Но, как я не спешил, не успел.
Опоздал совсем чуть-чуть, на какие-то секунды.
Теперь стала понятна тактика, выбранная хищниками. Они, подобравшись метра на два к человеку, скрытые от него торчащей плитой перекрытия, неожиданно разом, будто по команде, переместились в пространстве и оказались вплотную с жертвой.
Грамотно использовали телепорт, суки! Учитывая синхронность действий, между особями, вот девяносто девять из ста, существовала постоянная ментальная связь, информацию о которой отчего-то не выдал анализатор.
Мужик успел к этому времени перезарядиться. Грохнул опять же сдвоенный выстрел, из обоих стволов вырвалось пламя, лизнув огненным языком чешую ближайшей твари. Картечь или две пули отбросили в сторону детище биоников, оно в темно-алых брызгах пролетело с метр, затем прокатилось по полу, врезалось в бетонную плиту, дико зарычало от боли, а затем ее тело стали сотрясать конвульсии.
Однако остальные крысаны не растерялись, не замерли в ступоре, а ловко вцепились в ноги, дернули, а самый могучий из мутантов, высоко прыгнул на грудь. Человек не удержался, упал на бетонный пол.
Крик новичка разнесся, если и не на километры, то на сотни метров точно. Единственное, что он успел — принять на ружье, удерживаемое за цевье и приклад параллельно груди, нацеленную на горло зубастую пасть. К общей какофонии звуков — ора, писка, рычания, невнятного скуления, прибавилось клацанье челюстей.
Мутант давил сверху, отвоевывая у теряющего с каждой секундой силы человека сантиметр за сантиметром. Другие звери вгрызались в незащищенное тело. Вот один вырвал кусок окровавленного мяса из бедра незнакомца и вместе с обрывками джинсовой ткани проглотил. А на глаза тварей полыхали зеленью с красными прожилками — настоящие демонические отродья, как пить дать!
Всего лишь десять ударов сердца, а я достиг кучи-малы, и сразу снес полчерепа одному хищнику и, продолжив движение кростом, срезал, как лазером, и верхнюю часть спины другой товарки. Одним махом, двоих побивахом!
Но новичка уже нельзя было назвать жильцом. Все это отметил, убивая третью уколом в затылочную часть и хватая последнюю за загривок. Та отозвалась истошным визгом, уверен, заглушила бы и ошеломила, но умные шумовые фильтры брони погасили звук до приемлемого уровня. Подбросил тварюгу вверх, она успела, переворачиваясь в воздухе даже противно рыкнуть, а я поставил жирную точку двумя взмахами ритуального оружия, разрубая мутанта на части, отчего кровь и мерзкая коричневая жижа обдали валяющегося на полу мужчину с ног до головы.
Сразу мерзко завоняло. До рези в глазах, хоть на закрытый цикл дыхания переходи. Но это мелочи жизни. Быстро осмотрелся, прогоняя разведчик по кругу, затем поднял его на предельную высоту. Или я покрошил всю стаю, или ее остатки находились за пределами стометрового радиуса действия навыка «призыв помощи», так как больше никого поблизости не обнаружил. Уверен, что издаваемые звуки зверьем — эффект от использования умения.
Стоп!
А это что за красная точка? Она находилась практически рядом со мной и отображалась в круглом окне миникарты. Тьфу ты, у меня же появилась новая характеристика «биосканер», чудесное мгновение произошло за пятнадцать минут до катавасии, и проверить, как все работало, не имелось ни времени, ни возможности ввиду отсутствия подопытного материала. В пылу схватки, тоже не обратил внимания. Не до того. Сейчас же маркер показывал пострадавшего, которого без обиняков «добрая» Система автоматом занесла в категорию «врагов», странно, что еще не приписала: «Рекомендация — убить!»
Осмотрел парня.
Мда… Диагноз в первые секунды поставил верный. При таких ранениях не мог помочь и продвинутый кибердоктор. Живот распорот в нескольких местах, еще твари умудрились за какие-то секунды достать и порвать кишки. Незнакомец рефлекторно прижимал к ранам чудом уцелевшую левую руку и порывисто, с шумом, дышал. На губах пузырилась ярко розовая кровь. Он попытался отползти в сторону, в расширенных глазах плескался ужас с изрядной долей безумия, и слабым голосом, но с интонациями, шептал, проговаривая, будто спасительную мантру, оберегающую от всего и вся:
— Нет, нет, нет…
Говорил еще что-то, но невнятно, слова даже не угадывались. Явно кого-то боялся, даже пытался отползти ближе к стене спиной вперед. И как еще от шока сознание не потерял? Удивительно. Впрочем, «чудо» из того же разряда, что крысаны не добрались до артерии на бедре.
Тьфу ты, он ведь меня не видел!
Когда же в последний момент, когда кажется, что гибель неизбежна… млин, она итак неизбежна, вдруг «чудесным» образом враги падают разрубленными от неизвестного явления… Тут не до смеха, успеть бы из штанов выгрести, ибо суть происходящего тебе неизвестна.
Обратил внимание на бесцветность трубок ASK, значит, никого не убивал. И в любом случае надо успеть предупредить «товарища», пока на респ не ушел. Отключил маскировочный режим костюма, побочный от навыка и артефакт, глаза мужика округлились, про такие обычно всегда говорили — «по пять копеек».
— Тише, тише…, — как можно спокойней обратился к парню, убирая шлем, — Я — не враг. Запомни, когда возродишься, перекинешь свои координаты мне, позывной в Системе — Киллхантер. Запомни — Киллхантер, — повторил по слогам, — Отвечу, помощь пришлю. Встретят, доведут до безопасного места.
Да, своих дел выше башки, не утонуть бы, но кому-нибудь из кандидатов на вступление в клан или, в крайнем случае, Главному сообщу о новичке. Все в жилу, учитывая разнарядку Добрынина, что каждый человек на вес золота. Уверен, не оставят умирать.
— Поздно, слишком поздно! — запальчиво с какой-то яростью зашептал тот, — Боюсь, боюсь… Не дай им… Они… они… они жрут наши души! Глотают их, пьют… Не дай… Я видел! Не хочу! С каждой, понимаешь ты, с каждой смертью ты теряешь часть своей души… Двенадцать, двенадцать раз и все, это конец, нет ее у тебя больше! Нету! — попытался повысить голос тот, впрочем, безуспешно. Запальчивость и важность для незнакомца этой сентенции выдавали интонации и синие глаза. Они обрели какую-то неестественную яркость, казалось, там в глубине плескалось пламя, огонь ли, который добравшись до пищи, взметнулся теперь до небес, — Я знаю, знаю… Помни… Они боятся сумерек, именно тогда можно рассмотреть их сущность… и убить! Понимаешь?! Убить… Средоточие… Найди средоточие… Я… я…
На местоимении фраза оборвалась, тело дернулось несколько раз, а затем глаза затянуло полупрозрачной поволокой, и теперь точно мертвое тело застыло.
ASK осталось на руке.
Мда…
Окончательное и бесповоротное исключение из проекта «Возрождение». Машинально снял с трупа наруч, убрал в инвентарь и на автомате, еще не понимая, что делаю, воткнул сборщик. Закрыл глаза покойнику, активируя маскировку.
И неожиданно изумился — эти манипуляции не вызывали никакого внутреннего протеста или отторжения. Даже горько усмехнулся сам себе, а недавно, если судить по временному интервалу, но никак по насыщенности его событиями, которых не на одну жизнь уже хватило бы, Системе пришлось жестоко ломать меня, проводя через Ад. И ведь смогла, сука, вон как легко и спокойно препарирую мертвецов. С другой стороны, оставлять в таком разрезе что-то — от Лукавого. Не я так другие соберут этот импровизированный лут, если не доберутся бандиты и легионеры, то твари точно, а практически каждая из них обладает способностями, пожирая тела, снимать с них и статы, и опыт, и мутаген, впрочем, как и умения. В результате щепетильность в таких вопросах могла привести к усилению инопланетной живности или преступного элемента. Затем с возросшими возможностями те загеноцидят обычных людей.
