Конь так резко сорвался с места, что крик застрял у меня где-то в районе живота. Чудом не потеряв дневник, я смогла лишь прижаться щекой к мягкой гриве коня. Волоски отчаянно лезли в нос, но я не могла почесать его, не без оснований опасаясь свалиться и сломать себе что-нибудь. Вот тебе и лошадиный дедуля!
Мимо проносились кусты, деревья и чьи-то изумленные лица, принадлежавшие, как я поняла секундой позже, эльфам из войска Элрика. Оказывается, конь, развивший бешеную скорость, догнал выехавших из Лоссэ Таурэ спустя несколько минут. Мелькнуло и пропало изумленное лицо Элрика. А я даже не представляла, как остановить коня. Вдруг он лбом пробьет ворота Исил Наллэ? Хотя до сих пор ему удавалось избегать столкновения с широкими стволами встречных деревьев. Накрутив себя до состояния паники, я попробовала прохрипеть: «Тпру! Стой!» и даже невесть откуда взявшееся и явно бесполезное «Фу!», но конь продолжал бежать.
— Решила прокатиться? Чудесный день для поездки, — рядом с моим лицом обнаружился любопытный глаз Флориана. Он скакал рядом с моим конем, но единорогу лишь чудом удавалось не отставать. Я видела, каких трудов ему стоит идти вровень со мной. Я похолодела. С какой же скоростью несется мой конь?
— Как его остановить? — проорала я. Встречный ветер старался затолкнуть слова обратно в горло.
— Надо сказать: «Аркуэнон hacca!»
Я послушно повторила сказанное, не понимая, при чем тут родовое имя Элрика, но конь лишь мотнул головой и скорость не сбавил.
— Ха, всем и так известно, что Элрик задница! — радостно зафыркал единорог.
— Хватит придуриваться! Мне нужна помо-о-о-ощь! — конь рванул вперед еще быстрее.
— Скажи: «Сульмельдир, nara!» — прокричал вдогонку отставший Флориан.
— Сульмельдир, nara-a-a-! — ни на что уже особо не надеясь, прокричала я.
Конь встал так резко, что я чуть было не перелетела через его голову. Разжав затекшие пальцы руки, которой вцеплялась в гриву коня, я неловко соскользнула со спины скакуна прямо в объятия подоспевшего Флориана. Он успел перевоплотиться и сейчас имел крайне самодовольный вид, хотя его черные волосы и были порядком растрепаны.
— Что ты вытворяешь, Вив? — весело спросил он.
— Пытаюсь остановить войну, — буркнула я, отстраняясь от эльфа. Вспомнив, что сказал мне дядя Элрика, я слегка покраснела и поэтому произнесла чуть грубее, чем хотела: — Вы хотели уехать без меня!
— Ты в курсе, что это за конь? — Морнэмир кивнул на преспокойно жевавшего траву скакуна.
— Видимо, Сульмельдир, — пожала я плечами. Где-то за деревьями я слышала приближающийся шум войска Элрика.
— Вообще-то это самый быстрый эльфийский скакун, а его имя значит «Соратник Ветра». Предание гласит, что именно на нем с кораблей, приехавших из-за Туманного моря, ступил на эти земли первый эльф. Элрик бережет Сульмельдира, потому что ему чертовски много сотен лет.
— Так и знала! — в сердцах выпалила я.
Теперь еще предстоит объясняться с Элриком, вряд ли он будет доволен тем, что я чуть не загнала этого доисторического коня. Я посмотрела на помахивавшего хвостом Сульмельдира. Выглядит он вроде неплохо, но поди знай этих древних скакунов.
Наконец из-за деревьев показался и сам Элрик. Он торопливо подъехал к нам. Поджал губы, увидев меня, а когда его взгляд упал на Сульмельдира, то лицо короля и вовсе стало непроницаемым. Ледяная скульптура во всей красе.
— Я же приказал тебе оставаться в замке, — бросил он.
— А я не послушала. Может быть, пропустим ту часть, где ты меня отчитываешь и отправимся в Исил Наллэ? — упрямо вскинув голову, ответила я.
— Ты возвращаешься в Лоссэ Таурэ, — раздельно произнес король. — Я выделю тебе сопровождающих.
— Вивиан должна поехать с нами, — твердо сказал Флориан. — Она имеет право первой сказать Идриль правду.
Я благодарно посмотрела на Флориана. Видимо, он решил вызвать недовольство Элрика на себя. Но мне не нужна помощь, чтобы справиться с королем. Это раньше его замораживающий взгляд способен был испугать меня, но после всего, что мне пришлось испытать, теперь это не вызывало ничего, кроме раздражения. Делая вид, будто вместо Флориана пустое место, король поднял руку и, не оглядываясь, позвал двух эльфов из медленно подтягивающегося войска.
— Валимар, Ильмэн, проводите мою невесту в Лоссэ Таурэ.
Вперед выдвинулись два мускулистых эльфа из личной охраны Элрика.
— Нет! — я нервно взмахнула рукой. Передо мной и скакуном короля поднялась густая трава. — Я сказала, что пойду в Лунную Лощину и поговорю с Идриль первой, и я это сделаю! Если ты попробуешь вернуть меня в Лоссэ Таурэ силой, я использую свой дар.
По рядам войска пробежал ропот, напоминающий шум листвы в верхушках деревьев. Мои слова передавались из уст в уста, и Элрик не мог не принять вызов. Иначе он не был бы королем. Серебряные брови грозно сдвинулись. Очевидно, он был не самого высокого мнения о моей способности владеть древней магией. Флориан выругался на эльфийском. А дальше произошло сразу несколько событий: Элрик сделал едва уловимое движение головой, Валимар и Ильмэн решительно двинулись на меня, Флориан упал на землю и поднырнул мне под платье, перевоплотившись в единорога. Я оказалась сидящей на нем верхом, а в следующее мгновение нас окутало золотистое облако света. Последним, что я видела, было искаженное злобой красивое лицо Элрика.
— И кто снова всех спас? — весело спросил Флориан, когда мы оказались в знакомых кустах у ворот Исил Наллэ.
— Признайся, тебе просто нравится бесить Элрика, — хмыкнула я, слезая со спины единорога.
— В этом мы с тобой похожи, — откликнулся единорог.
— Спасибо. Ты и правда очень помог.
— Всегда рад, — мотнул головой Флориан.
— Ну что, вперед, на штурм Исил Наллэ? — нервно спросила я.
— Вообще заявиться к лунным эльфам с войском было не такой уж плохой идеей, — проворчал Флориан, выглядывая из кустов. Я высунула голову рядом.
Над Лунной Лощиной висела плотная, словно кокон, фиолетовая дымная завеса.
— Ого-о-о, — протянула я. Смотрелось и правда завораживающе.
— Будет чудом, если нас сразу же не пристукнут, — продолжал рассуждать Флориан.
— Может быть, хочешь подождать Элрика? — съязвила я.
Флориан только фыркнул и его фигуру окутало золотистое свечение. Передо мной снова стоял эльф. Он протянул ко мне руки.
— Готова?
— А ты очень любишь обниматься, да? — со смешком спросила я, приникая к обтянутой темной рубашкой груди и украдкой вдыхая цветочный запах.
— Согласись, так перемещаться гораздо приятнее.
Кольцо рук сомкнулось на моей талии, и через мгновение мы уже стояли внутри спальни Исилендила. Хотя нет, теперь это была спальня Идриль, на что недвусмысленно указывало тело самой принцессы, лежавшее на кровати. Снова курилась лампа с благовониями, наполняя покои легким ароматом сирени. Тишина стояла поразительная. Мне казалось, что я слышу даже легкое дыхание Идриль.
