— Как вообще так получилось, что я… вот так переродился, — Дитрих с мольбой глядел на Цветные силуэты, — неужели я… вымаливал у вас вторую жизнь?
— Конечно, нет, — покачала головой Сирень, — ты стал жертвой невнимательности старых драконов, но… при всём при том сумел… Какими бы странными тебе ни показались эти слова… Ты сумел умереть правильно. Для того, чтобы то, что случилось, стало возможно. Ты просил о помощи — и тебе её оказали. Честно выстраданную, честно заслуженную. Но ни о каком пресмыкательстве и унижении речи не шло. Уж можешь нам поверить.
— Что происходит с принцессами? — задал второй вопрос Дитрих, — почему им так плохо?
— Им так плохо потому, что Уталак, выпросив для тебя время, дабы ты мог закончить свои любовные дела, дотянул до последнего, — с долей раздражения ответил Золотой силуэт, — впрочем, не сказать, чтобы он нас так уж этим удивил. Но свою роль сыграл и Золотой Хозяин. Устроить дикие танцы и воспользоваться тобой как гасителем… Наивно было думать, что такое не останется без долгоиграющих последствий. Нет, мальчик, наше предупреждение о том, что время истекло, должно было стать именно предупреждением. Но из-за выходки Геярра все молодые драконицы королевской крови испытали слишком сильное потрясение. Однако спешим тебя успокоить: они не умрут. Мы видим, что ты здесь, и готов исполнить нашу волю. Мы поддержим жизнь во всех принцессах.
— Ну, в таком случае, закономерный вопрос, — тихо сказал Дитрих, — что мне следует делать?
Цвета, казалось, ждали именно этого вопроса. Потому как вперёд выступили Изумруд, Янтарь и Серебро. Те Цвета, чьи кланы погибли.
— Ты должен будешь вернуться туда, где происходило истребление драконов, — начал Изумруд, — туда, где всё начиналось. Где был Убийца драконов. Где он начал свою инициацию, где он карал всякого дракона, что оказывался в его власти… и где ценой огромных усилий его сумели остановить. Потом же… тебе придётся найти место, где сейчас находится Убийца.
— То есть, — выдохнул Дитрих, — он жив?!
— К сожалению, назвать это жизнью трудно, — сказала Лазурь, стоящая позади остальных, — потому как это состояние… транс, в котором он пребывает, делает его недоступным даже для нашего взгляда. Но ты должен его найти. Подсказки из прошлого тебе в этом помогут.
— Я… я ведь должен буду умереть? — тихо спросил Дитрих.
— Очень надеюсь, что это не так, — тут же возразил Янтарь, — я не для того спал почти шестьсот лет, чтобы так просто потерять своего первого за долгие сотни лет дракона. Всю силу, что копил за это время, я готов отдать тебе — скажи лишь слово. Однако, к великому сожалению, даже это не может гарантировать спасения. Жить тебе или умереть — нам, к сожалению, неведомо.
— А я… — внезапно спросил принц, — я могу слетать в Тискулатус? Посмотреть, где и кем был в прошлой жизни? Мне кажется, это… будет важно.
— Я не против, — Янтарь чуть дёрнулся, словно силясь показать, что кивает головой и соглашается, — любое действие приближает тебя к цели. И, как вполне может оказаться, любая мелочь способна сыграть свою роль, когда настанет время. Губительно лишь бездействие.
— Пусть летит, — кивнуло Серебро, — это честно. Прошлое есть не только у нас и драконов — но и у этого мальчика. Если он осознает себя в прошлом — это поможет ему лучше понять настоящее.
— Хорошо, — кивнул Изумруд, — я подожду. У тебя есть две недели. После этого возвращайся сюда, бери свою мать и деда и направляйся в Лазурный замок. Передашь Мизраелу, что он должен помочь тебе найти мои бывшие земли и бывшие земли Серебряного клана. Он поймёт. Теперь же ступай. Сказанного достаточно.
* * *
Когда Дитрих вернулся в залу, его ждали все. При его появлении драконы вскочили на ноги.
— Ну? — спросила Ланире, — сынок, что тебе поведали Цвета?
— Они сказали, что мне стоит посетить Тискулатус, — отозвался Дитрих, — что это может помочь в том, что предстоит сделать. И я не вижу ни единой причины, мешающей мне отправиться в путь немедленно. Цвета сказали, что принцессы в безопасности, но намекнули и на то, что не потерпят пустой траты времени.
— Что-нибудь ещё? — спросил Уталак.
— Да, — кивнул Дитрих, удивившись такому странному приказу Цветов, — мама, — он обратился к Ланире, — Цвета велели, чтобы после путешествия я взял тебя, дедушку и направился в Лазурный замок. После этого мне предстоит полететь туда, где когда-то был Серебряный клан.
— Паломничество, — кивнул Мизраел, — да, ожидаемо. Мы, конечно, и сами могли бы рассказать тебе, что тогда происходило, но, видно, Цвета желают, чтобы ты увидел всё своими глазами.
— Тогда — до свидания.
— Дитрих, я с тобой, — бросилась к нему Меридия. Принц обернулся и покачал головой.
— Милая. Знай, что между нами ничего не изменилось. Я всё так же люблю тебя и не мыслю без тебя жизни. Но в Тискулатус мне нужно полететь самому. Так надо. Просто поверь. Тебя я тоже буду ждать в Лазурном замке через две недели. И в земли Серебряного клана мы отправимся вместе.
Обняв супругу, Дитрих сухо попрощался с остальными и покинул зал. И лишь Уталаку было ведомо, как его старое сердце щемило от боли, когда он смотрел, как Дитрих выходит из зала, гордо выпрямив спину… Но как при этом едва заметно дрожат его плечи. Что и неудивительно, учитывая, какой на них сейчас обрушился груз.
— Всё будет хорошо, девочка, — он подошёл к Меридии, которая смотрела на дверь, в которую вышел Дитрих, так, словно отказывалась верить своим глазам, — ему нужно это осмыслить. За прошедшие два часа его жизнь дважды перевернулась вверх дном. Чтобы осознать такое — нужно время. Всё будет хорошо. Сейчас — отдых… и ожидание. И — путь в Лазурный замок. Где мы, милая, — он обнял супругу, — наконец, снова увидим твоего несчастного младшего брата. Хватит ему страдать и прятаться в прошлом. Карнекир должен твёрдо посмотреть в настоящее. Иначе он никогда не станет свободным…
Часть 2
Глава 1
Дитрих пребывал в невероятном смятении. Он узнал слишком много для того, чтобы вот так просто взять и принять случившееся. И даже стремительный полёт на драконьих крыльях, который обычно прекрасно успокаивал нервы, сейчас не приносил ожидаемого удовлетворения.
По правде говоря, дракон уже через несколько минут полёта пожалел, что отказал Меридии в том, чтобы позволить ей сопровождать себя в Тискулатус. Потому что сейчас поймал себя на мысли, что ему страшно. Страшно покинуть драконий архипелаг и вот так ворваться на материк, где жили иные расы, по своим правилам, по своим законам. Да, он тоже когда-то был частью этого мира, но это… в другой жизни. А Меридия… что ж, наверное, им будет полезно провести какое-то время вдали друг от друга. Да и тем сладостнее будет момент встречи.
И, когда он пролетал мимо Анваскора, где уже знакомый дежурный дракон привычно просил принца, чтобы тот не слишком приближался к стенам города, ему вспомнилось ещё кое-что. Хозяйка гостиницы «Пьяный Вепрь». Та, что первой рассказала ему всю страшную правду… и, по совести, та, на которую он и излил основную часть гнева и презрения за то, что считал чудовищной ложью. Но если это правда — она, как минимум, заслуживает извинений. А, как максимум… может, она могла бы составить ему компанию в путешествии в Тискулатус? Конечно, глупо было бы ожидать, что хозяйка бросит свою таверну и полетит с ним из одной только его прихоти. Да и сама она упоминала, что в своё время лишь чудом сбежала из Тискулатуса из-за того, что замышляла преступление государственного уровня. И, наверное, небезопасно ей будет туда возвращаться. С другой стороны, тридцать лет — для людей, да и для прочих рас — изрядный срок. Целое поколение. Может, и забылись уже эти прегрешения, мало ли сколько забот у Тискулатуса сегодня. В конце концов, там сейчас правит новый король. И всё же попытаться стоило.
