— Ищи…
Я бы и рада была уточнить, где именно следует искать, но рот будто сросся. Пыталась открыть и вымолвить хоть слово, но ничего не получалось. Чары?
— Не выйдет, — это уже сказал красноглазый и чернокожий монстр из зеркала. — Сначала почувствуй, где ключ. Потом мы разрешим тебе говорить с нами.
Сказала бы я, куда тебе идти с такими условиями. Да не могу. Рот склеился.
Понятия не имея, что надо делать, я снова прикрыла глаза и попыталась в который раз сосредоточиться на цели. И, возможно, все бы получилось, если бы не монстры и зомби, что находились так близко ко мне. Особенно пугало присутствие мертвого дяди. Еле сдерживалась, чтобы не разреветься в голос. Боль разливалась в груди, готовая вырваться наружу слезами. Еле смогла взять себя в руки, запрещая думать о родственнике. Его больше нет. Пора бы смириться с этим. О смерти дяди я узнала не сейчас.
На платформе воцарилась мертвая тишина. Жители потустороннего мира замерли, ожидая моих слов. А я продолжала стоять с закрытыми глазами, ломая голову над тем, что делать дальше. Как выбраться отсюда живой. И, вместе с тем, отправить теней обратно в их мир.
Внезапно в ушах появилось какое-то противное жужжание. Оно постепенно нарастало. И вот перед глазами промелькнул образ. Раскрытый рот каменного лица. Глаза, застывшие в ужасе. Эскалатор, что ведет вверх. Херувимообразные Ромул и Рем…
— Римская.
Одно слово. А тени будто обезумели. Заметались по станции, издавая какие-то жуткие завывания. Мой дядя, точнее его тело, так и продолжал стоять рядом. А напротив довольно скалил морду другой монстр, из головы которого торчали остатки седых волос.
— Создавайте переход! — скомандовал чернокожий и взмахнул рукой.
С его длинных когтистых пальцев сорвались алые молнии и ударили в одну из стен. В ту самую, где раньше находилась тень Гоголя.
Тени, послушные воле главного, ринулись в ту сторону и стали втягиваться в стену. Бывшие вампиры «входили» в нее с меньшей охотой. Думаю, у них возникали какое-то проблемы. Но чем больше их исчезало в стене, тем отчетливее становилось черное пятно, которое стремительно росло, образуя подобие омута. Когда в черноте прохода пропало тело дяди, в глубине появилось голубоватое свечение. Порыв ветра чуть было не сбил с ног. Так резко и внезапно набросился на меня и буквально потащил в сторону перехода. Последний монстр, тот, что был главным, плыл над полом рядом и продолжал скалить морду в подобии улыбки.
Толчок в спину, и я куда-то падаю. Кружусь, подхватываемая порывами ветра и замираю от ужаса. Неужели это конец? Нет, не может быть. Я же нужна теням. Тогда куда я падаю?
Полет был недолгим. Секунд пять, и вот я уже стою на другой станции метро. Как смогла очутиться именно здесь, понятия не имею. Ведь чтобы сюда перенестись я проходила через стену. Сейчас же я ниоткуда не выходила. Просто тьма перед глазами исчезла и все.
Стоит отметить, что архитектура этого места довольно своеобразная. Чего только стоят желтоватые скульптуры Ромула и Рема — основателей Рима. Зачем надо было делать такие жуткие лица и будто дробить тела детей на части, я понять не могла. Да и не до этого сейчас было.
Тени витали у потолка, следя за мной светящимися глазами. Монстры же рассредоточились по залу. Казалось, что они принюхиваются, пытаясь тем самым найти место, где спрятан ключ.
— Чего застыла? — проскрежетал голос за спиной.
Обернувшись, увидела главного призрака (или это определение не очень подходит? Все же он вполне «живой» если можно так выразиться).
— Думаю, — ответила и бросила быстрый взгляд ему за спину. Именно там виднелось печальное, чем-то напуганное каменное лицо.
— У нас мало времени, поторапливайся! А иначе…
Глаза монстра засветились ярче, и он посмотрел мне прямо в глаза. Перед внутренним взором тут же появилось странное через чур реалистичное видение. Мартин, весь в крови с распахнутыми глазами, стеклянным взором смотрит в потолок станции метро. Из груди торчит тонкая металлическая труба. Неподалеку виднеются тени. Они упиваются смертью человека и довольно шипят. Чернокожий монстр подходит к капитану, обхватывает его голову руками. Одной ногой наступает мужчине на живот. Осторожно, чтобы не напороться на острые края трубы. С силой, до хруста, сворачивает шею Мартина и вот голова уже находится в когтистых лапах. Глаза все так же открыты. Только теперь они «смотрят» на чудовище, которое так легко отделило одну часть тела от другой. Крови становится все больше. Вой теней громче…
Я пошатнулась, чувствуя, что от такого видения ноги перестают меня слушаться. Медленно опустившись на пол, постаралась восстановить сбившееся от ужаса дыхание.
— Если ты не найдешь ключ и не откроешь врата, именно это произойдет с охотником, — тем временем продолжил запугивать монстр. — Это видение ближайшего будущего. Так что в твоих интересах как можно быстрее выполнить свое предназначение.
Спрашивать о том, что после этого они собираются делать со мной не стала. Поняла уже, что в живых не оставят.
С трудом поднявшись на ноги, стараясь не обращать внимание на призраков и зомби, направилась прямиком к каменному лицу. Как я буду забираться туда? И что будет, если ключа во рту этой странной статуи не окажется?
— Мне необходимо подняться туда, — я указала рукой в нужную сторону.
Монстр шел следом, чуть ли не дыша в спину. Это нервировало и пугало еще больше. Я постоянно была под наблюдением. Они все точно ждали от меня какого-то подвоха. А это подтверждает мою догадку — я могу закрыть врата и отправить их туда, откуда они явились. Осталось понять, как это сделать.
— Поможем.
Видно было, что главный в нетерпении. Поэтому он и торопился. Потому что по моим подсчетам еще часа два в запасе у нас точно есть.
Подойдя ближе к застывшему в печали и ужасе лицу, я запрокинула голову, внимательнее вглядываясь в скульптуру. И зачем она здесь? Вообще, для чего надо было создавать столь необычные, даже жутковатые образы?
— Он там? — нетерпения в голосе монстра стало еще больше.
— Возможно. Надо посмотреть.
Я специально говорила неопределенно. Чтобы эти жуткие твари раньше времени не ликовали. По крайней мере, не так бурно, как в самом начале.
Мои ноги стали медленно отрываться от земли. Уже знакомое чувство парения над землей. Не резкое, как в прошлый раз, но такое же неприятное. Я знала, что если что, воздушные потоки перестанут поддерживать мое тело и я упаду. И повезет, если сломаю себе что-то, но останусь жива. Могу ведь и умереть. Вблизи каменное лицо было еще более отталкивающим.
Если бы не видение, которое показал монстр, я бы, возможно, не стала так рисковать. Попыталась перенестись обратно в штаб. Трусливый был бы поступок. Потому что я знала, что тени не лгут. Действительно попытаются убить капитана. И только после видения я поняла — его смерть неизбежна, если я не сделаю того, что им нужно.
