– Спасибо, приятель... – прошептал кентавр... и лишился чувств.
Айрин тем временем выращивала какое-то целебное растение.
– Это сороканедужник, – объяснила она. – Если он от стольких недугов лечит, то твою рану исцелит непременно... Ты сможешь идти.
– А Чета нету, – произнес вдруг Загремел. – Обыкновенская недуга свалила друга.
Дор понял, что встревожило Загремела.
– Может, обыкновенские раны не всегда такие тяжелые. Может, Чету просто не повезло, – стал успокаивать он. – К тому же, вспомните, Чета укусил дракон, а кентавра просто задело стрелой. На зубах дракона могла быть ядовитая слюна, а на стреле вряд ли что-нибудь такое... Стрела – это все-таки не драконий зуб...
Однако кое-какие сомнения охватили Дора. Чет – кентавр и Арнольд – кентавр. Оба ранены. Случайность ли это? А может, так действует проклятие, связанное с волшебной мазью? У кентавров ведь четыре ноги, а значит, мази они использовали в два раза больше, чем люди. Не могла ли эта лошадиная порция мази сделать их, Чета и Арнольда, более уязвимыми перед проклятием?
Арнольд вскоре пришел в себя и признался, что боль стала гораздо слабее. Но Дор решил не двигаться дальше до рассвета. С мыслью приблизиться к замку Три-Ям незаметно так или иначе придется расстаться, поэтому нечего торопиться. Здоровье друга важнее. Без его волшебного коридора им в Обыкновении не обойтись.
Глава 12
Полуночный светлячок
К полудню следующего дня усталые, но полные надежд путешественники приблизились к замку Три-Ям. Замок Три-Ям тоже впечатлял размерами, хотя был поменьше Нехитри. Путники сразу оценили, что стены, окружающие замок, слишком высоки, так просто не перелезешь.
– Загремел ухнет – стена рухнет, – самодовольно пообещал огр.
– Не надо, – сразу отказался Дор. – Сбежится весь замок, начнут стрелять.
Арнольд к этому времени почти выздоровел. Ему повезло больше, чем Чету. Но если обыкновены снова начнут стрелять и архивариус еще раз будет ранен... Нет, осторожность сейчас превыше всего.
– Подождем до вечера, – сказал Дор, – а потом начнем действовать, но тихо и осторожно. Там, в замке, не сомневайтесь, ждут нападения, но не знают, как оно произойдет. Если мы сумеем проникнуть к королю Тренту, он сможет воспользоваться волшебным коридором и выйти на свободу.
– Но мы же не знаем, где он сидит, – напомнила Айрин.
– Я найду, – пообещал голем. – Пойду на разведку, все разузнаю и к вечеру дам вам знать. Потом обтяпаем дельце без хлопот.
И голем отправился к замку. Ему еще предстояло узнать, как туда проникнуть. Ну а остальные занялись обычными делами – поисками пищи, устройством на ночлег. Арнольд сразу уснул – очевидно, он чувствовал себя неважно, но бодрился. Загремел тоже задрых; верзила всегда, когда нечего было разбивать, предпочитал смотреть сны. Только Айрин и Дор не спали. Они снова остались наедине друг с другом.
Ну вот, стал размышлять Дор, даже если они проберутся к королю Тренту со своим волшебным коридором... это вовсе не означает, что король сможет выйти на свободу. Даже если король превратит стражника в муху, камера все равно не откроется... Королева Ирис может создать иллюзию кого угодно, хоть дракона, но камера все равно не откроется... Надо еще сто раз все обдумать, прежде чем начать действовать.
Они лежали на пологом склоне в тени громадного обыкновенского дуба; вокруг было тихо и спокойно... до неправдоподобия.
– Ты думаешь, у нас получится? – обеспокоено спросила Айрин. – Чем ближе все это, тем худшие предчувствия охватывают меня.
Дор решил не показывать, что тоже сомневается: – Сюда мы дошли, хотя это было нелегко. Не может быть, чтобы здесь нас ждало поражение.
– Но у нас не было никаких знамений... никаких знаков, предвещающих успех... – Тут Айрин задумалась. – А может... Добрый король Знак? Может, он как-то связан с нашим делом?
– Волшебство, как тебе известно, для того и существует, чтобы творить чудеса. А с нами в Обыкновению и явилось это самое волшебство.
– Я то обретаю надежду, то вновь теряю ее, – сказала Айрин. – Меня бросает то в жар, то в холод. А ты просто продолжаешь начатое дело, никогда не сомневаешься, и все у тебя получается. Я считаю, что мы подходим друг другу.
Раз она так уверена в нем, ни в коем случае нельзя ее разочаровывать.
– Мы победим, – твердым голосом сказал он. – Если не победим, подумай, мне придется и дальше быть королем. Тебе ведь этого не хочется?
Она подвинулась к нему, схватила за ухо и поцеловала.
– Мне очень хочется, Дор, чтобы ты стал настоящим королем, – шепнула она.
Дор удивленно посмотрел на нее. Айрин всегда была храбрей его. Первая задирала и дразнила, когда они были детьми, первая стала кокетничать с ним, когда пришла пора юности. И теперь вот...
Он обнял ее, прижал к себе и стал целовать. Сначала от неожиданности она просто оцепенела, потом как-то обмякла. Теперь и она целовала и обнимала его. Их охватило нечто особенное, нечто такое...
И тут Дор словно опомнился. Он пережил в своей жизни множество приключений, опасных и трудных, и вывел для себя одно мудрое правило: всему свое время. Тому, что могло произойти между ним и Айрин, сейчас не время.
– Нет, Айрин, сначала спасем твоего отца, – прошептал он ей на ухо.
– Конечно, это главное, – шепнула она в ответ.
– А теперь спать. Ведь сегодня ночью нам предстоит важное дело.
– Будем спать, – согласилась она, но ее руки не отпускали его. – Дорогой, – добавила она.
Дор подумал и понял, что лежать в ее объятиях очень даже неплохо. Зеленоватая прядь щекотала ему щеку. Волосы Айрин пахли чем-то таким милым, девичьим. Она дышала тихо-претихо. Но он чувствовал, что Айрин чего-то ждет...
– Дорогая, – шепнул он.
Именно этого слова она и ждала, потому что, как только услышала его, сразу спокойно заснула. Вскоре уснул и он.
– Прям те голубки, – пискнул голосок. Это Гранди вернулся и обнаружил спящих в обнимку Айрин и Дора.
– Мы просто так спали, рядом, – стремительно вскочив, объяснила Айрин.
– Стыдись, девица! – кривляясь, возопил Гранди.
– А мы уже обручились. И можем делать все, что нам хочется.
Айрин дразнила голема. Дор решил не вмешиваться. Пусть Гранди и прочие думают что угодно. Это касается только их двоих – его и Айрин.
– Я вынужден буду все рассказать твоему отцу, принцесса, – тоном классной дамы пригрозил голем.
– Да я сама ему все расскажу, ты, помесь тряпицы с катушкой ниток! – тоном отъявленной хулиганки ответила Айрин. – Нашел отца?
– Твое недостойное поведение заставляет меня промолчать в ответ на твой вопрос, – продолжал кривляться голем.
