— Я сейчас, — понимая, что без порции важной информации, рискую-таки скатиться до истерики, пролепетала и выскочила из комнаты. Что мыш будет делать, пока меня нет, узнаю потом. А может, он спокойно дождется меня, и мы продолжим… разговор.
Где расположена комната ба, я теперь знала. Проследила за родственницей взглядом, когда она после ужина, заторопилась к себе, лишь бы не нарываться на допрос с моей стороны. Зря она надеялась, что я так просто оставлю ее в покое. Она задолжала мне не одно объяснение.
Стучать и не собиралась. Схватилась за ручку нужной двери и надавила на нее. На мою удачу, заперто не было. Войдя в гостиную, сразу отметила про себя, что обстановка тут мало отличалась от той, что царила в моих покоях. Моих… когда это они стали моими? Нет уж, задерживаться здесь я не собираюсь.
Захлопнув за собой дверь, сразу прошла в спальню. Бабуля уже лежала в кровати, обнимала руками подушку и, кажется, спала. Пока я тут от неизвестности страдаю, она мирно посапывала. Просто… замечательно.
— Просыпайся, — подходя вплотную к кровати, громко произнесла и, схватившись за край одеяла, которым было прикрыто стройное тело моей хитрой бабушки, потянула этот самый край на себя.
— М-м-м-м, — застонала ба и, не открывая глаз, стала шарить рукой, ища ускользнувшее от нее одеяло.
— Просыпайся, говорю, — потребовала. — Разговор есть.
— А у меня не есть, — буркнула женщина и, таки нащупав одеяло, схватилась за него и резко дернула, пытаясь вырвать его из моих рук.
— Эй! — возмутилась, от неожиданности выпуская «свою добычу». И это взрослая мудрая женщина? Или чем дольше она находится в теле избалованной красотки, тем сильнее у нее портится и так не сахарный характер?
— Дай поспать, милочка, — продолжила бурчать себе под нос ба. — Я так устала. Мне нужен здоровый спокойный сон.
— Сон?! — ну все, первые признаки истерики на лицо. Я начинала повышать голос. — Ты заслала нас к кровососам! Я понятия не имею, как вернуться назад. С какой стати разбираю их речь? И что это за летучие мыши летают по коридорам. А она спокойно спит!
— А я спокойно сплю, — повторила мои же слова бабушка. — Вот что ты за человек, а? — Мне, наконец-то, получилось прогнать сон из головы родственницы, и она, сев на кровати, недовольно воззрилась на меня. — Ты знаешь, сколько уже времени? Завтра начнется отбор. Это значит, нас отправят на первое испытание. Тебе необходимо выспаться и успокоиться.
— Тебя ничего не смущает? — грозно произнесла. Сложила руки на груди и строго так на бабулечку свою любимую посмотрела. Любимую, ага. — Эти разодетые девицы кровь пьют!
— И чего?
— Кто они вообще такие? Куда ты нас занесла? — Я была так заведена, что не заботилась о том, что мои слова может услышать еще кто-нибудь, кроме ба.
— Чем тебе вампиры не нравятся?
Все, тушите свет, я сейчас упаду.
— Что? — тихий шепот. Это чего это? У меня голос пропал?
— Чем тебе вампиры не нравятся, спрашиваю, — повторила свой вопрос бабуся.
— Тем, что они пьют человеческую кровь! — прорычала я. — Убивают таких, как мы и…
— Начнем с того, — теперь уже ба сложила руки на пышной груди. Надула губки, похлопала голубыми глазищами. Надеется усыпить мою бдительность и перевести разговор на другую тему? А вот обойдется! — Начнем с того, — повторила, — что для того, чтобы насытиться и вернуть себе прежнюю физическую форму, им достаточно выпить крови животного.
— Откуда ты все это знаешь?!
— Знания, что изначально вдалбливались в эту светлую головку, — женщина тыкнула указательным пальцем в свой правый висок, — доступны и мне. Я заняла это тело, забрала на время информацию, которая может нам пригодиться. Это одна из причин, почему моя душа на время переместилась в чужое тело. Это сделано не только для того, чтобы я вспомнила молодость. Или не для обмана слепых вампиров. Нам может казаться, что они не разгадают наших планов. Но осторожность не помешает.
— Почему вампиры? — застонала, хватаясь за голову.
— Потому что твоим мужем должен стать вампир, — невозмутимо ответила ба. — Прости, но это самый лучший вариант для тебя. Подумай, какие перспективы! Он не последний человек… то есть нелюдь государства. Богат, возможно красив. Вампиров, страшненьких, вообще маловато. Это местная экзотика.
— Я не хочу… — новый стон.
— Викуся, детка, — елейно заговорила бабушка, — ну чего ты так расстроилась? С моими знаниями и красотой, мы затмим остальных конкурсанток. А то, что ты чем-то похожа на настоящую леди Равиль, снова сыграло нам на руку. Судьбе угоден такой расклад. Если бы я могла найти в этом месте карты, я бы разложила для тебя специальный пасьянс и объяснила бы все по пальцам. Ничего страшного в этом отборе нет. Ты спокойно, с моей помощью, пройдешь все испытания и станешь женой завидного холостяка. По картам мне известно, что он должен влюбиться тебя чуть ли не с первого взгляда. Все складывается как нельзя лучше…
Боже, она будто торгаш с рынка, пытается впарить мне второсортный товар.
— Ты забыла сообщить мне об одной очень важной детали, — слегка дрожащим голосом, промолвила. Тыкнула в сторону бабули пальцем, отстраненно замечая, что рука дрожит.
— О какой? — не поняла меня ба.
— Этот чертов завидный жених — вампир!
— Досадное недоразумение, — моя собеседница пожала плечами и отвернулась, делая вид, что шторы на окне очень красивые и достойны ее внимания больше, чем родная и единственная, между прочим, внучка.
— Есть способ вернуть меня обратно? — Не то, чтобы я рассчитывала на положительный ответ.
— Я уже говорила об этом, — устало проговорила ба. — Нет, вернуться сейчас домой ты не можешь.
— А если мне в этом поможет другой маг? — Только попробуй мне солгать.
— Теоретически это возможно. Но к кому ты пойдешь? Попросишь одного из тех, что разгуливают по этому замку и тебя отправят в темницу. В лучшем случае. Так что мой тебе совет: помалкивай и делай вид, что на самом деле счастлива участвовать в отборе.
— Серен сделает все возможное, чтобы я проиграла. Она благоволит тебе.
— А мне до этого что? — фыркнула бабуля. — Я тут точно с другой целью. Да и не польстится вампир больше ни на кого…
— В смысле?
— Его к тебе первое время будет притягивать запах крови. Она для вампиров, как наркотик. Я имею ввиду тех, кто встретил на своем пути свою пару.
— Ой, только не надо, — я поморщилась. — Ты что «Сумерки» пересмотрела? Какая еще пара? Истинная? Это смешно!
— Нет, истинная пара у оборотней, а у вампиров просто пара. Судьба, единственная любовь, избранница. Называй себя, как хочешь.
— Не-е-ет, — протянула я. — Становиться избранницей вампира я не намерена!
