— Захотел и пометил, — пожал он плечами. — Зато она добралась до города живая. И не помеченная кем-то ещё.
От одной только мысли захотелось кому-нибудь что-нибудь откусить. Ещё не хватало — метить его законную добычу!
— А, то есть ты уже и отмазку придумал? Шустрый, как всегда, — язвительная улыбочка Кэм тут же сменилась раздражённой гримасой. — Дар, кому ты врёшь? Эта норовистая конфетка — крупная хищница, альфа, матёрая убийца. Не найдётся такого дурака, который рискнёт её прибить или пометить… Даже у меня от неё шерсть дыбом; а меня, ты знаешь, напугать трудно, — Кэм зажмурилась и устало потёрла переносье, точно утомлённая беседой. — Не мне тебе объяснять, насколько Греймору необходима эта ликвидаторша. Именно эта. Если она из-за тебя свалить надумает — самолично справлю чудесный каминный коврик из альфа-мишки и вручу Изаре подарочек.
— Не справишь. Без меня эта дыра загнется быстрее, чем без миленькой ликвидаторши с полосатой шкуркой. Впрочем, ты права: нам нужна именно эта. Честно, я бы хорошую премию отвалил тому идиоту, который додумался отдать нам маршала-оборотня!
— Уже знаешь, кого премировать?
Дар покачал головой. Связей в Нью-Аркадиане у него достаточно, однако же никто из бывших однокурсников, да и просто знакомцев не вхож в кабинеты высокого начальства федералов. И это вообще-то плохо — не нужно быть чересчур умным и осведомленным, чтобы понять: Крэстани здесь не просто так. По своей воле или нет, но роль ей прописана важная. И упаси Хаос, если она про то, как уничтожить Греймор со всеми его обитателями.
— Нас проверяют, это точно. Проживёт Изара достаточно — значит, мы вне подозрений, Греймор — грёбаный северный холодильник, от которого никому нет пользы, а значит, на нас можно по-прежнему не обращать внимания. Не проживет… Ну, ты и сама все знаешь. А раз так, — он прошёлся по гостиной, одним махом опрокинул рюмку, — то я буду жрать шею своей прелестной маршала кисы ровно столько, сколько потребуется, чтобы её не трогали. Могу даже кошачью мяту высадить во дворе.
— Знаешь, мне почему-то кажется, маршал киса выживет где угодно, — пожала плечами Кэм. — Я бы на месте федералов такое добро из столицы не выпустила. Разве что крупно насолила кому-то… Знаешь что-нибудь об этом? — тут его одарили ещё одним насмешливым взглядом. — Или только и смог выяснить, какова она на вкус? А-ах, Дар, но как же дело?
Оставалось только подивиться, как быстро строптивая кошатина умудрилась завербовать Кэм к себе в союзники. По крайней мере, она явно симпатизирует Изаре… ну, или просто рада поводу поглумиться всласть над своим законным альфой. Скорее всего, верны оба предположения.
— Не только. Мохнатых не слишком любят в республике всея толерантности, сама знаешь. Наша киса метила в главы столичного округа, а в итоге оказалась в наших краях, уступив место белому мажору. Ничего нового.
— Думаешь, не соврала?
— После кувшина гномьего варева особо не насочиняешь.
— Ты напоил её гномьей бормотухой?! — возмущенно переспросила Кэм. Дар кивнул и усмехнулся, припомнив то представление, что устроила Изара в гномьем кабаке. — Серьёзно, беги из страны. Бедная девочка, я после трёх стопок чуть не сдохла!
— Как ты и сказала, наша киса выживет где угодно. Ничего, помашет полосатым хвостом и перебесится.
— Или перегрызёт тебе шею. И правильно сделает!
Предположим, Дар совсем не против зубов Изары в своей шее. И её самой без одежды да в разных позах. Убить-то всё равно не убьёт — нельзя лишать Север столь прекрасного во всех отношениях альфы, ищейки и просто хорошего оборотня.
А уж уболтать Изару, чтобы та смилостивилась, не составит труда. Дар вообще умеет… уговаривать.
16
То ещё, оказывается, ощущение — просыпаться на верхушке копошащегося муравейника. По крайней мере, именно такая ассоциация пришла на ум.
Шумно. И тесно… Нет, в роскошном пентхаусе места навалом. Но всё равно тесно. Это жилище не для котов — и уж точно не для тигров.
Недели не прошло с отъезда, а я уже скучаю по нашему скромному двухэтажному домику в юго-восточном пригороде. Само собой, мы могли себе позволить куда более роскошное жилище. Но не хотели. Дом тигрятам остался от их родителей, Джиада и Фрейи; вполне логично, что им он нравился. Я тоже не желала другого жилища… мне, по правде говоря, особо не с чем сравнивать. Это единственный дом, который у меня когда-либо был.
Да, единственный. Роскошная касба, в которой жил мой родной прайд, никогда не была мне домом — скорее, тюрьмой. Из которой я, по счастью, сумела сбежать.
В раздражении помотав головой, нашарила на прикроватной тумбочке коммуникатор. Час дня, неплохо бы подняться с постели… однако ж не хотелось. Не из лени — куда там, избыток энергии уже давит на мозги! Просто бывают такие дни, когда неохота выбираться из спальни и делать вид, что ты не инфантильная полосатая разгильдяйка, а степенная дама при солидной должности.
Судьбы Прядущий, чем вообще Сворн думал, ставя меня единственной начальницей над кучкой норовистых людишек?
Когда я вышла из душа (отчаянно мечтая если не об открытом водоёме, то хотя бы о бассейне), то в кухне меня уже дожидались Лилит и ну-очень-поздний-завтрак.
— Я заказала еду в номер! — сообщила она тоном, больше подходящим для фразы вроде: «Я ограбила банк!»
— А Джилли не заругает? — смешливо фыркнула я и с охотой принялась за яичницу с беконом… или скорее за бекон с яичницей. А что, приличный завтрак для приличной тигрицы. — Или он уже ушёл?
— Да часа два назад подскочил и умчался смотреть жильё, — Лил поёжилась, в задумчивости потеребила кончик толстой чёрной косы. — Физиономия у него была как у маньяка из вчерашней киношки. Бедные риелторы.
— Может, переедем скоро, — я в кои-то веки попыталась быть оптимисткой. Гора слабо прожаренного бекона у меня в тарелке очень даже располагает. — Или придётся подыскивать другое жилище. В этом клятом муравейнике я долго не выдержу.
— Твоя правда, в то ещё местечко нас засунула здешняя мамаша-медведица. — усмехнулась она. — Могла бы и к себе в берлогу пригласить, раз мы такие важные гости. Я б точно не отказалась.
— Ха, так и знала, что ты на неё запала!
— Не преувеличивай! Хотя не спорю, я б её трахнула.
— Скорее она тебя, — проворчала я, отложив вилку в сторону. — Хаос, как же неохота никуда тащиться… Тем более на работу.
— Разве тебе не завтра выходить?
— Завтра. Сегодня хочу немного осмотреться, заодно встречусь со здешними охотниками. Попросила моего, прости Хаос, личного помощника обзвонить их всех и дать пинка в сторону моего кабинета.
Тут уж настал мой черёд усмехаться. Кабинет, личный помощник… Дожилась. Что-то меня пока не вдохновляют такие перемены. Раньше я просто получала ордера, выполняла их и возвращалась за следующей порцией. А в дежурство даже из дому выходить было не обязательно: просто будь наготове да держи комм при себе…
