– Неужели вы не слышали, как мы спорили наверху? – с сомнением уточнила Эсмира.
– Не слышал. Я был рядом с домом. И только вошел, когда вы спускались сверху.
– Мы иногда громко спорим, – сказала Эсмира, словно извиняясь. Ей было не очень комфортно, что посторонний человек мог услышать детали их нервного разговора. В этих местах дочь не имела права разговаривать с отцом в таком тоне. Во всяком случае, так считалось.
В комнате Дронго ждала Джил.
– Я слышала какие-то крики. Или мне показалось?
– Это был разговор отца с дочерью на повышенных тонах, – пояснил Дронго.
– Дочь невоспитанна так же, как и ее брат? – уточнила Джил.
– Они лишились матери, и дочь винила в этом отца. И еще отец не разрешил ей выйти замуж за любимого человека и заставил сделать аборт.
– И теперь она не может родить? – догадалась Джил.
– Видимо, да.
– Кажется, здесь все немного не в себе. Как будто попали в другую реальность.
– В каждой семье есть свои «скелеты в шкафах».
– Ты все еще считаешь, что мы должны остаться?
– Теперь не знаю. Я случайно услышал их разговор. Похоже, у них достаточно напряженные отношения. Она до сих пор не может простить ему смерти матери.
– Сын поэтому такой хамоватый?
– Не знаю. Большие деньги никогда не могут базироваться на нравственности или культуре. Из-за них люди часто становятся неприятными в общении. Так было всегда. Кроме того, отец уделял воспитанию детей не слишком много времени.
– И тем не менее мы сюда приехали.
– Таковы правила игры, – пояснил Дронго, – и все стараются их не нарушать. Мне очень нравится история, рассказанная Джеком Лондоном. Молодой человек подходит к столу, за которым играют четыре шулера. Он замечает, как раздающий взял себе четыре туза. Молодой человек тихо сообщает одному из игроков об этом, но тот не реагирует, лишь просит не мешать и отойти от стола. Тогда молодой человек рассказывает о шулерстве другому игроку, но тот тоже раздраженно отмахивается. Ничего не понимающий юноша подходит к третьему, чтобы предупредить его об обмане, как тот оборачивается к молодому человеку и снисходительно поясняет: «Ты ничего не понял, парень. Сейчас его время сдавать карты…» Понимаешь?
– Правила игры? – усмехнулась Джил.
– У тебя есть право сдать себе четыре туза, если ты на раздаче. Но каждый другой игрок твердо знает, что он сделает то же самое, когда раздача перейдет к нему. Ты помнишь мою любимую поговорку про культуру?
– Конечно, помню. «Культура – прививка от варварства. Но варварство способно разрушить любую культуру». Мне всегда нравились эти слова. Достаточно мудрые.
– Это комплимент? – удивился Дронго.
– Нет. Констатация, – парировала Джил.
К семи часам вечера они спустились к бассейну. Там уже включили фонари, призрачно освещающие площадку и накрытые столы. Один за другим на площадке появились Эльбрус Алхасов, его сын Керим, Роберт с Лианой. За столом уже сидел Рагиб. Несколько минут спустя рядом с Эльбрусом сел молчаливый человек, совсем не похожий на хозяина дома. У него были рыжеватые редкие волосы, круглое, неестественно-красное лицо. Только крупные глаза и полные губы указывали на его родство с Алхасовым-старшим.
– Мой младший брат Салхаб, – представил его Эльбрус.
Дронго поздоровался, и Салхаб неожиданно произнес:
– Мы с братом много о вас слышали и читали. Неужели вы можете раскрыть любое преступление?
– Не уверен, что любое, – пробормотал Дронго.
– Но пишут, что вы часто находили преступников в абсолютно безнадежных ситуациях, – настаивал Салхаб. Было заметно, что эта тема его волнует.
– Может быть, мне иногда везло, – ответил Дронго. – Хотя обычно преступники оставляют достаточно зримые следы, по которым их можно вычислить.
– Вы могли бы преподавать криминалистику на юридическом факультете, – не унимался Салхаб. Очевидно, он зациклился на этой теме.
– Не думаю, что из меня может получиться хороший преподаватель. Меня никто не стал бы слушать.
– Ваши уроки криминалистики могут быть достаточно интересными, – возразил Салхаб. – Я сам заканчивал юридический факультет.
– Мой брат несколько лет работал в управлении нотариата, – вмешался Эльбрус, – а потом перешел на другую работу. Теперь занимается бизнесом вместе со мной.
Керим громко фыркнул, не скрывая насмешки. Отец сурово взглянул на него, но ничего не сказал.
Лиана, усевшаяся рядом с Джил, тихо спросила на итальянском:
– Как вам здесь нравится?
– Своеобразное место, – призналась Джил.
– И своеобразные люди, – еще тише произнесла Лиана. – Здесь все не очень любят друг друга.
Словно поняв, о чем они говорят, Керим громко и недовольно спросил:
– Почему нет Эсмиры с Эльнуром? Они не хотят с нами ужинать?
– Может, она себя плохо чувствует, – примиряюще пробормотал отец. – Все-таки она недавно прилетела из Стамбула и еще не отдохнула как следует.
В этот момент из дома вышел Эльнур. Это был высокий молодой человек с правильными чертами лица.
– Почему один? – спросил Керим. – Твоя жена так плохо себя чувствует, что не может даже поужинать с нами?
– Она лежит, – пробормотал Эльнур, – ей надо немного отдохнуть.
– Может, ей вообще лучше вернуться в Стамбул? – зло поинтересовался Керим.
– Пусть отдыхает, – снова вмешался отец, – Рагиб, ты привез лекарства?
– Да, я заранее все заказал и купил, – ответил Рагиб, сидевший в конце стола, – и уже все отдал Эльнуру.
– Надеюсь, на этот раз не перепутал, – прошипел Керим.
– Я отдал все лекарства дяде Салхабу, – пояснил Эльнур.
– Жаль. Сильнодействующее снотворное нужно было оставить для моей сестры, – предложил Керим.
И в этот момент появилась Эсмира. Она переоделась в короткое белое платье. Вышла к столу, не глядя на присутствующих, в том числе и на мужа. Только кивнула Дронго и довольно бесцеремонно осмотрела Джил. Дронго обратил внимание на ее красивые натренированные ноги спортсменки.
– Всем привет, – сказала Эсмира.
Было заметно, как нахмурилась Лиана и как усилилось невидимое напряжение за столом. Очевидно, Эсмира была в этом доме особым источником напряжения.
– Мне не нужно снотворное, – очевидно, она слышала последнюю фразу брата. – Я прекрасно высыпаюсь. Лучше возьми его себе. Вместо порошка, который ты иногда нюхаешь, – громко отчеканила она.
– Еще скажи, что я контрабандист. Или даже убийца! – рассмеялся Керим. Но было заметно, как его задели слова сестры.
