— Предлагаю запереть его до совершеннолетия, — она повысила голос, наверняка чтобы слышал Хота. — Без средств связи, но могу выдать голубя!
— Только если сожрать, — хмыкнул Дар. — Бедные наши предки, как они вообще жили без благ цивилизации?
44
— Отлично жили, — в зал вошла Дердра, по обыкновению закутанная в шаль, но не выглядящая от того менее суровой. Всё-таки детские воспоминания самые яркие — уж ему-то, в отличие от Хоты, ремнём прилетало не раз. За дело, а как же.
Бабушка выставила на стол пирог, такой ароматный и даже на вид вкусный, что даже о горячей кошечке забылось. Всего на одну минуту, но всё же. Пожалуй, он не сильно опоздает, если съест кусочек… Или два. Малиновые пироги под вино идут ой как хорошо.
Пирог заинтересовал не только его — Хота спустился с лестницы так резво, будто это не он тут наказанный. И нет, заплаканным не выглядел совсем. Какие уж тут слёзы, когда еда на столе, семья в сборе и даже ремня нет в обозримом пространстве.
— Ты уже забыл, что наказан? — лениво поинтересовался Дар, пирог на всякий случай подвигая к себе. Племянничек — тот ещё ухарь: только глаза отведи, и вот уже тебя оставили без еды, денег и штанов.
— Ну Дар!
— Что? Овсянка на воде — вот всё, что ты заслужил! Как ты мог уйти без разрешения матери?
— Но я же нашёлся! И вообще, это наша деревня, ну куда я денусь?
И ведь и впрямь никуда бы и не делся. Как не девались другие дети. Сам Дар, Кэм, Ньордан… Но ни один из них не был ребёнком префекта, более чем неугодного для многих. Шантаж, месть, фанатичная вера в превосходство людской расы — причин украсть медвежонка более чем достаточно.
— Ну сейчас-то, уж конечно, никуда… разве что в свою комнату, — пообещала Кэм. — Правда, я подумываю сдать тебя в частную школу построже. Дар, где ты там учился?
— Нет таких школ. А в военную академию я его сам не пущу. В жизни столько не пил, сколько там!
— Прекратите третировать ребенка, — Дердра уселась рядом, подтолкнула Хоту к тарелке с кашей (увы, не овсяной) и мясом. — Ешь. И пирог тоже — в этой семье едой не наказывают.
— Только лесопилкой, колкой дров и уборкой сараев, — закончил за неё Дар.
— Ну да. Труд сделал из нас людей! Ну, почти людей и не из всех, но это уже детали.
Пожалуй, в семейных ужинах есть своя прелесть. У всех заняты рты и никто не спрашивает ерунду. Навроде той, что так любит бабушка — о том, когда Дар остепенится, возьмёт в жены приличную бету, а лучше альфу. В последние лет… много, в общем… каждый его визит в Таненгрев начинался одинаково — с попыток Дердры его обженить. Не так чтобы у неё руки чесались понянчить правнуков (Хаос, можно подумать, хоть у одной дамы старшего возраста они чешутся!), просто она твёрдо убеждена, что следующим вожаком клана непременно должен быть его, Дара, отпрыск. Так что надо бы покончить с едой быстрее остальных, да валить уже к своей девушке, она там наверняка заждалась.
Ага, размечтался.
— Куда собрался, беспутный?! — грозно окликнула бабушка, когда он поднялся с места.
— Чего это я беспутный? — приосанился Дар с деланным возмущением. — Явился, как только позвали! Исполняю семейный долг и долг альфы!..
— Ага, пожрать и сделать вид, что ты тут главный, — хмыкнула Кэм. — Мечты, мечты… А собрался он к своей кошке, бабуля. Нет, не поспоришь, к такой кисе и я бы собралась…
Выражение на лице Дердры было поистине непередаваемым. То ли жажда убийств и крови, то ли желание палку всё же найти и как следует отходить ею нерадивого внучка. Она замерла, повернулась к Дару полностью, вперила в него тяжёлый взгляд тёмно-карих глаз.
— Скажи мне, что это не то, о чём я подумала.
— То самое.
— Значит, не врали… — пробубнила она и добавила уже громче: — Вот послал же Хаос родственничков! Мой внук нашел себе кошку драную!
— Не-не-не, — замахал руками Дар, заторопился к выходу, — я не готов обсуждать свою личную жизнь с вами ещё… Никогда, пожалуй.
— А придётся, — возразила Дердра и нахмурилась. — Твою девицу Изарой зовут?
Дар изумлённо посмотрел на неё — он не припоминал, чтобы называл это имя, а судя по тому, как удивилась Дердра, Кэм ей ничего не рассказывала. Волчара, что ли, болтает о его маршале на каждом углу? Но в ответ кивнул.
— Значит, про неё вещунья говорила.
— Что говорила?
— Что Зима идёт. Что-то там про спасительную звезду было. Спроси сам, она давно тебя ждёт.
Дар нахмурился. Это ещё что за новости? Как связаны его Изара и зима, без которой достаточно проблем? И где брать припасы? Октябрь почти, не успеют до заморозков… А ещё грёбаный Варен так невовремя решил покрутить хвостом!
«Так, Дар, решай дела по порядку», — приказал он себе.
— Хорошо, наведаюсь. Она у себя?
— А где ж ей быть? Это ты у нас по всяким кошачьим питомникам шляешься.
Отвечать Дар не стал. Понадеялся только, что глаза закатил достаточно красноречиво. А когда вышел из своей комнаты, уже прилично одетый, внизу его поджидала Кэм.
— Я с тобой, прогуляться хочу.
Дар окинул её подозрительным взглядом. Как же, прогуляться! Скорее, поглумиться над своим альфой, получившим выволочку наравне с медвежонком-восьмилеткой.
— Что, маршал киса сегодня была тебе не рада? — Кэм, разумеется, не разочаровала. Только вот разговор пошёл по несколько иному руслу. — Ты весь как на иголках, и это явно не благоговейный страх перед альфа-бабулей.
— Нашу альфа-бабулю не забоится только полный псих, — хмыкнул Дар. Без особого, правда, веселья. — А что, так заметно?
— Ой, когда тебе вообще удавалось от меня хоть что-то скрыть? — ответила она вопросом на вопрос. — Я жду горяченьких подробностей, Шандар! Да поживее, тут идти всего-ничего.
45
Видит Хаос, он держался. Всё это время держался, потому как семье о его постельных (ну, почти) неурядицах знать необязательно. Однако же проблемы с Изарой касаются и Кэм тоже, как бы он ни хотел обратного.
— У маршала кисы чересчур большое шило в пушистой заднице! — воскликнул Дар, впрочем, вполголоса. — Ты же в курсе, что она посралась с волками и барсами? Ничего мне не сказав! Не то чтобы я против безвременной кончины наших пушистых дружков, но вот так в лоб, одной против всех — зачем? И ведь слова не скажи, сразу во враги записывают… Хаос, эта кошатина просто невозможна!
Кэм, к его удивлению, только плечами пожала.
— Нет, а что ещё должна была делать столичная красотка стриптизёрской наружности, с порога заимевшая репутацию твоей альфа-сучки? Причём твоими же стараниями, — она покачала головой, глянула с неожиданной холодностью. — Варен и Мэйс — скоты, признающие лишь грубую силу. Изара правильно сделала, что поломала их. Жёстко поломала. Теперь, не дождавшись от нас поддержки, они или приползут к ней на брюхе, или полезут с разборками и будут разодраны в клочья — а их кланы, зная, на что способна твоя маршал киса, не рискнут помешать. А то и вовсе ей помогут.
