Но не тёмную магичку, молодую и амбициозную, которую те самые Маграты знатно прокатили со всеми её планами на роль первой леди региона. Сначала Кэм обошла её любовника на выборах, потом Шандар внезапно перестал быть грязным животным с берлогой на отшибе. Нет, берлога никуда не делась, как и медвежья шкура, однако что-то мне подсказывает: с Даром-ищейкой Тесса смирилась бы куда охотнее, чем с простым оборотнем.
Она хочет власти. И она не идиотка, а потому планировать переворот в гордом одиночестве не стала. Союзников выбрала удивительно точно: молодую вампиршу, которая ещё помнила, каково быть человеком, и тоже мечтала скинуть оборотней с верхушки власти. Стефан Ландар же, похоже, был суров и самостоятелен только с виду, а на деле запросто вёлся на женские уловки. Ни разу не удивительно, ведь Кьяра была не просто женщиной, но и вампиршей не из последних. Поломать мозги человеку — задачка нетрудная; тем более если этот самый человек не может на тебя надышаться…
План Тессы, нехитрый и действенный, вполне мог удаться. Поди пойми, как она собиралась избавиться от Кэм и Дара, но если бы они потеряли контроль над регионом, власть оборотней в Грейморе дала бы трещину. Особенно при поддержке столицы, которой уже очень не нравится ситуация с почти независимым Севером. Однако Стефану наверняка не понравилась идея с массовым беспорядками — кому как не ликвидатору знать, на что способна разъярённая нечисть?..
Когда союзники становятся неудобными, проще всего избавиться от них. От Стефана, потом и от Киары — по-видимому, та начала догадываться, кто порешил её муженька. Или не начала, но Тесса кажется дамой предусмотрительной.
— А я знал, что это она, — выдал Дар, когда с моей охренительной историей было покончено.
Мигом вспомнился шеф Сворн, который тоже вечно «я знал» — и всегда задним числом. С возрастом это приходит, что ли?
Заметив мой откровенно скептический взгляд, Дар пояснил:
— Это ведь несложно, Изара! Из всех грейморских диаспор не задело только магов. Ну и гномов, но кто в здравом уме решит, что всё это их рук дело? Я как с Гарретом поговорил, сразу на магов подумал. Потом… увлёкся тобой и не успел свернуть шею этой сучке. А надо бы.
— Ты совсем дебил или только местами? — да, я сегодня не в настроении нянчиться со своим альфой и его непомерным самомнением. — Картина, блин, маслом: главарь грязных северных животных убивает белую чистокровную магичку, которая его пару годков трахала и затем кинула! — я негодующе фыркнула. — Ни у кого из нас нет доказательств — чем ты обоснуешь убийство мага? Признания, вырванные под пытками, не впечатлят даже лояльных людей; подозрения же в принципе никому не будут интересны.
— Но…
— Не нокай мне тут! Короче, в итоге вам всем пиздец, а убивать вас — тебя, Кэм, медвежонка и всех ваших бет — приду я. Из милости. Потому что лучше уж я, чем аркадианский эскадрон смерти.
— Ха, а про пару годков — это для красного слова было? — Дар подозрительно сощурился, но при этом и ухмыльнулся с обычным своим наглым видом. Как будто я здесь шутки шучу, а не всерьёз обещаюсь порешить всю его семью. — Не припомню, чтобы посвящал тебя в подробности.
— Не ты один здесь можешь узнать информацию, которая для тебя не предназначена, — высокомерно заявила я. И тут же посерьёзнела. — Дар, я с тобой важными сведениями поделилась. И не надо мне тут трепаться, что ты всё знал! Половину, в лучшем случае! Запорешь мне дело — о моём доверии можешь позабыть раз и навсегда.
— Да чего ты завелась? Не стал бы я херни творить!
Не стал бы? Ну-ну, охотно верю; да только спасибо за это надо сказать гону. В кои-то веки меховые заморочки сыграли мне на руку и помешали Дару наворотить проблем — да столько, что пару лет бы всем Севером разгребали.
— Что ты так смотришь на меня? Между прочим, в академии не только бухать учат.
О, могу себе представить.
Нет, серьёзно, я знаю, кого выпускает Аркадианская военная академия. И ничуть не сомневаюсь в талантах своего Дара, однако же не он один здесь… талантливый.
— Маграт, это моё дело, — проговорила жёстко. Ибо нечего тут. Я ликвидатор Греймора, в мои обязанности входит спасать чужие жопы. Даже если они принадлежат всяким северным альфачам. — И вести его буду я. И упаси Хаос твоё косолапое высочество залезть без спросу!..
Дар наморщил нос, вздохнул, но руки примирительно поднял — мол, так и быть, делай что хочешь.
— Всё, всё, хорош хвост пушить! Понял-осознал, ты здесь альфа-киса. Однако ты сейчас же скажешь мне, что задумала, — чтобы не вышло как с Вареном и его пятнистым дружком.
Напоминание о недавней ссоре из-за охамевших альф возмутило и даже обидело. Вот и не стану ничего говорить этой наглой медвежатине!..
Обидится. А то и вовсе решит прикончить за предательство. Да и Кэм в восторг не придёт, а ведь у них с Лил только наладилось.
— Я пока не вижу способа прижучить твою бывшую подружку законными средствами — видишь ли, она ни разу не попалась; и у меня, и у Тамрита пока есть лишь домыслы и подозрения. Потому план кругом неуставной. Придумаю, как половчее обвинить милашку Тесс, пойду к ней… и затребую себе кусок Севера. А взамен предложу крышу и помощь в усекновении меховых тварей… Словом, будем с ней делить шкуру неубитого тебя.
Закончив с нехитрыми объяснениями, испытующе зыркнула на Дара. Чего угодно ожидала — удивления, шока, заковыристой ругани и даже обвинений в вероломстве. Но никак не короткого «ладно».
— Ладно? — уточнила я на всякий случай.
— Ладно. Хороший план. Не зря ликвидаторам зарплату платят.
— И как это я жила три дюжины лет без твоего одобрения?
— Ясен хрен, что печально и тоскливо!
Потрясающее самомнение. Я возмущённо фыркнула и, поднявшись, демонстративно потянулась всем телом. Не без удовольствия при этом отметив, каким тёмным и жадным становится взгляд напротив.
— Даже не думай, Маграт, — посоветовала елейным тоном, отобрав у Дара опустевшую тарелку и присовокупив к своей посуде. — Некогда мне тут с тобой. Я задолжала свиданьице своему любимому Марселу Стенку.
Повисшее после этих слов молчание было насквозь негодующим. А затем мне эдак снисходительно поведали:
— Знаешь, я, кажется, начинаю понимать, зачем люди стерилизуют своих кошек.
Я выразительно закатила глаза и двинулась в сторону кухни.
— Если хочешь остаться без секса, то просто скажи.
— О, маршал киса, я так не думаю…
61
Без секса, само собой, никто не остался. (Причём аж два раза.) И когда я наконец вырвалась из загребущих лап своего альфы, время уже здорово поджимало. Однако, добравшись до штаба, в приёмной я обнаружила лишь кротко улыбающегося Элфи.
— Что, уже всё, что ли? Скромненько вы как-то. Думал, до конца недели тебя не увидим.
