Сегодня я надену чёрное. С недавнего времени это мой любимый цвет. И не только потому, что он стройнит.
Иногда мне кажется, что я разучилась ощущать какие бы то ни было сильные эмоции. Стала холодной и отстранённой. Равнодушной. Наверное, такой была Снежная Королева. Вот только меня называют иначе.
Женой Ледяного Короля.
Этот мужчина вовсе не принадлежит мне целиком и полностью. Я не знаю, что происходит в его голове и той части его жизни, что скрыта от меня. Скрыта намеренно – потому что мой супруг не хочет, чтобы я знала о нём больше, чем он готов мне показать.
Мой старший брат Артур вёл себя так же. Разумеется, он по-своему любил меня, оберегал и баловал, но я всегда чувствовала, что он от меня что-то скрывает. Наверное, это и есть пресловутая женская интуиция, а, может, я просто наблюдательна. Все эти телефонные разговоры за закрытыми дверями, странные люди, которые иногда к нему приезжали. Некоторые из них пугали меня не на шутку.
После свадьбы Артур остался в нашем доме, куда тогда только собирался привести жену, а я уехала с мужем в его дом. На остров. Да, самый настоящий остров. В океане. Он довольно-таки большой, как и дом, в котором я теперь живу.
В первые дни всё было мне в новинку, всё восхищало и даже ошарашивало. Я выросла в достаточно богатой семье, но Артур не любил сорить деньгами. В нашем доме никогда не было такой роскоши, какую я увидела, когда, подписав брачный контракт, всё в том же свадебном платье вступила на борт яхты «Виктория», принадлежащей Леону Ледицкому.
Вступила в свою новую жизнь.
С того дня прошло уже пять лет. Когда я выходила замуж, мне было восемнадцать. Сейчас двадцать три.
Выпив чашку кофе вместо полноценного завтрака, я поднимаюсь обратно в спальню. Подхожу к окну. Отсюда чудесный вид – гораздо лучше, чем из столовой. Я вижу раскинувшийся почти до горизонта лес, а вдалеке краешек океана – точно синий осколок неба. Вспоминаю, как у меня перехватило дыхание, когда я впервые всё это увидела.
Сегодня выдержка и отстранённость Снежной Королевы изменяют мне. Я начинаю что-то чувствовать. Что-то уже непривычное. Волнение. От него замирает в груди, сжимается внизу живота, подрагивают пальцы, которые я цепляюсь за край подоконника.
Что со мной?..
Неужели это всё из-за гостей, которые должны прибыть сегодня?
В доме уже давно не было чужих. По правде говоря, даже его владелец появляется здесь не так часто. У него много дел, и немало времени он проводит в городе, где у него есть пентхаус в небоскрёбе. Я тоже время от времени бываю там. Мы ходим в рестораны, в театры и в оперу, а иногда я встречаюсь с подругами, и мы, как до моего замужества, вместе гуляем по магазинам.
Подруги мне завидуют. Мало кто из них может похвастаться тем, что есть у меня. Однако сейчас мне это уже не льстит.
Смотрю в окно, закусывая губу. Откуда такое странное ощущение? Как будто за мной наблюдают… Неужели это начинается паранойя? Мне становится не по себе при мысли о том, что тот недуг, который поразил Артура, добрался и до меня.
Он тоже говорил, что за ним следят. Но больше никто из его окружения, включая его телохранителей, ничего подобного не замечал. А его жену это и вовсе неимоверно раздражало. Истеричка. Какой же плохой вкус оказался у моего брата.
Телефонный звонок нарушает тишину комнаты. Голос – знакомый, хрипловатый. Спрашивает, всё ли готово к приёму. Я отвечаю, что уточню. Становится даже чуточку стыдно – хозяйка я или нет?
– Я отправил тебе подарок. Скоро должны привезти. До встречи.
– До встречи, – отвечаю я.
Обещанный подарок приносят уже через несколько минут. Я открываю плоскую коробочку и любуюсь ожерельем, которое лежит на чёрном бархате. Это настоящее произведение искусства. Белое золото и сапфиры. Синие, как мои глаза.
Украшение отлично подойдёт к платью, которое я выбрала для сегодняшнего вечера.
3
Влад Воронов. Настоящее время. За несколько дней до юбилея
Каждый день своей жизни мы делаем выбор. Купить гамбургер или пиццу, выпить чай или кофе. Сходить куда-нибудь или провести вечер дома. Зачастую всё это крайне безобидно и не так уж сильно влияет на дальнейшую судьбу. Но есть выбор другого рода.
От него меняется всё.
Человек передо мной явно научился всегда выбирать в свою пользу. Он мне не нравится. Со стороны может показаться, что, сидя в полутёмном баре, мы ведём вполне себе непринуждённую беседу, но это не так. Мы точно два хищника, встретившиеся на узкой горной тропе. Поначалу мы вступили в схватку лишь взглядами, затем в ход пошли слова, а что будет дальше?
Какой выбор сделает каждый из нас?
Этот мужчина с непроницаемым тёмным взглядом знает мою тайну. И я обязан ему за то, что однажды он помог мне. Сейчас настала моя очередь оказать ему услугу.
А я всегда плачу по счетам.
Но такого я не ожидал.
Стараясь не показывать своего удивления, вглядываюсь в его лицо. Не шутит ли? Нет, такие люди не шутят.
– Зачем вам это нужно? – спрашиваю я.
– В нашем брачном контракте есть пункт о супружеской неверности. Если она его нарушит, то не сможет ни на что претендовать. Даже на то, что было её приданым.
Кто бы сомневался? Материальный стимул на первом месте в человеческой жизни. Даже у того, кто, по слухам, купается в деньгах.
– Вы видели мою жену?
– Где я мог её видеть? – пожимаю плечами.
– На фото? – предполагает собеседник.
– Не интересуюсь светской хроникой.
– Что ж, тогда можете взглянуть.
На стол передо мной ложится картонный прямоугольник. Фотография. С неё на меня смотрит Карина Ледицкая, в девичестве Елагина.
Жена Ледяного Короля.
Она на удивление хороша собой. Можно даже сказать, безупречна. Вглядываюсь в правильные черты лица, синие глаза, пухлые губы девушки со снимка. Похоже, она из тех редких женщин, кто обладает естественной красотой. И что же в ней так не устроило Леона Ледицкого, что он хочет развестись, оставив супругу без копейки?
А впрочем, моё ли это дело?
Моё дело – стать причиной их развода.
Это требование человека, что сидит напротив, покручивая в пальцах бокал виски, но не делая ни глотка.
Я тоже не пью. Для таких разговоров нужна трезвая голова. И мне всё ещё кажется, что где-то есть подвох.
– Значит, я должен сделать так, что она изменила вам со мной? – уточняю я.
– Именно, – кивает Ледицкий. – Соблазни мою жену. И, – добавляет насмешливо, – ни в чём себе не отказывай.
Его последние слова меня коробят. Я не знаю эту молодую женщину. Возможно, она стерва. Наркоманка. Или фригидная. А, может, обычная гламурная истеричка, которых так много среди особ её круга. Но муж, который открытым текстом предлагает другому переспать со своей супругой, превращается едва ли не в сутенёра.
