– Раньше тут если и было кочевье, то маленькое. Для чего в этом году такое большое отгрохали? – не стал вникать Гончаров в биографию пленника, сходу перейдя к делу.
– Четыре тысячи овец местному беку пообещали, если он на лето базу организует для караванов на этом берегу Урала. Через неделю должна охранная сотня в усиление прийти, да у него и у самого сотни две под ружьём, хотя нет, наверное уже меньше. Молодёжь бековская вслед за гостями ринулась, – сходу пересказывал Антон получаемую от беглеца информацию.
– Сыновья у бека есть? – задал Гончаров вопрос, заставивший меня вытаращить глаза.
Э-э… При чём тут семейное положение, если речь о военных действиях идёт. Ещё количество жён может уточнят?
– Трое. Старшему лет двадцать, а ещё двое погодки, одиннадцати и двенадцати годков, – услышал я ответ.
– Бек старшего в наследники готовит?
– Да. Но любит больше всего среднего, от третьей жены.
Дальше снова пошли уточнения, и они опять никак, вроде бы, к военным действиям не относились.
Хм, похоже, один я не понимаю, что Гончаров задумал. Между собой князья по рации трещат так, как будто им уже давно всё ясно – понятно. Ещё бы мне объяснили.
Между тем стемнело. Луна сегодня не то, чтобы в полную светит, но достаточно ярко. Ветер понемногу стих, и его напор теперь не так ощутим.
Князья пришли к решению – будут переговоры. Моё участие оказалось излишним.
Для бека больше, чем достаточно, если пред ним предстанут два правителя здешних земель, а то чересчур много о себе станет думать. Если что, то Константин уже месяц как выполняет функции Имперского Наместника.
Поняв, что мы тут застряли надолго, я прикорнул на диване, укрывшись пледом. Поспал недолго.
– Олег, тебя просят что-нибудь интересное показать. Надо им для успешного разговора, – не дал выспаться мне Антон, разбудив через очень короткое время.
– Могу мужское достоинство в иллюминатор высунуть, – недовольно предложил я спросонья, – Есть желающие потешить любопытство?
– Твоей визитки будет вполне достаточно, – дипломатично отозвался князь Константин, успев перед этим чуть хрюкнуть в микрофон.
– Так, уважаемые. Как я понимаю, вы за мой счёт себе что-то решили вымутить? – сказалось спросонья моё не слишком радостное детство, когда меня в лицее пытались затянуть в чужие разборки, – Мои интересы учитывайте.
Не всем дано родиться с золотой ложкой в зубах. В отличии от остальных князей, всё, чего я достиг, я достиг сам, а не по праву рождения. Они-то все потомственные князья, а я из тех, что сами себя такими сделали. Нет за мной ни замков, ни земель, от прадедов доставшихся, ни кладовых с золотом. Самому зарабатывать приходится.
Кстати, вскрыл я тут не так давно дедовскую заначку. Тысяч на десять золота, и дюжина рубинов, ещё примерно на столько же в деньгах. Почувствовал, как глаза повлажнели. Старик, хоть и был суров характером, но и заботой внука не обижал. Не для себя он заначку оставил, для меня старался. Лет на пять – десять очень безбедной жизни где-нибудь в провинции изгоем могло хватить, если не транжирить.
– А что ты хочешь? Тут у местного бека пять дочерей, пригодных для замужества имеются. Годиков от десяти до пятнадцати. У них это нормальным считается. Хочешь, подберём тебе узкоглазенькую, какую посимпатичнее, – хохотнул в микрофон Константин.
– Я посоветуюсь с Алёной о твоём предложении, – отбрил я его, и следующим смешком князь подавился, видимо ощутимо представив себе реакцию родственницы.
«Визитка» на этот раз получилась на загляденье. Небо чуть ли не до горизонта высветило, и у меня даже волосы зашевелились от электростатики. Интересное кино! Это что ли так получилось оттого, что я с дирижабля своё северное сияние запустил или есть какая-то другая причина? Господи, сколько я всего ещё не знаю… Тоже мне, ещё архимагом называюсь. Неуч.
– Так с него и взять-то нечего, – чересчур быстро отдышался князь от моего ответа, – Могу пару сотен вонючих овец тебе выговорить.
– О, овцы – это вещь! Да, они мне нужны. И пусть баранов к ним десятка полтора добавит, – тут же отреагировал я.
Ещё бы! Помню я, как Анвар сокрушался, когда даже в Рязани на базаре приличной баранины для шашлыка не нашлось. Отчего бы не сделать человеку приятное. Нет, дело не в этой отаре. Куда как важнее знак внимания. Как ни крути, а Анвар – человек с восточным менталитетом. Ему не так важна будет цена подарка, как то, что я запомнил его сетования про баранину, и в качестве боевого трофея привёз ему решение проблем. Ага, целую отару. Человек он теперь очень не бедный. Наймёт чабанов. Пастбища я ему выделю, а всё остальное, что там ещё овцам надо, он и сам сделает. Зато потом все вопросы по шашлыкам сами собой отпадут.
Так-то не велика корысть, небольшая отара, но вернуться с войны без трофеев – это очевидная глупость.
– Олег, про овец, ты это серьёзно? – на минуту завис Константин, прежде чем я его снова услышал.
– Ой, кто-то сейчас нарывается… В гости ко мне приедешь, я твою порцию шашлыка прямо при тебе Шарику скормлю, – погрозил я пальцем микрофону, чтобы придать больше правдоподобия своей интонации.
– Но-но, шашлык – это святое! На такое я пойти никак не готов, – весело отозвался Константин, – Выговорим тебе животинок. Только как ты их до себя дотащишь?
– До Камышина сами дойдут, а там баржей к себе в порт доставлю, – ответил я, собирая заклинание. Могу и вербально его изобразить, но очень уж неудобно через иллюминатор получается, да и похолодало, чтобы лишний раз высовываться. Так что, сам, по старинке.
Так-то да. Навигация уже не за горами. Весна. Речники ледохода ждут не позже, чем через пару недель. Доставят овечек за милую душу.
Эх, любили мы в детстве на речку бегать в это время. Смотрели, как топорщатся льдины, наезжая друг на друга и с грохотом обрушиваясь, когда их к отмели прижмёт.
Уж не знаю, зачем князьям потребовалась демонстрация «визитки». Сами по себе дирижабли с автоматическими пушками на борту и пилоты в МБК – это и так силища, которой кочевникам нечего противопоставить.
Сон мне перебили, и я, сидя с кружкой горячего кофе, дожидался окончания переговоров. Завершились они примерно через час.
– Уважаемые, к чему пришли в итоге? – поинтересовался я, когда заработали двигатели дирижабля.
– Переедут они к нам поближе. Мы им земли, пастбища и защиту, а они через свои земли набеги пропускать не будут, – коротко обрисовал Гончаров итоги переговоров.
Про остальное я и сам догадался, когда увидел, как в свете запущенного мной сияния во второй гончаровский дирижабль, в тот, что с магами, грузили двух молодых людей. Явно ненашей национальности.
Забрал Гончаров двух сыновей у бека с собой. Не то, чтобы в заложники, а так, для вящей убедительности в гости пригласил. Вроде, как гарантию выполнения договорённостей с собой прихватил. Кочевники – народ своеобразный. Для них, людей другой веры, обмануть иноверца зазорным не считается. Ну, так и Гончаров не первый день с их обычаями знаком. Глупостей совершать не станет. Кто же лукавым на слово верит. А так, если что, то обычай этот давний. Говорят, ещё со времён татаро-монгольского нашествия пошёл. Там порой сами князья в заложниках были, подолгу живя у хана в качестве гостей. Вроде и не заложники, но опять же…
