Камни и песок.
И белая крошка в узких коридорах. Запах горелой бумаги и оглушающий грохот, после которого помнить точно было нечего. Лишь сплошную темноту да незнакомые голоса где-то на краю сознания.
Сейчас никакой гарью не пахнет. Как и пылью. Да и камней под грудью или спиной совсем не ощущается. Только тугая повязка, стягивающая больные ребра, и постель — не самая мягкая в мире, но удобная. И плечу тяжеловато, будто кто-то забыл убрать один из булыжников.
Дар повёл носом и невольно улыбнулся. Никакой булыжник не может пахнуть теплом, шерстью, мускусом и… им?
— А ты тяжёлая сегодня, киса, — проговорил он, с трудом, но всё же разлепив глаза. И закашлялся тут же — во рту было сухо, точно в пустыне. — Воды дай, а то и впрямь помру.
В плечо прилетело кулаком, не сильно, но достаточно ощутимо, чтобы поморщиться и неуклюже растереть пострадавшее место. Но воды ему всё же дали, отчего жизнь и вовсе стала казаться прекрасной штукой.
— Что я пропустил? — устроившись поудобнее, Дар похлопал по постели рядом с собой — мол, ложись давай. Ну а что, он соскучился по своей тигрице под боком.
Изара послушно улеглась рядом, перекинула через него руку — и всё это с таким видом, будто любое неосторожное движение приведёт к его, Дара, безвременной кончине. Насмехаться над чересчур озабоченной кисой он, впрочем, не решился. А то опять стукнет. Да и Дар толком даже представить не мог, как бы сам вёл себя на месте Изары.
Хотя нет, мог. Сам бы извёлся и за компанию терроризировал бы весь свой клан. А то и весь Моэргрин, с него бы сталось. Да и станется, пожалуй; вот только соскрестись бы с койки…
— Так, самую малость, — пробурчала Изара, с усталым вздохом устроив голову у него на плече. — Твой шибко умный родственничек пытался тебя скинуть; Тесса погрустила в изоляторе и решила, что пора валить; теперь её убийца нагло врёт мне в глаза и старательно прикидывается дурачком.
И всё это она называет «малость»?.. Дар вот онемел на добрых пару минут, силясь переварить информацию.
— Я вот сейчас не знаю, что сказать, — наконец пробормотал он, потер пальцами переносицу. — Впервые в жизни, прошу заметить! Как ты смотришь на то, чтобы повторить всё с подробностями? Что за родственничек такой, я тут самый умный!
— Оно и видно. В остальных ум приходится вколачивать мне прекрасной, — немедля съехидничали в ответ. — Серьёзно, ты вообще, что ли, свой медвежатник не воспитывал? Никакой дисциплины! Как вы тут жили без меня?
— Очень грустно, маршал киса, — охотно заверил Дар. — Так кто там на моё местечко-то захотел?
Изара открыла было рот, но тут же закрыла и озадаченно нахмурилась.
— Блин, я ведь реально не могу запомнить, как его зовут. Бугор? Бургер? А, не важно, теперь он будет тихий и покладистый: разодранное горло вразумляет даже самых безнадёжных болванов. Особенно когда антибиотики получаешь только спустя сутки.
Дар нахмурился — он не любил насилия, прибегал к нему разве что в исключительных случаях. Вряд ли к таковым относится завышенное самомнение у оборотня, который даже не из его клана. Стоит ли позволять Изаре такие вольности? Альфа или нет, она тигрица, а не медведица. Да и её прошлое всё ещё нет-нет да вынуждало задумываться о её… наклонностях.
С другой стороны, Изара ещё ни разу не дала повода усомниться в себе. Ни разу не позволила себе лишнего. Да, она бывала уж слишком жестока, но всегда с теми, кто это заслуживал — будь то Варен, Мэйс и прочие бессовестные твари, которым только дай волю.
— Мне очень хочется тебя отругать, моя злобная киса, — осторожно начал Дар, — но, так думаю, Боргуру досталось не только за то, что много трепался?
Изар возмущённо фыркнула.
— Ну я же не тупая! Дождалась, пока он от воплей про охуевшую сучку порченого Маграта перейдёт к чему поинтереснее, — она вскинулась и состроила негодующе-жалобную физиономию в духе «эту едва пролезающую в двери кошечку не кормили четыре дня». — Между прочим, мне самой здорово прилетело: твой разлюбезный кузен чуть челюсть мне не выбил. Да и рёбра помял знатно, когда сверху свалился. И после этого всего я даже оставила его в живых! А всё ради тебя и твоего клана, неблагодарный ты ковёр!
Дар сходу раскусил подлейшую манипуляцию, однако же ничего поделать не мог: в груди сам собой зародился гневный рокот. Одного кузена немедля захотелось порвать на двух поменьше.
— Он тебя ударил? — уточнил Дар. Глупый вопрос, конечно же — вот уж никаких сомнений, парочка альф на одной территории и пяти минут не протянет без того, чтобы не сцепиться. Ну или не потрахаться. — И назвал тебя сучкой?
— Он меня много как назвал.
Нет, за спиной болтали и не такое. Но Боргур набрался наглости прилюдно оскорбить его и Изару, да ещё и посмел претендовать на место вожака клана, альфы всего Севера. Очень даже зря, ведь у него на это не хватит ни мозгов, ни силы.
— Так, что-то я залежался, — Дар откинул покрывало, собираясь подняться. — Никто не смеет называть мою пару сучкой.
— Ты бессмертный, что ли, полудурок? Лежать! — рявкнула Изара, довольно бесцеремонно пихнув его обратно на подушки.
Дар так обалдел от этой поистине кошачьей наглости, что даже послушался.
И ведь надо бы возмутиться, напомнить своей тигрице, кто здесь вожак Севера… а только ни сил никаких, ни желания. Особенно когда эта полосатая зараза глядит своими чёрными глазищами так, что будто вот-вот душу вынет, и прижимается к нему, легонько целует в губы, нежно гладит по волосам…
Эдак силы если и появятся, то явно не на разборки с обнаглевшей роднёй.
— Разок поймал каменюку темечком, так уже ни одна вздорная киса тебя всерьёз не воспринимает, — всё же сварливо посетовал Дар, демонстративно закатив глаза. — Я твой альфа, нечего мной командовать!
— А я тебе тоже не бета, вот и нечего пытаться мной помыкать, — огрызнулась Изара, но затем продолжила уже куда более ласковым тоном: — Дар, полегче, ладно? Ты почти трое суток в отключке валялся, не надо вот так сразу выматывать остатки моих нервов. Боргур никуда не денется, он сам едва ползает. И вообще — неужто про него интереснее, чем про то, как померла твоя подружка?
Вот ни разу не интересно! Кому вообще интересна какая-то там подружка, когда его женщину оскорбили и посмели ударить!
Ну разве что самую малость любопытно. Исключительно потому, что он не только альфа Севера, но и ищейка на службе Кэмерин. И для неё бардак в Грейморе — тоже то ещё оскорбление.
71
— Ну ладно, рассказывай, — смилостивился он, для верности отстраняя Изару подальше и неловко укладываясь на бок. Не самое приятное действие, когда болят ребра, но так удобнее любоваться ею. — Стерва наконец доигралась с чёрной магией? Или её компаньону надоело возиться с ней?
— Ты знал о компаньоне? — полюбопытствовала Изара с недоверием.
