И ещё есть небольшая фишка в кабине второго члена экипажа.
Там, под откидной панелькой, расположилась контактная группа. Если что, по моему настоянию её Усольцев вмонтировал, хоть и возмущённо сопел, догадываясь, для чего она может понадобиться. Конечно же, для меня.
Помните, как Дарья на гонках заряжала накопители в нашем дирижабле, перекачивая в них Силу с «лимонок»? Так вот я могу делать то же самое, только лучше и быстрее. И летать нашему маголёту до тех пор, пока у меня накопители в кабине не закончатся и я свой резерв не выкачаю до последней капли. Если что, то маголёту одних магических движков хватит, чтобы нормально приземлится. Могу рассказать ещё, что Щиты на этом агрегате присутствуют. Мы, повёрнутые на вопросах маскировки, даже художников нанимали, чтобы они для нашей техники краски и рисунки подбирали. А так-то до таких тонкостей больше ни у кого в Империи руки не доходят. Чем положено по армейскому Уставу, тем и красят.
Приличная машинка в итоге получилась. Теперь маголёт и Императору не стыдно будет показать. Особенно, если его цену не называть. Дорогая игрушка получилась. Очень дорогая.
Ум хорошо, а несколько умов лучше.
Импровизированный военный совет собрался быстро. Да, очень непросто мне пришлось, доказывая необходимость своего личного участия в предстоящем вылете. Но когда с этим скользким моментом мы наконец-то закончили, то план стал обрастать деталями, до которых я сам не додумался.
– Я прямо сейчас гружу рацию в твой дирижабль и полетели-ка мы к Каспию, – подошёл к карте Степан, – Часа три форы у нас есть, пока вы свой маголёт подготавливать будете к вылету. А там ещё и время вашего полёта добавится. Так что мы не так далеко от Каспия окажемся, когда вы там к портам сунетесь. Какое-то время ретранслятором поработаем, а случись что, так и на помощь вам придём.
– Спасательные жилеты надо с собой взять Над морем полетите, как-никак, – выпустил струйку дыма Усольцев, над чем-то раздумывая, и перебросил сигарету из одного угла рта в другой, – И фотоаппарат с собой стоит захватить. А на резервную пару энерговодов я сейчас ещё один Щит посажу.
– Там их и так два, – напомнил я техномагу.
– А будет три, – сердито отрезал Усольцев, свирепо вминая окурок в пепельницу, под одобрительное хмыкание Густавсона.
Ну вот что за люди… Никакого уважения к князю. Что хотят, то и делают.
– Пилотов захватите. Дежурную пятёрку. А к князю Гончарову можно будет наше второе звено разведки перебросить на время. Глядишь, и не было бы сейчас надобности в вылете, – добавил Озеров, поглядывая на Степана, уже поднявшегося с места, чтобы отправиться в путь.
– Налетаются ещё. Похоже, всё только начинается, – вмешался я, поглядывая на замершего в дверях Степана.
С моих соратников станется на второй круг разговоры затеять, чтобы мой полёт отменить. Так-то я тоже думал о высадке звена разведки с дирижабля. Но время… Пока мы их дирижаблем на тысячу километров дотащим, пока они порты на Каспии облетят, это же сколько времени уйдёт. И слону понятно, что такой вылет произойдёт никак не сегодня, а в лучшем случае завтра с утра. А это ещё один потерянный день. День пребывания в тревоге и непонимании масштабов происходящего.
Пока никто точно не знает, что персы задумали и какими силами они высадились. Те три заставы, о которых Гончаров говорил, ещё не показатель. Велика ли она, застава в степи?
Обычно там располагаются сотня солдат и казачий разъезд, человек в двадцать – двадцать пять. Основная цель существования таких застав – это пленных отбить, сколько получится. Обнаружит казачий разъезд караван с пленниками, и объединятся ближние заставы, выставляя заслон и запросив подкрепление. Смотришь, многих отобьют, а кто и сам убежит.
Кочевникам добыча нужна. А если её нет, то и смысл набегов теряется. Самих кочевников по степи ловить дело неблагодарное. Да и сил таких у Гончарова нет. Граница со степью на тысячу с лишним километров растянулась. Пойди её, перекрой всю. Тут дай Бог заставы километрах в сорока – пятидесяти друг от друга поставить.
И тут персы на три заставы напали. С какой целью? Решили коридор для прохода своей армии расчистить, или для большого набега степняков путь хотели проторить?
Вот же задача… С целой кучей неизвестных. Те три заставы чудом выстояли. Вовремя к ним подмога пришла. А так всё было бы ещё хуже.
* * *
Вылетели мы часа через два с половиной. Раньше никак не получилось.
Маголёт – это вам не мотоцикл, который завёл и поехал. Там целая предстартовая процедура каждый раз требуется. И любая упущенная мелочь, будь то не полностью заряженный аккумулятор для рации или полупустой кислородный баллон, может вылиться во время полёта в большие проблемы. С учётом того, что штата обученных маголётных механиков и техников у нас нет, как и нет их ещё во всём мире для такой техники, то и проверять приходится всё подряд. Причём самым разным специалистам. У нас в кабинах мешанина техники, маготехники и электричества.
Как выяснилось, не зря мы столько с подготовкой к вылету возились. Один из техников, например, свою отвёртку в приборном щитке нашёл. В том, который над кислородными баллонами располагается. Вот бы весело было, если бы она на провода попала во время вылета. Вспыхнули бы мы, как тополиный пух.
* * *
– Рем – Сапсану. Мы прошли Камышин, – в очередной раз попытался я связаться с нашим дирижаблем.
Рация в маголёте не очень мощная, а тут ещё грозовой фронт недалеко проходит, постоянно забивая эфир тресками разрядов.
– Рем, вас слышу. Примите градусов на десять правее. Впереди гроза, – с трудом пробился сквозь шумы голос Степана.
– Принято. Уходим западнее, – откликнулся я и, переключившись на внутреннюю связь, назвал пилоту новый курс.
Всё-таки скорость – это большое подспорье, когда нужно уйти от грозы.
Чуть накренившись на правый бок, маголёт шутя начал увеличивать отрыв от грозового фронта. Зато наш дирижабль сейчас где-то там, среди всполохов молний. Ещё неизвестно, кто кого в итоге спасать будет.
Теоретически я могу вывалиться за борт и слевитировать к месту их посадки, случись у них авария. А дальше что? Были бы тучи обычными, дождевыми, можно было бы их успокоить. Но связываться с грозой… Тут невольно по всей спине холодок пробегает, до самой… До самого копчика, то есть.
Ладно, будем надеяться, что ребята сами вывернутся из ситуации. Пилоты у меня опытные и дирижабль надёжный. А у нас меняются планы из-за смены курса и грозового фронта, который вскоре накроет один из тех трёх портов, которые мы должны осмотреть.
– Меняем план облёта. Начинаем с цели номер два, – прокричал я в рацию, словно от моего крика что-то зависело.
– Ас… Учено… – пробулькал мне в ответ наушник и зашёлся непрерывным треском.
Буду считать, что Степан меня услышал. Всё-таки приёмник у него получше моего будет, и опыта у него побольше.
