Посмотрел.
Северо-Западное направление от Зеленоминска, точнее от поселка Надежда сто сорок два километра по прямой. Новые ограничения они же «условия» вроде бы просто замечательные, но исчезновении, читай уничтожение, при гибели — это сильно. Если такое случиться, то найти для Тени Алую Сферу Черного Пламени вряд ли получилось бы, только напоровшись на нее случайно.
Хотя, в любом случае Части остались бы на месте при смерти. Они не помещались в слоты, то есть, выпадали в ста случаев из ста. Оставит кто-то артефакт валяться на месте? Ага.
Ладно, все это потом. Сейчас нечего голову ломать. То, что нельзя умирать — так это было очевидно и до сего момента. Единственное, что с носом теперь при моей гибели останутся все задействованные в поиске для Зарга. Тот вряд ли обрадуется… Может и пакость какую-нибудь сделать в сердцах.
Перспективы с новыми вводными? Они тоже имелись, возжелавший завладеть моими осколками, не мог убить или лишить их каким-то другим способом. Сразу коварная мысль, а если мозголом вколоть, будет ли это считаться, после приказа — отдать, «добровольной основой»?
Сегодня исследователь из меня так и пер. Не побочное ли действие Слияния?
Захотелось понять, кто скрывался в глубинах? Чего следовало опасаться?
Стелс к использованию готов, плазма, мины, индивидуальное оружие. Разведчик и анализатор застыли над ямой в предвкушении зафиксировать происходящее. Возможные пути бегства наметил.
Нашел булыжник гранита весом чуть больше полцентнера, никаких запредельных усилий, будто ту же гальку с монету поднял. Но и характеристики давно переплюнули физическое развитие среднего человека и шли плюсом к сервоприводам наноброни.
Похоже, используя датчики костюма, Система оповестила меня: «масса переносимого груза 54,251 кг». Интересно, это Слияние работало или второй уровень модернизации давал о себе знать? Данных об окружающем мире стало поступать больше.
Вопрос вопросов.
Ну, полетели.
Камень только успел коснуться ближайшей ветки куста, как в тот же миг в разные стороны взметнулись ошметки дерна. Огромные пилообразные жвала не менее метра длиной каждый, с легкостью и хрустом, показавшимся оглушительным, развалили твердый минерал. Лучше бы эта тварь под землей сидела, а я не будил Лихо!
Сначала рассмотрел голову.
Глаза у монстра отсутствовали, макушка сплошь покрыта странными шевелящимися наростами, из нее же торчал тот самый куст, который сейчас принял форму антенны, похожей на локатор и поворачивался из стороны в сторону. Огромный рот, в котором в два ряда расположились соразмерные острейшие зубы. Слева и мправа от него, будто мультяшные моржовые усы, щупальца похожие на осьминожьи. Ниже, на подбородке находилась непонятная трубка длиной около тридцати сантиметров, которая постоянно сокращалась. А с нее сочилась слизь.
Ног у существа не имелось, поэтому предположил, что передо мной червь. Тело такое же, цилиндрообразное, три метра которого сейчас поднимались над прогалиной. Общая длина же…. Неизвестна. Но предполагал, учитывая то, что диаметром монстр был метра два, если не толще, что шагов сорок — точно. Шкура темно-серая, сплошь покрытая толстенными броневыми гладкими щитами, которые могли плотно смыкаться.
Кто это?
Анализатор доложил: «Стандартный стиос уровень 12, (восьмая ступень модернизации) — детище биоников, прозванное хозяевами «Подземный Сокрушитель», «Ужас Глубин». Крайне агрессивное, сильное и живучее существо, обладающее выдающимися способностями к маскировке на местности. Полуразумное, контроль со стороны штаба уровень F (подчиняется плохо, необходимо применять специальные средства). Социальность полностью отсутствует. Нельзя использовать, размещая поблизости другие боевые единицы. Присутствие нескольких особей стиосов в зоне обнаружения друг другом (радиус 3 км), вне зависимости от наличия контроля, приводит к смертельному противостоянию между ними. Основное боевое применение особи — нахождение и уничтожение подземных бункеров и вражеских коммуникаций, практически не контактируя с единым командным центром. При отсутствии последнего стиос представляет опасность для всех разумных, такие единицы подлежат немедленной ликвидации. Особую опасность представляет NPDF высокой концентрации (78%), которую выделяет организм единицы в процессе жизнедеятельности (служит основой для создания ENJ-44). Гермафродит, два раза в год откладывает яйца (до 20 в одной кладке)».
Когда речь зашла о возможных трофеях, то опять толстый намек, мол, повышай интеллект, сопутствующие характеристики, уровень приборов и ищи необходимую информацию, как и устанавливай дополнительные базы данных по животно-боевому миру.
Я внимательно прочитал описание, задумался, тварина высунулась из норы еще метра два и изогнувшись начала ощупывать щупальцами близлежащие деревья, иногда некоторые ветки вместе с листьями летели в пасть, как в топку паровоза.
«Мастер одного удара» не показывал ни одной уязвимой точки. Или требовалось его повышать, или они находились ниже ватерлинии, а может стиос был неуязвим. Хотя, вряд ли. Вообще, такая тварь — это реальное зло, не побоялись его бионики в мир выпустить. Плодится, пусть не как крыса, но тоже нехило, шестьдесят подобных червяков в год. Неподконтрольная создателям, характер злобный. Еще и мама, и папа в одном флаконе, самодостаточная личность, мля! Хапнем мы с ними горя. Ой, хапнем! На ум пришел какой-то фантастический старый фильм, где на пустынной планете колонистов жрали подземные твари, что тот поп-корн.
Проснулся и охотничий азарт, с такой туши, вот уверен, должны падать и навыки, а может и плазма. Главная задача выполнена, оставалась побочная по поиску тех, кто связывался с убитыми людьми в автосервисе, но пока мне было известно только общее направление. Сегодня, да и вчера ОВ и ASK обмена или вызов не зафиксировали.
Десятилитровая металлическая канистра с напалмом полетела в цель. Монстр, даром, что без глаз, четко сориентировался и, изогнувшись, схватил зубами подарочек, протолкнул его щупальцами поглубже в пасть. Я же активировал DDS, врубая невидимость.
Раздался жуткий визг, на грани ультразвука, тварь, куда тому змею-горынычу дыхнула пламенем, а затем вынеслась из норы вертикально, будто баллистическая ракета вышла из шахты. Длина тела, как и предполагал, оказалась около двадцати — двадцати пяти метров. Червь продолжал выть, но мои шумовые фильтры шлема справились. А затем недозмея, как подрубленное дерево рухнула, ломая стволы деревьев, ветки, кусты. И завертелся на месте, в стороны летел дерн, комья земли, камни.
Не понравилось.
Навык «Мастер одного удара» продолжал игнорировать мои потуги рассмотреть уязвимое место на теле. Туловище монстра то раздувалось, то опадало, червь иногда выдыхал пламя метра на три. Дракон, млин. Видимо сработала характеристика «чувство реальности» или «интуиция», потому что без них я бы продолжал приоткрыв рот наблюдать за агонией стиоса. Потому что, когда мое тело, будто живя своей жизнью, метнулось в сторону, с мерзким хлопком туша взорвалась. В стороны полетела какая-то зеленая слизь, куски брони, ошметки внутренностей…
