Да чтоб их, эти непотребные кошачьи штучки!
— Теперь быстрее заживёт, — невозмутимо заметила она, наконец разжав пальцы. А в глазах все адские демоны заплясали.
Нет, ну нарывается ведь! И даже скрывать не думает.
25
— С огнём играешь, маршал киса, — прищурился Дар, поймав её ладонь и сильно сжав. На себя потянул, вынудив чуть ли не улечься на стол. — В этот раз я воспользуюсь предложением, даже не сомневайся.
— Расскажи лучше что-то, чего я не знаю, — чуть насмешливо предложила Изара, сохраняя на физиономии всё то же бесстрастное выражение. — Кэмерин не твоя пара, я надеюсь?
— О, милая, да ты ревнуешь? — изумился Дар с нарочитым восторгом.
— Беспокоюсь. Она строила глазки моей бете.
Пришлось отпускать наглую тигрицу. О семье не разговаривают, думая о разнузданном сексе… да ну хотя бы вот на этом столе.
— Она бы с радостью построила их тебе, но ты уже занята…
— Что?..
— И нет, упаси Хаос, мы совершенно точно не вместе. В сексе я предпочитаю быть сверху, — поделился Дар, но тут же посерьезнел: — Кэм — вдова моего брата. Я помогаю ей воспитывать Хоту. И навожу порядок на Севере после правления республиканских тупиц.
— Раз уж альфа-самку сосватали твоему брату, то выходит, главой клана тоже был он? — предположила Изара. Сообразительная девочка, мать её так. — Что с ним случилось?
Не та тема. Место и время тоже не те. Однако же попробуй уйди от ответа, когда на тебя смотрят пронзительно и так выжидающе, будто готовятся услышать великую тайну мироздания.
— Я убил его, — признался Дар. — Не пожалел с тех пор ни разу. Подробностей не будет, уж извини.
Он ожидал какой угодно реакции… но, наверное, никакой ждать не стоило. Предсказуемость — это не про кошек.
— К сожалению, иногда у альф просто не остаётся выбора, — накрыв его ладонь своей, произнесла Изара с неожиданной мягкостью. — Я своего брата тоже убила. И что уж скрывать, мне понравилось. Одним выблядком меньше.
Справедливо. Выблядков вообще надо без промедлений пускать на удобрения, а не печалиться по ним, какими бы близкими они ни были. Ньордан был близок. Роднее всех, даже отца и матери. Сильный, уверенный в себе альфа, с малолетства умевший управляться со стаей. Дар едва научился этому к своим сорока, да и то лишь потому, что была необходимость. Нужно было выживать каким угодно способом, не было времени на нытьё, на уроки от старейшин клана. Ни на что не было.
Только на погребальный костер, который Дар сложил своими руками. Сам же и поджёг, с мрачным удовлетворением наблюдая, как тлеет тело его брата. Того, кого он любил. Того, кто обманул все его ожидания. Последние минуты его жизни как вольного альфы шли пеплом, пахли гарью и паленой шерстью. Звучали шепотками за спиной, сплетнями о братоубийце, сомнениями в его силе.
К Хаосу их. Дар справился. Справились они с Кэм, подмяли под себя весь Север, объединили кланы, отстроили Таненгрев. Не дали всем сдохнуть в Великую зиму. Они, не Ньордан. Из того и удобрение-то наверняка вышло так себе, как оно и бывает с распоследними мудаками.
— И подробностей также не будет?
— Не сегодня. Неохота, знаешь, вконец испортить атмосферу.
— Атмосферу гномьей жральни, в которую пришли две полудохлых блохоловки? — хохотнул Дар. На чужую ладонь погладил, прежде чем с неохотой отпустить и взяться за кружку. — За это надо выпить!
— Не-не, никаких пьянок с медведями! — замахала руками Изара, демонстративно вгрызаясь в добрый кусок оленины.
Так, нужно запретить себя глазеть на кису, пока у той занят рот. В голове ни одной приличной мысли, и связаны они ну совсем не с едой.
— Эй, это просто пиво. Без ягодок, клянусь! Да и вообще, можно подумать, тебе не понравилось!
Понравилось — вон как сверкает глазищами, будто в них ониксы вместо радужек. Красиво. Вся она красива, хоть не выпускай никуда. На всякий случай. Дар ведь не дурак, приметил интерес Виттара к своей девочке; поспорил бы с любым гномом, что тот же Стенк не отказался бы эту кису погладить. И про весь свой расизм мигом бы забыл. Оно так всегда бывает: вот вроде бы ты мудак распоследний, а видишь нечто прекрасное, горячее и редкое — тут же переобуваешься на ходу и начинаешь петь совсем другие песни.
Обойдутся. Ведь кроме красоты в Изаре достаточно и других достоинств. Острый ум, стальные нервы, недюжинная сила. А ещё несвойственная альфам сердобольность. И смелость, граничащая с глупым героизмом. Дар сам такой же, если подумать; оттого и хочет её себе. Зубы свои хочет в эту шею вонзить. Раздеть, пометить всю собой. Чтобы поняли, приняли и не вопили почём зря про грязных животных; и — что чуть не ежедневно бывает в родной деревне — про приличных медведиц, рожающих пяток-другой медвежат. Дар на такое не подписывался, у Дара давняя слабость к кошкам.
— Ты, надеюсь, не собираешься сказать, что провожать тебя надо на работу? — поинтересовался Дар, когда с олениной было покончено, как и с пивом, и даже с чаевыми для Ливви.
— Собираюсь, — возразила Изара, нахмурившись. — Региональным отделением две недели верховодила расистская сволочь Марсел Стенк. Он и при вашем любимом Стефане такой долбанутый был? Есть у меня нефиговое подозрение, что в камере смертников сидит невиновный пацан-оборотень.
— Стефан был лучшим другом всех вампиров разом. А ещё моим и Кэм. Он не громадный кот-оборотень, однако же ваша шарашкина контора при нём ходила, как акробатки по канату. Ловко, быстро и без лишних телодвижений. Я старался уследить за порядком на Севере, но мне правда некогда было следить ещё и за охотниками. Понадеялся на их благоразумие… выходит, зря.
Дар помог Изаре надеть пиджак — хотелось лишний раз прикоснуться, провести пальцами по изящной шее. Она недобро сверкнула глазами, но не отстранилась, и от остроумных комментариев воздержалась. Умница.
— Что там с пацаном? Брайан так-то неплохой парень, один из немногих наших собратьев в полиции. А тут вдруг эта история с убитой женщиной…
— И доказательства налицо, — криво ухмыльнулась Изара.
— Угу.
— Восемьдесят процентов за грамотную подставу. Я по крайней мере три похожих случая расследовала, схема уже обкатанная… что у преступников, что у меня. А в деле Брайана Кронборга ни анализов правильных, ни толковых свидетельских показаний. Ты же вроде знаешь ту девчонку, она знакома с Кронборгом?..
— Это его невеста.
— М-да. Не самый лучший источник информации. У друзей и родни вечно «он не мог», «он не такой», ну и далее по списку, — Изара устало зажмурилась и с силой растёрла переносье. Альфа альфой, а огромная кровопотеря явно не прошла для неё даром. — Ладно, теперь главное — получить заключение от толкового пара-биолога… Короче, некогда мне отдыхать. Хрен его знает, что ещё Стенк успел провернуть за моей спиной.
