— Вот уж точно! — вмешалась Вита. Похоже, она прислушивалась к разговору Джоли с судьей.
— Как раз наоборот, — заявила Джоли. — По правде говоря, я готова выступить свидетелем обвинения в обмен на лечение и защиту.
— Ты спятила! — запротестовала Вита. — Сутенер был сволочью, но за решеткой в тысячу раз хуже. Ты знаешь, что ждет девушку в тюрьме? У меня есть заклинание против беременности и венерических болезней, чтобы ничего такого со мной не случилось, только в тюрьмах так себя ведут, что никакие заклинания не помогут!
Удивленная Джоли взглянула на запястье девушки и лишь сейчас заметила тонкую магическую ленту под цвет ее светло-коричневой кожи.
— Боюсь, вы не понимаете, к чему это приведет, — сказал судья. — Вам придется отправиться в заключение, а учитывая наши ограниченные возможности, вас скорее всего отошлют в тюрьму для взрослых. Я бы предпочел, чтобы вы вернулись на улицу.
Джоли улыбнулась:
— Девушка такого же мнения. Но я уверена, что в этом случае она станет настоящей наркоманкой, сутенер будет самым бессовестным образом эксплуатировать и избивать ее — и в результате Виту ждет печальный конец. Кроме того, я совершенно точно знаю, что существовала какая-то причина, по которой нас послали к ней, и что мы должны вернуть девушку в семью.
— Ничего не выйдет! — крикнула Вита. — Моя волшебная лента и там меня не защитит.
— Куда она не хочет возвращаться, — констатировал судья. — Я подозреваю, с ней там жестоко обращались, возможно, сексуально растлевали. Только тюрьма не решение проблемы.
— Как и улица, — напомнила Джоли.
Судья Скотт опустил глаза, посмотрел на нее:
— Расскажите мне о себе. Не о девушке; я имею в виду вас, призрак. Когда вы жили и почему не попали на Небеса?
— Не думаю, что в данном случае это имеет значение.
— Имеет, поскольку вы контролируете тело. Именно вы станете влиять на поведение его хозяйки, и знание о вас поможет мне принять решение.
Джоли кивнула.
— Остановите меня, когда сочтете, что услышали достаточно. Меня зовут Джоли. Я родилась на юге Франции в 1191 году в простой крестьянской семье. В 1205 году, когда мне исполнилось пятнадцать, меня позвали в дом местного колдуна, очень молодого человека, всего на год старше меня, но обладающего огромным опытом, чрезвычайно образованного и могущественного. Он накормил меня, побеседовал со мной и сказал, что хочет моей любви. Прошло немного времени, и он ее получил, я вышла за него замуж. В 1208 году меня убил крестоносец, однако в моей жизни было достаточно зла, так что в результате душа оказалась в равновесии, и я следовала за своим мужем в виде призрака. Он стал монахом, но, когда он был уже достаточно зрелым человеком, я вселилась в женщину и соблазнила его, из-за этого он оказался во власти дьяволицы, посланной Люцифером, а я больше не могла к нему приблизиться.
— Люцифер?
— Предшественник Сатаны. Когда мой муж умер, он занял место Люцифера и стал Сатаной. В настоящее время я живу с Геей, но продолжаю его любить и навещаю, когда могу. Сейчас я пытаюсь помочь дочери Геи и…
— Что?
Джоли прикусила язык.
— Я слишком много сказала! Она ничего не знала, я не хотела слишком рано раскрывать правду. Я увлеклась своей историей…
— Кое-кто может предположить, что человек, рассказавший такое, либо обладает слишком развитым воображением, либо сошел с ума, — заметил судья Скотт.
— Поэтому, пожалуй, я закончу, пока вы меня еще слушаете, — кивнув, проговорила Джоли. — Гея послала меня к Луне, а та попросила образумить девушку, которой принадлежит тело. Мне неизвестно, почему ее волнует благополучие Виты, но я точно знаю, что ей нужно помочь, и потому стараюсь сделать все возможное. И считаю, что сначала нужно вылечить ее и забрать с улицы. Я надеюсь на ваше сотрудничество и участие.
Судья Скотт казался совершенно спокойным.
— Поскольку вы являетесь призраком — если можно так сказать — с большим опытом, вы наверняка освоили множество трюков, присущих вашим… коллегам. И, следовательно, вы не только в состоянии вселиться в тело человека, не имеющего ничего против вашего присутствия, но и показаться тому, кто хочет на вас взглянуть.
— Конечно. Желаете на меня посмотреть?
— Да, пожалуйста.
Джоли выбралась из тела Виты и поднялась в воздух. Затем усилила образ и вскоре возникла перед судьей Скоттом в своем истинном обличье: семнадцатилетней крестьянской девушки из Франции.
Судья посмотрел прямо на нее и кивнул:
— Вы можете разговаривать?
— Если вы меня услышите.
— Я слышу. Кто сейчас присматривает за девушкой?
Прошло совсем немного времени, и Орлин ответила:
— Полагаю, я. Я хотела погрузиться в Ад, но теперь я не уверена, что вела себя правильно. Девушка действительно нуждается в помощи, и, возможно, моя миссия заключается в том, чтобы вернуть ее к нормальной жизни.
— А кто вы? — поинтересовался судья.
— Орлин. Мой ребенок умер, я совершила самоубийство, а потом попыталась найти малыша в Загробной жизни. Однако воплощение Ночи сыграла со мной злую шутку, и я была не в силах простить себя за то, что произошло.
— Вы не могли бы тоже покинуть тело? — спросил судья.
— Но она погрузится в Преисподнюю! — запротестовала Джоли.
— Теперь — вряд ли, — ответил он. — Она не может быть приговорена к Аду за то, что стала жертвой чужого злого умысла.
— Но Орлин в это не верит!
— Начинаю верить, — вмешалась Орлин. — Я поняла, что не только у меня есть серьезные проблемы, я должна сделать все, чтобы помочь Вите, опускать руки не следует. — Она покинула тело и поднялась в воздух.
— Кто теперь присматривает за девушкой? — снова спросил судья.
Вита с хитренькой улыбочкой огляделась по сторонам:
— Послушайте, судья, произошла страшная ошибка. Если вы меня просто отпустите…
— Ты тут же вернешься на улицу и займешься поисками очередной порции героина, — закончил за нее судья.
— Ничего подобного я не говорила! — Вита оценивающе посмотрела на него.
— Я могу заплатить, если вам нравятся молоденькие. — Она взбила волосы руками и сделала глубокий вдох, чтобы ее фигура в простом тюремном платье казалась более привлекательной. — Все, что пожелаете, только не надо отправлять меня в тюрьму или домой.
Судья снова кивнул:
— Понятно. Призраки, возвращайтесь в тело, мы с вами обсудим методы борьбы.
— Но они не позволят мне… — возмутилась Вита.
Тут Орлин приблизилась к ней слева, а Джоли — справа. Девушка попыталась их прогнать, но по-настоящему этого и не хотела; Вита прекрасно понимала, что на данный момент лишь Джоли способна договориться с судьей. Итак, после некоторого сопротивления она позволила им вернуться и снова взять на себя контроль.
