— Ш-шаши-ш-ш! — шипел потенциальный спаситель, подтверждая мои собственные размышления. — Ш-шу-уш-ш! Ша-а…
Это значило, что Велиар — его хозяин. И что он на самом деле решил на мне жениться. Но сейчас вампир дерется с какими-то плохими парнями и не может защитить меня. Собственно, поэтому нам с мышем следует переместиться куда-нибудь в более безопасное место. Иначе отделаться от настоящей леди Джейн Керин будет еще сложнее, чем сейчас. Ведь если она узнает, что я просекла, кто она на самом деле, то в ход пойдет тяжелая артиллерия. Со мной больше не будут церемониться и прибьют на месте.
Я облачилась в удобные черные брюки, черную рубашку и черную же кожаную куртку. На ноги натянула черные, кожаные полусапоги на низкой платформе. Волосы собрала в пучок. Хотела еще найти свою сумочку с вещами из родного мира, да только Хамелеон воспротивился этому. Пока я переодевалась, он порвал мое бальное платье и основательно погрыз туфли. Оставил на стенах несколько глубоких царапин и потребовал, чтобы я выбиралась через окно.
Воспротивиться этому маленькому захватчику не успела, потому что меня ощутимо ударил током… браслет. Он похолодел и стал серебристым. Одновременно с этим мыш заверещал и пуще прежнего принялся выталкивать меня из комнаты.
— Потише, — шикнула на него, однако, выполняя просьбу крылатого. — Я ничего не понимаю. Это как-то связано с твоим хозяином?
И вот почему мне сразу так тепло на душе стало? Мазохистка. Никогда не замечала за собой подобного. Мне признались, что хотят использовать для каких-то своих открытий в области исследований других миров. Именно поэтому и решили дать защиту, кров, новое имя, легенду. Без моего согласия нацепили помолвочный браслет и не сказали, что этот браслет может. И вот теперь я узнаю, что все это не просто так. Зачем?! С какой стати многоуважаемому вампиру связывать свою судьбу с человечкой, в которой нет ни капли магии? Иномирянкой, которая обманом проникла во дворец короля вампиров и выдала себя за другую. Что за темный ритуал надо мной хотят провести в ближайшем будущем?
— Ш-ши шош-ша ш уш-ш-ша, — недовольно проворчал Хамелеон и для особо одаренных принялся разъяснять, что на данном этапе лорд Тоун при смерти.
Мужчина боролся с кем-то и теперь лежит в каком-то темном месте. Более мыш и сам не знал. Он чувствовал, где его хозяин, что с ним и какие эмоции испытывает. Еще между ними имела место быть слабая, нестабильная ментальная связь. Именно по ней он и получил приказ меня спрятать. Куда? Вопрос… Ведь четких указаний на этот счет не поступило.
Хамелеон импровизировал. Конечно же, не придумал ничего лучше, чем покинуть мои покои через окно. А вот тот факт, что я не умею левитировать, казалось, его волновал мало.
— Неужели тут нет никаких тайных ходов? — заходя за штору (чтобы в случае обыска спальни, в глаза не сразу кидался очевидный путь моего отступления) и тихонько распахивая створки, спросила у своего маленького союзника.
— Шеа, — откликнулся тот. — Шише-ш-шаш ша-а.
Мне предложили вылезать. Что ж, ожидаемо.
— Я не умею летать, — простонала, выглядывая вниз.
В лицо ударил прохладный ветер. Он словно приглашал меня на свой невидимый танец. Захотелось подать ему руку, довериться стихии и позволить унести себя далеко отсюда. Но я вовремя пришла в себя, оборвав свои странные мечтания на корню. Я не самоубийца, чтобы надеяться, что в волшебном мире можно спокойно выйти через окно и не разбиться.
Вреднющий мыш думал по-другому. Он демонстративно вылетел на улицу и изобразил на своей мордашке что-то наподобие скепсиса. Мол, глупенькая ты, что ли, Вика? Берешь, вылезаешь и падаешь. Делов-то?
— Ш?
— Хочешь, чтобы я разбилась?
— «Да не разобьешься ты», — мысленно перевела его шипение. — «Воздух помогает всем вампирам».
— Но я не вампир!
— «Ты его избранница!»
— Какая еще избранница? — возмутилась. — Я его сегодня впервые в жизни увидела. Почти… К тому же у него был ко мне чисто гастрономический интерес. А сейчас еще и исследовательский.
Я слукавила. На самом деле мне был небезразличен этот вампирюга. Если уж совсем быть честной перед самой собой, он мне понравился сразу. Я его выделила из толпы, доверилась и теперь дико переживала за него. Что, если этого самоуверенного типа уже не стало? Как мне быть тогда? Это единственный нелюдь, кто посвящен в мою тайну. Ну, кроме рода Керин. Вот они наверняка уже строят планы, как бы мне отомстить. И бабушке… Где-то она сейчас?
— «Балда, это как алхимия», — зашипел на меня Хамелеон. Хм, и почему его так назвали? У меня ассоциация совсем с иным зверьком из моего мира. — «Но об этом нет времени разглагольствовать. Слушай, сюда идут… Ты сделаешь, как я сказал, или нет?»
— По-любому умирать, — под тихое подвывание мышика, констатировала очевидное. — Не сама себя, так от когтей и зубов кровососов. — Подвывание сделалось громче и отчаяннее. — Через окошко хоть не так мучиться буду. А то еще удумают клыкастые пытать…
— «Я тебя сейчас сам начну пытать», — уже стал порыкивать Хамелеон. — «Ты не разобьешься, поняла? Если доверишься ветру. Ну?!»
Зажмурилась и постаралась расслабиться. Залезла на подоконник и распрямилась, стараясь удержать равновесие и протягивая руки навстречу неизвестности. Впереди обрыв, позади — враг. Я балансирую на тонкой нити, которая удерживает меня от последнего шага. Всего одно движение ногой, и решится моя судьба…
Только не думать о плохом. Что будет, то будет. Если этот интриган меня обманул, то я от этого ничего не потеряю. Кроме жизни, разумеется. Все закончится, так и не успев начаться. Я имею ввиду, муки и страдания, которые принесет мне более тесное общение с кровососами. А еще, симпатия, которая вспыхнула так неожиданно, но так неясно, что сейчас я даже не знаю, как относиться к собственным чувствам.
Представила себе его лицо, его наверняка сильные, крепкие руки, которые защитят и не дадут пропасть. И я в объятиях мужчины словно пушинка. Мои ноги отрываются от твердой поверхности, и я лечу. Вниз. В бездну.
Краем сознания услышала, как за моей спиной захлопывается окно. Усилием воли заставила себя не думать об этом. Как и о том, что очень скоро встречусь с землей. Это же магический мир… Черт! Как сложно взять и поверить в то, чего нет. По крайней мере там, где я родилась.
Время тянулось очень медленно. Я вся извелась, ожидая скорого конца. Как там пишут в книгах… Вся жизнь пронеслась перед глазами? Нет. Ничего подобного. Мне просто было адски страшно. Еще и обидно. Если бы моей хитроумной бабуле не приспичило по молодости купить карты, а потом сделать расклад на судьбу собственной внучки, все было бы хорошо. И жили бы мы обе, понятия не имея, что существует параллельный мир, где обитают самые настоящие вампиры. Кстати, а может, это просто сон? Вот сейчас ущипну себя и проснусь где-нибудь в больнице, в реанимации? Или дома…
Проверила. Ущипнула себя за тонкую кожу на запястье. Нет, это было не сон. Досадно.
