— Со мной разговаривают боги, — последовал пафосный ответ.
— И что это значит? — Не было ничего удивительного в том, что я была не осведомлена о местном пантеоне. В связи с этим, и о том, каким образом это умертвие слышит богов — тоже.
— В твоем мире разве нет богов? — удивленно ответила вопросом на вопрос Равилла.
— Есть, — стало почему-то немного обидно за родной мир. — У нас много религий. И нельзя утверждать наверняка, чья вера верна.
— М-да, — пробормотала зомби. — Кошмар.
— Безобразие, — стали поддакивать ей скелеты.
— Цыц, — шикнула на них женщина. Ее, как ни странно, сразу послушались. Голоса стихли и на кладбище повисла гнетущая, мрачная тишина. В общем, это же кладбище, соответственно, ничего удивительного в этом не было. — Разболтались…. шалуны.
Она погрозила скелетам пальцем, покачала головой.
— Когда я могу вернуться? — поинтересовалась. Разговор начал утомлять. Если возвращать меня домой никто все равно не собирается, что я здесь делаю? Привыкаю находиться в обществе оживших трупов? Неужели этот самый лорд Тоун и правда будет таскать молодую жену на кладбище?
— В замок? — на всякий случай уточнила зомби. Я снова кивнула, подтверждая. Дурой-то вроде не была — поняла, что возвращение домой мне пока не светит. — В замок через час-два. Раньше не отпустим. Нам, знаешь ли, тоже бывает скучно. А поговорить хочется. Посиди, — она снова хлопнула ладонью по скамье, — послушай нас. Расскажи о себе.
— Я уже рассказала, — проговорила, проигнорировав очередное приглашение присесть рядом с Равиллой. — Если буду вдаваться в подробности, то и дня не хватит, чтобы поведать обо всем, чем мой мир отличается от этого.
— Жаль, — печально прохрипела моя собеседница. — Раз так, то давай поболтаем о своем, о девичьем… — Зомби махнула рукой в сторону скелетов, и они стали медленно, будто нехотя, сползать с ограждения. Но, опять-таки, далеко отходить не стали. Замерли у обрыва и отвернулись. Повернули тела к нам спинами, а головы, наоборот, вывернули таким образом, чтобы беспрепятственно за нами наблюдать. Чем? Загадка. — Дорогуша, ты ведь с отбора, да?
— Да, — нехотя сказала. И зачем уточняет? И так ведь уже знает.
— А жениха видела?
— Нет, — напряженно ответила.
— Даже мельком? — продолжала допытываться зомби.
— Вообще никак не видела.
— Хм… — умертвие на пару секунд задумалось, а потом продолжило: — А другие конкурсантки видели?
— Без понятия, — подавив тяжелый вздох, буркнула. И почему я уже сейчас не хочу, чтобы его вообще хоть кто-нибудь из этих красоток в безобразно шикарных платьях видел? Нашли на кого смотреть.
— Ага… — показалось, что женщина была довольна моим ответом. — А тебя, случаем, никто в последнее время не кусал?
А вот эти ее слова заставили встрепенуться. Волосы на голове вновь сами собой зашевелились. Или это особо сильный порыв ветра ими поиграл? Тогда почему он коснулся только их?
— А это какое отношение ко всему имеет? — желания откровенничать до сих пор не возникало.
— Прямое, дорогуша, — проворковала (насколько это возможно с таким-то хриплым голосом) зомби. — Ты, конечно, можешь не отвечать, я и так уже знаю, что тебя знатно покусали. Причем… — на тонких губах появилась ухмылка, — тебе понравилось. Настолько, что…
Скелеты подались вперед. Некоторые открыли рты. Один вообще нижнюю челюсть уронил на землю.
— Эй! — не выдержала я. — Прекрати! — потребовала, со злостью смотря на продолжающую ухмыляться даму в алом. — Снова спрашиваю, какое это отношение имеет к отбору?
— А-а-а-а-а, — теперь ухмылка сменилась широкой улыбкой. Равилла встала со скамьи, оправила небрежным жестом юбку платья и подошла ко мне почти вплотную. Я замерла, боясь сделать даже шаг в сторону. — Ты не знаешь…
— Что не знаю? — сглотнув, пролепетала. Не разделяла ее радости, если честно.
— Кто тебя укусил не знаешь, — певуче проговорило умертвие. — Ребятки, вы слышали? — а это она уже обратилась к скелетам, которые, вопреки приказу главной, снова подошли к беседке. — Человечку покусал вампир, а она не бьется в экстазе.
Обитатели кладбища громко рассмеялись. Я же ощутила, как уши и щеки опаляет жар смущения. Словно меня только что застали в постели с женатым бизнесменом. Причем его выводок из троих сыновей, двух дочерей и шикарной жены-домохозяйки. Бр-р-р-р, больше никогда не буду читать книги, которые мне советует Леночка из третьего потока. Пусть сама вечера с подобной ерундой коротает.
И вообще, откуда здесь знают о таком слове, как «экстаз»?
— Неужели ты не испытала высшую точку блаженства? — промурлыкала (хрипловато, ага) Равилла, снова смотря на меня. — Когда клыки вампира, обычно скрытые от любопытных глаз, вытягиваются и протыкают кожу… М-м-м-м… я бы многое отдала, чтобы снова хотя бы раз испытать подобное.
— Махнемся? — предложила, уже не опасаясь, что меня в любую секунду могут съесть. Боже, я настолько от всего этого устала, что начинала болеть голова. Я, как примерная, чаще всего, девочка, в это время обычно уже сплю.
— Ну нет, — отмахнулась от моего предложения женщина. — Не думаю, что Велиар обрадуется, если вместо тебя, увидит, пусть и симпатичный, но все-таки труп.
— С чего бы моему… жениху так переживать за одну из конкурсанток?
— Хм, — хмыкнула моя собеседница и, протянув руку, коснулась указательным пальцем того места на моей шее, куда меня уже кусали. Два, чтоб его, зараза. — А почему нет?
Вопреки словам Равиллы, что в замок я вернусь через пару часов, меня куда-то стала утягивать невидимая сила. Будто кто-то обхватил сильными руками за талию и поволок прочь из беседки, буквально забрасывая в разноцветный водоворот.
Глава 5
Толком сообразить не успела, что происходит, как оказалась стоящей в портальном зале. Стоит отметить, что я переместилась сюда последней. Все остальные конкурсантки уже находились в помещении и тихо о чем-то переговаривались. Не все, само собой. Некоторые пытались изображать из себя холодных аристократок, которым нет дела ни до кого, кроме себя.
— Леди Равиль, — непонятно чему обрадовалась сваха, подходя ко мне. Улыбнулась снисходительно, похлопала хитрющими глазами и продолжила: — Вы вернулись последней. Что ж… это печально.
— Она прибыла всего на пару секунд позже меня, — подала голос ба. Посмотрела высокомерно на госпожу Серен, как бы говоря, что если та попробует возразить, скандала не избежать.
— Вы защищаете соперницу? — удивленно вопросила женщина, отворачиваясь от меня и полностью переключая все свое внимание на мою родственницу.
— Я требую справедливого решения, — быстро нашлась с ответом бабуля. — И только тому, за чье внимание мы соревнуемся, решать, кто прошел это испытание, а кто… — косой взгляд в сторону рыжеволосой девицы, — трусливо сбежал.
