– Ничего. Я уверена, что скоро ты испытаешь это на себе, – по-доброму съехидничала Алекс.
– Спасибо за пожелание. Я совсем не против, чтобы оно исполнилось, – искренне ответила девушка.
– Значит, так и будет, – уверенно проговорила Алекс. – Хорошо, ребята, сколько времени нужно до полной готовности невесты?
– Еще около получаса, – ответила девушка-визажист.
– Прекрасно! – Алекс хлопнула в ладоши. – Тогда не обращайте на меня внимания и продолжайте.
Мастера красоты слегка кивнули и вернулись к своим обязанностям.
– Сабрина еще не приехала? – Софи приподняла голову.
– Они уже близко. Она сразу поднимется наверх. Не упустит возможности увидеть тебя до того, как ты пойдешь к алтарю.
– Чтобы еще раз напомнить мне, что на ее свадьбе чуть все не взорвалось? Лучше держи ее внизу. Я и так немного волнуюсь.
Алекс засмеялась, не прекращая следить за процессом перевоплощения Софи.
– Моя история еще хуже, чем ее. Зато твоя будет самой скучной по сравнению с нашими.
– Это как раз то, к чему мы с Даяном стремимся.
– Мы делаем все возможное, чтобы так и было, – заверила ее Алекс.
⁂
Софи остановилась на веранде, прежде чем спуститься по двум ступенькам вниз и пойти навстречу к своему мужчине. Она залюбовалась видом перед собой. Стулья, расставленные в ровные ряды по две стороны, создавали проход невесте. Тропу к алтарю усыпали лепестками белых и нежно розовых роз. В конце возле невероятной красоты арки стоял ее Всадник Смерти.
Черный пиджак идеально сидел на широких плечах. На бабочке, подеркивавшей шею, красовалась брошь в форме черепа – отличительный знак Даяна, отражающий суть его имени – Смерть. Сделанные под стать броши запонки дополняли костюм. Обычно распущенные в хаотичном беспорядке волосы сегодня были собраны сзади в небольшой хвост, что делало его более суровым.
Даже жестокость в нем была изысканной. Он заставлял кровь застывать в жилах своих жертв, хотя смерть от его рук выглядела изящно. И этот мужчина сегодня навеки станет ее. На его губах сверкала ослепительная улыбка, такая редкая, что все присутствующие, затаив дыхание, любовались ею. Зато в глазах поселилась мрачная решительность. Другую бы это насторожило, но не Софи.
Он был ее темным жнецом. Тем, за спиной которого она ощущала защищенность. Тем, ради которого она спустилась в сам ад, перенесла потери и боль, сломала свое мировоззрение и приняла теневой мир как место своего обитания. Рядом с ним она не боялась смерти. Кровь не холодила душу, а пальцы с легкостью нажимали на курок, уничтожая врагов. Все же он упрямо продолжал считать ее хрупкой и ранимой. Называл своей птичкой. Ласточкой.
Губы Даяна зашевелились. Беззвучно он произнес ей: «Иди ко мне, моя Ласточка».
Софи слегка кивнула, а затем, словно перышко по воде, поплыла по проходу, чтобы стать женой самого Всадника Смерти. И ничто в мире не могло остановить ее в этот момент. Каждое ее движение сопровождалось восхищёнными вздохами со стороны гостей. Однако для нее существовал лишь Даян. Когда до любимого осталось пару шагов, она чуть замедлилась, поддразнивая его. Он протянул руку ей навстречу, призывая к себе. Со слезами на глазах и счастливой улыбкой Софи подошла к нему. Она с полным доверием вложила свою ладонь в его.
Мгновение они общались глазами.
Он говорил: «Ты прекрасна. Я люблю тебя больше жизни».
Она отвечала: «Я всегда буду твоей».
Голос священника прервал их, заставив повернуться к нему:
– Дорогие возлюбленные, – с воодушевлением начал он, – мы собрались здесь и сейчас, дабы стать свидетелями вступления в брак Даяна и Софи. В него не следует вступать необдуманно, а осмотрительно и торжественно. В этом месте судьбам двух людей суждено соединиться. Если кто-либо из присутствующих знает причины, по которым это не может произойти, пусть скажет сейчас или вечно хранит молчание.
Он подождал пару секунд, а затем продолжил:
– Кто поддерживает решение этой пары на брак?
– Я! – громко заявил Девил.
Гости улыбнулись. Закономерно, что глава клана одобрил свадьбу.
– Я напоминаю вам, – обратился он снова к жениху и невесте, – что, принося сегодня клятву, вы соглашаетесь на то, чтобы перестать думать только о себе, потому что вы становитесь единым целым. Даян, в эту минуту ты обещаешь жертвовать своей жизнью ради Софи. Не только тогда, когда нужно закрыть ее тело от пули, а и в ежедневных мелочах.
Мужчина кивнул, соглашаясь с этим.
– Софи, если и ты можешь пообещать подобное, то у вас будет крепкий, благословленный союз.
Девушка тоже ответила кивком головы.
– Итак, Даян, в присутствии ваших свидетелей, прошу произнести клятву. Повторяй за мной. Я, Даян, беру тебя, Софи…
– Я, Даян, беру тебя, Софи… – глядя любимой прямо в глаза, четко произнес жених.
– В свои жены.
– в свои жены.
– Я обещаю хранить верность и в горе, и в радости, и в болезни, и в здравии, – продолжил священник.
Даян без раздумья проговорил:
– Я обещаю хранить верность и в горе, и в радости, и в болезни, и в здравии.
– Я буду любить и уважать тебя каждый день моей жизни, – закончил мужчина.
– Я буду любить и уважать тебя каждый день моей жизни!
– Твоя очередь, Софи, – обратился к невесте.
Она так же повторила клятву слово в слово. В ее глазах блестели слезы, а губы подрагивали от улыбки. Счастье казалось осязаемым.
– Теперь оденьте друг другу на безымянные пальцы обручальные кольца. С давних времен римляне считали, что именно от этого пальца пролегает вена прямо в сердце. Таким образом кольцо обозначает, что ваши сердца соединены воедино.
Хангер, стоящий со стороны жениха, быстро подал бархатную подушечку. Элегантное кольцо из розового золота с рядом бриллиантов скользнуло по пальчику невесты. Более увесистое, из такого же металла, но без драгоценных камней Софи надела на палец мужчины.
– Возлюбленные дети, Даян и Софи, обменявшись обручальными кольцами, вы скрепили свои брачные обеты. Храните свою любовь и не нарушайте обеты меж собой. Дорогие гости, поприветствуйте новобрачных.
Даян и Софи повернулись и медленно пошли по проходу, держась за руки. Все присутствующие поднялись со своих мест. Те, кто находился ближе к ним, начали обсыпать их лепестками роз и конфетти. Невеста счастливо улыбалась, а жених светился от самодовольства.
Неожиданно до них долетел приглушенный крик. Они резко остановились в конце дорожки. Все гости повернулись в сторону дома. Вдруг в прозрачную стену врезалась девушка. Одна из прислуги. Ее руки отчаянно заколотили по стеклу. То, что с ней происходило что-то ужасное, было видно не вооруженным взглядом. Лицо раскраснелось. Тело покрылось волдырями. Глаза закатывались. Мгновение, и она опустилась вниз, замирая в неестественной позе.
