Умылась в своей новой ванной и наспех ополоснулась (тигрица внутри ворочалась и упрямо тянула меня в сторону ванны — глубокой и огромной, почти прямоугольной). Затем лениво влезла в видавшую виды безразмерную футболку с эмблемой колледжа и поплелась вниз, сонно потирая глаза и в недовольстве морщась. Свежий ремонт всегда немного резковат для звериного чутья. А ещё в нос настойчиво забивается уже опостылевший запах медведя. О, Судьбы Прядущий, ну когда оно уже с меня вымоется?..
40
Судя по всему — никогда в обозримой вечности. Потому как этот самый медведь, которого я упрямо старалась выкинуть из головы, совершенно по-хозяйски расселся на моей новенькой кухне, вовсю треплется с моими тигрятами и попивает кофеек из моих чашек!
Нет, ну это просто уму непостижимо!
— О, маршал киса! — поприветствовали меня самым благостным тоном из всех возможных. — А ты всегда по… — он глянул на настенные часы, сдвинул брови, да так и расслабился, очевидно, забив на отнюдь не раннее время, — утрам такая красивая разгуливаешь? Или мне только сегодня повезло?
Ну да, надеть что-то кроме футболки я не сподобилась. Стыд оборотням не свойственен — поди побегай по лесам в звериной шкуре, сверкая меховым задом. Однако же под внимательным, жадным взглядом я почувствовала себя такой же голой, какой бываю после возвращения в человечью форму.
— Как ты узнал мой новый адрес?
— Ты ведь это не всерьёз сейчас спросила? Или я зря счёл тебя самым перспективным ликвидатором за последние двадцать лет?
— Ладно, — обвела я негодующим взглядом своих тигрят, — кто его вообще сюда пустил?
— Шутить надумала? — усмехнулась Лил, отпив из чашки. — Он альфа, попробуй его не пусти.
А вот я и попробовала бы!
Да нет, вряд ли. Потому что на самом деле я не против, чтобы Дар рассиживался тут как у себя дома. И даже, пожалуй, совсем не против, чтобы никого кроме нас двоих здесь не было…
О чём, тьма меня пожри, я вообще думаю? Чуть поспешно уселась за стол, подтянула поближе к себе полупустой кофейник. Лил тут же придвинулась ближе, прижалась к боку, мимоходом потерлась щекой о моё плечо. Зыркнула через стол чуть настороженно.
Ревнует. И это, блин, ненормально. Нет, я знаю, что сестра по натуре очень ревнива, а из-за беременности ещё и излишне мнительна, и ей просто нужно привыкнуть к Дару. Вот только такая реакция — совершенно, кстати, бессознательная — значит лишь одно: моё собственное отношение к треклятому альфа-мишке кристально ясно всем и каждому. И ни одна меховая зараза не поверит, что он меня просто бесит.
Хотя бесит, что уж там, изрядно. Сидит, ухмыляется. И рожа такая до омерзения понимающая, будто он не простой оборотень, а ещё и телепат до кучи. Подарила ему убийственный взгляд — видала я тебя кишками наружу! — и любовно погладила Лил по всклокоченной макушке.
— Всё хорошо, детка? — заботливо уточнила, а затем подленько прибавила: — Не пей много кофе, малышу это вредно.
— Альфа дело говорит, — кротко заметил Джил, кинув на меня весёлый взгляд исподтишка.
Разумеется, всю меланхолию и трепетность с моей беты тут же как ветром сдуло.
— Как будто я, доктор пара-медицины, без вас не знаю, что моему котёнку вредно, а что нет! — взъярилась она и метнула на Дара негодующий взгляд. Ага, вот он уже не враг, а потенциальный союзник. — Нет, вот этот чувак, — она ткнула себя пальцем в пока лишь чуть заметный живот, — только-только стал размером с апельсин, а его мнение уже для них авторитетнее, чем моё!
— О, поверь, дорогая, размер тут не слишком важен, — понимающе вздохнул Дар, подперев кулаком подбородок. — Нашему Хоте — восемь. И его мнение важно для всей стаи, хочет того стая или нет. Ну, кроме бабули, но она воспитала всех деревенских детей, и сострадание ко всем, кому меньше восьмидесяти, в ней давным-давно сдохло.
— А можно вот их, — Лил поочерёдно ткнула пальцем в меня и Джилли, — отправить к ней на перевоспитание?
Льдисто-голубые глаза вспыхнули энтузиазмом.
— А чего нет? Отличная идея! Изара за какую-то недельку научится вставать ровно в семь утра, а тигрёнка за ту же неделю обженят. Даже выкуп за него дадут — золото же, а не котенок! — Дар поманил Джила к себе пальцем, заговорил нарочито громким шепотом: — Если что, у меня в стае такие беты есть, загляденье! Могу познакомить в любой момент.
— Да какие уж тут беты! — горестно всплеснул руками Джил. А у самого глазёнки загорелись: он у нас тот ещё дамский угодник, как и положено приличному коту. — За моим хозяйством, сам видишь, глаз да глаз нужен. Особенно за этой вот… альфой. Раздолбайкой родилась, ею же помрёт!
— Ну ма-ам! — застонала я, старательно сдерживая смех.
— Заткнись и ешь сэндвичи!
Мне дважды предлагать не надо. Тем более сэндвичи у Джилли божественные, с кучей мяса, сыра, помидоров и оливок, и размер монструозный что грейморские домишки.
— Чем обязана чести лицезреть вас снова, альфа Маграт? — елейно осведомилась, подбавляя в кофе ещё сливок. И ещё сахара. Больше, больше сахара! Я не фанатка сладостей, но как можно пить несладкий кофе — вообще ума не приложу. — Кто-то помер? Кого-то срочно надо грохнуть? Нет? Ну тогда я с тобой не играю, выходные у меня.
— А что, вариант «пришёл поприветствовать новых соседей» не рассматривается? — Я аж кофе поперхнулась. Каких ещё, к демонам, соседей? — Отсюда до Таненгрева — час пути, если на четырёх лапах. А до моего дома и того ближе, он всего-то по ту сторону озера.
На Джила я посмотрела почти жалобно. Тот виновато развёл руками и улыбнулся.
— Я не знал! Хотя если бы и знал, то какая разница? Мне здесь нравится.
— И мне, — поддакнула Лилит, намазывая апельсиновым джемом свежеиспечённую булочку.
Мне вот тоже нравится — точно давно здесь живу, а не каких-то несколько часов. И тигрице моей хорошо, даже очень. Хотя она по идее не должна быть в таком восторге от близкого соседства с посторонним альфой.
Не должна, я говорю!
Снова злюсь, но теперь уже на себя. Хаос, Изара, ну тебе же не шестнадцать! Хватит кипеть, будто чайник, и скрипеть зубами из-за каждой выходки этого плюшевого поганца. Заставь лучше скрипеть зубами его самого.
Критическим взором окинула физиономию Дара, откровенно весёлую и самую малость ехидную. (И по-прежнему чересчур привлекательную, как и всё, что ниже… блин, опять мысли не о том.) М-да, такого выбить из равновесия — та ещё задачка.
— К тиграм категорически не рекомендуется заходить без приглашения, — всё же произнесла спокойно. — Я вообще-то тебя и с лестницы спустить могла.
Дар предсказуемо не проникся. Склонил голову к плечу, насмешливо дёрнул светлой бровью — мол, ну и что ты мне сделаешь?
— Кисонька моя, ты только и могла, что кутаться в одеяльце! Я ж застал тебя ещё в кроватке! Кстати, очень даже ничего, вдвоём поместимся… — и прежде чем я успела возмущённо выдохнуть, он мигом перевёл тему: — Завтракай и прогуляемся, разговор есть.
