— Теперь собираем волосы, — сказав это, ба снова взмахнула рукой, и в мою сторону полетели расческа, шпильки и еще какие-то разноцветные заколки.
— Какого… — прошипела, когда расческа энергично стала расчесывать мои волосы. — Откуда ты так ловко управляешься с… магией?! — на последнем слове запнулась. Потому что все это было слишком для меня.
— Тело этой куколки помнит необходимые движения. Так же я теперь владею ее знаниями. Удобно, если учесть, что до этого я, оказывается, не знала и половины. В нашем мире с магией сложнее. Да и не обучают этому у нас. Карты говорили мне о многом, но не обо всем. И вообще, — женщина поморщилась, — не отвлекай меня. С минуты на минуту за нами придут, чтобы сопроводить до портальной комнаты.
— А про это ты откуда знаешь? — я застонала. А все потому, что расческа слишком сильно потянула за волосы, а одна из шпилек царапнула кожу на затылке. — Верни меня домой! И можешь больше ничего не объяснять!
— Память, дорогуша, — напомнила мне бабушка. — И не ворчи! У нас мало времени. Нам еще с женихом знакомиться, от соперниц избавляться и свадебку играть.
Мне бы ее энтузиазм.
— Верни меня домой, — заупрямилась.
— Пока не могу, — развела руками бабуля.
Она стояла неподалеку и внимательно смотрела на меня. Закусила нижнюю губу, размышляя, стоит ли говорить дальше или лучше промолчать.
— Почему не можешь? — подтолкнула ее к дальнейшим откровениям.
— Потому что это не так легко, как кажется на первый взгляд. Я несколько лет потратила на то, чтобы настроить переход сюда. Подгадать время и события. Представляешь, сколько мне понадобится этого самого времени на еще один переход.
Я прикрыла глаза, всеми силами пытаясь скрыть слезы отчаяния, что так и норовили сорваться с ресниц. Черт… как я могла так вляпаться?
Так и стояла, понуро опустив голову, пока моя дражайшая родственница продолжала колдовать над моим образом. С магией она была словно на «ты». Это породило новые подозрения. Что если она была ведьмой? Или колдуньей… Впрочем, какая разница. В то, что женщина столько лет тратила время на гадание на картах, я уже не верила. Какую игру затеяла ба? Чем это грозит мне? Только замужеством с непонятно кем или еще большими проблемами? Как я могу избежать сомнительной участи, если понятия не имею, как вернуться домой? Поэтому стою, смотрю в пол и не знаю, как себя вести.
— Вот и все, — довольно потирая руки, пропела бабушка. Хотя сложно было называть ее так даже про себя, видя стоящую рядом красотку с платиновыми волосами, голубыми глазищами и немаленьким размером груди. — Посмотри на себя.
Мне указали рукой в сторону зеркала, в которое еще недавно смотрелась моя коварная родственница. Что ж… от того, что я одним глазком взгляну на себя новую, ничего не случится.
Неуверенно подошла, осмотрела себя со всех сторон. Это была одновременно я, и не я. Никогда не укладывала подобным образом волосы. Даже на выпускном балу разгуливала с распущенными, лишь слегка завитыми кончиками.
Платье сидело на мне на удивление хорошо. Тут стоило учесть, что к наряду прилагался корсет, который подгонялся по фигуре. Я его конечно затянула, как могла. Но потом бабушка при помощи магии еще постаралась, подправила. Иначе бы платье бы с меня сползло. Украшений на мне пока не было. И слава богу! Не хотелось бы сверкать, как новогодняя елка.
— Туфельки я тебе сейчас подберу, — продолжала суетиться ба. — И украшения… Как без них?
О нет…
— Верни меня, прошу… — взмолилась, жалобно смотря на женщину через отражение в зеркале.
— Я уже объяснила, — она остановилась за моей спиной и, положив руки мне на плечи, слегка сжала их пальцами. — Даже при большом желании я сейчас не в состоянии это сделать. В нашем мире тебя бы ничего хорошего не ждало. Вышла бы замуж за какого-нибудь Васю или Ваньку, у которого в голове целый табун из тараканов. Поверь мне еще раз. Я знаю, о чем говорю. Здесь тебя ждет более светлое и счастливое будущее.
Счастливое будущее? В незнакомом мире? Это невозможно!
Когда за нами снова пришли, я уже была полностью готова. Мужчина, появившийся на пороге комнаты, удивился. И это мягко сказано. Смотрел на меня непонимающе. Заговаривать не торопился. Еще бы, ведь по всему выходило, что леди Керин должна была быть в своих покоях одна. А тут я неизвестно откуда взялась.
— Леди Керин, — наконец, незнакомец отмер. Облачен он, кстати, был в синего цвета камзол, черные брюки и раздражающие своим блеском ботинки (тоже черные). — Позвольте узнать, что это за девушка? Мне необходимо доложить о ее прибытии сюда вашему опекуну.
— Это моя подруга, леди Кетрин Равиль, — спокойно произнесла бабуля. — Мы решили, что отправляться на отбор будем вместе. Сомневаюсь, что мой опекун когда-нибудь слышал о ней. Его мало волнует моя жизнь.
Ну, Зинаида Геннадьевна, дождетесь вы от меня! Мало того, что назвала неизвестным именем, так еще врет и не краснеет! Точно несколько лет готовилась. И неужели карты ей все-все об этом месте «рассказали». Откуда ей известно, что опекун настоящей леди Керин чхать хотел на свою подопечную?
— А вещи Леди…
— Вот, — тонкий пальчик тыкнул в два чемодана из пяти. Ладно, не тыкнул, а величественно, опять же, указал на здоровые сумки.
— Хорошо, я прикажу слугам перенести вещи в портальную комнату. Вас сопроводит туда Надин. Она будет с минуты на минуту.
Сказав это, он поклонился нам и покинул покои.
— Дворецкий, значит, — пробормотала ба, упирая руки в бока. — Самое главное, чтобы не заподозрил ничего. Не думаю, что у этой девицы вообще были подруги.
— Почему? — поинтересовалась не потому, что мне было интересно. Просто хотелось переключить свое внимание с тягостных мыслей о своей незавидной участи на что-нибудь нейтральное.
— Стерва она порядочная, — стала рассказывать бабушка. — Характер, мягко говоря, не сахарный. Избалованная девица, не заботящаяся о благосостоянии того, что по праву принадлежит ей. Она была уверена, что победит в отборе и выйдет замуж за статусного мужчину. И тогда сможет полноправно сорить и его деньгами тоже. Разве я могла оставить это без своего внимания? Жалко бедного мальчика. Тем более если учесть, что он должен стать твоим мужем, а не ее.
— Э-э-э… — протянула, не зная, что на это сказать. То есть, какой вопрос задать. Их у меня накопилось вагон и маленькая тележка. — А что за жених хоть? И с чего ты решила, что я хочу замуж? Я домой хочу!
— Не кипятись, — эта коварная женщина поморщилась. Выглядело это смешно. Забавно наблюдать, как красивое лицо становится малопривлекательным. — Карты мне никогда не врут. Если они что показали, то значит так тому и быть.
— Но если я не хочу, — заупрямилась. Сжала с силой кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Меня начинало трясти от напряжения.
— Есть мизерный шанс, что ты вернешься домой незамужней девицей, но… Он, повторюсь, мизерный. Это даже не один процент из ста.
