— В кабинет Велиара, — хмыкнула. — Показывай дорогу, что ли.
— «Сначала нужно разведать обстановку», — не согласился со мной Хамелеон.
— Посмотри, как мило все складывается, — тем временем проговорил Харт, наблюдая в свой хрустальный шар за Викторией и ее маленьким союзником. — Девчонка понравилась воздушной стихии. Может, наделишь ее крупицей магии, а?
Эля перекосило от подобного предложения. Он и так был не в восторге от того, что его брат периодически вмешивается в дела смертных. А тут такое…
— Совсем спятил? — рыкнул Стихийный бог, исподлобья смотря на улыбающегося братца. — Это тебе не распределение дара при рождении. И вообще, они со своей бабулей нам всю клыкастую расу скоро на уши поставят.
— Поставят. И что? — удивился бог Любви. — Вампирам нужно немного потрясти своими бледными телесами. А то в последнее время они что-то сильно замкнулись на чистоте собственной крови. Вон, как людей воспринимать стали. Про эльфов и оборотней вообще молчу. За последние несколько лет у перевертышей ни разу не случалось истинной пары с кем-либо из расы кровососов.
— Может, ты и прав, — задумчиво почесал затылок Эль. — Да только в этом случае мы все равно не в праве вмешиваться в судьбы смертных. Тем более, что Воздух сам благоволит Виктории. Зачем ей я, если ее и так поддерживает столь мощный союзник?
— На территории Тангара, — поправил его Харт. — Но не во всем Тэгерайсе.
— Да уж, климат у этих бледнокожих действительно особенный, — протянул Стихийник. — Но это будет слишком для простой человечки. Тем более, что ей вряд ли понадобится выходить за пределы этого государства. Видел, как стихия ее встряхнула, когда девчонка подумала о побеге?
— А то нет, — хохотнул повелитель амуров. — Кажется, вверенная тебе высшая сила вознамерилась помочь одному из своих любимчиков в любви.
— У тебя все сводится к одному, — недовольно фыркнул Эль.
— На то я и бог Любви, — развел руками Харт.
Мы заглянули (через окно, естественно) в зал, где проходил бал. Он оказался темной и неприветливый. Затем отыскали Сольшера, который тихо-мирно почивал на широком ложе. Грэта Серен что-то магичила у зеркала в своем будуаре. Кстати сказать, оного не было в наших комнатах. Отражение женщины лукаво подмигивало своей хозяйке, отказываясь соответствовать всем известным законам физики.
— Это как так? — спросила я у Хамелеона.
— «Со своей сестрой общается», — махнул лапкой мыш. — «Для нас не интересно. Полетели дальше».
Ну, мы и полетели. Осматривать опочивальни всех остальных конкурсанток. Стоит ли говорить о том, что в комнате моей бабули никого не было? Это на первый взгляд. И на второй — тоже. И, конечно же, с моей колокольни. По шипению Хамелеона поняла, что там спряталось ото всех сразу три вампира. Отвод глаз, видите ли, на всякий случай установили. А то, что по ходу в этом замке только я одна и могу повестись на эту удочку — это так, досадное недоразумение. Хотя, скорее всего, именно на меня и было рассчитано колдовство. Вдруг прибегу в покои своей бабушки, чтобы найти какую-нибудь улику? А тут они с распростертыми объятиями да отращёнными когтями. И все. И нет больше Викуси.
— «Тебе тут оставаться опасно», — опередил мои собственные размышления летучий мыш. — «Чай не дураки — скоро почуют присутствие человека».
Мы полетели дальше, попутно выясняя, как бы выследить эту троицу так, чтобы самим остаться незамеченными. По всему выходило, что сделать это сможет только Хамелеон. Но прежде он хотел разыскать своего хозяина. Который вроде как сначала не дал никаких конкретных указаний насчет моего местоположения. А потом оказалось, что я обязана отправиться в его замок. Просто волшебно. И где правда, скажите на милость?
Замок Ночи спал, несмотря на всеобщую легенду о том, что у вампиров все наоборот. Вроде как днем они как раз должны спать за плотными шторами, через которые не приникает дневной свет. Как оказалось, все это выдумки, характерные только для моего мира. Еще и это сравнение с мертвяками… И мол вместо кровати они в обязательном порядке используют гробы. Бред, как оказалось. Ни в одной спальне, ни у одного вампира я так и не увидела подобной жути. Вполне себе обычные кровати, с балдахинами и красивыми изголовьями. Безупречный вкус и стиль, с которым отделаны помещения, нередко подавлял своей мрачностью. Для меня это слишком. Особенно там, где обитают мужчины.
Наконец, мы добрались до лекарского крыла. Оно было довольно большим и состояло из нескольких палат и лаборатории. А еще, одно из окон оказалось распахнуто. На подоконнике, пошатываясь, стоял Велиар.
— Совсем сдурел?! — в миг позабыв о том, где нахожусь, закричала я, подлетая к нему. — Куда ты собрался?
— Что ты здесь делаешь? — хмуро уточнил кровосос. — Хамелеон…
Последний начал тут же оправдываться, прикрываясь моей убедительностью. И выглядело это не как комплимент. Раз даже воздушные потоки взбунтовались и бросили ему в лицо маленькую сухую веточку, которая больно хлестнула наглеца по носу. Мыш присмирел и далее выражался уже более спокойно.
К слову сказать, мне удалось буквально впихнуть вампира обратно в палату. Правда, потом выяснилось, что у моего жениха были немного иные планы. Но к чести своей, облаченный в тонкую белую пижаму нелюдь превосходно держал себя в руках.
— Виктори, — серьезно говорил со мной Тоун. — Я, конечно, все понимаю, но тебе не место в замке Ночи. Здесь зреет заговор. Против меня. И я не в праве рисковать твоей жизнью. Точнее, мне будет спокойнее, если ты окажешься под присмотром моих родственников.
— Вот с этим? — я показала ему совершенно холодный браслет. И потребовала разъяснений: — Что это значит, Велиар? Почему артефакт изменил цвет? И что с тобой произошло?
Кровосос чертыхнулся на местном наречии, отвел взгляд и на миг прикрыл глаза, снова чертыхнулся и уже спокойно снова воззрился на меня.
— Меня лишили почти всей силы, — процедил он, едва не потеряв над собой контроль. — Я вообще удивлен, что не выгорел. Что не умер. Ведь на меня воздействовали темным заклинанием.
— Кто? — это произнесли мы с Хамелеоном одновременно.
— Я не смог их распознать.
Мужчина отвернулся и сделал шаг назад. Сложил за спиной руки и уставился в окно. Явно задумал очередной побег. Фигушки ему. Пока не расскажет все о нашей помолвке, не пущу его никуда. Да и потом — обойдется!
— Но зачем им ты? — задала новый вопрос.
— Я просто помешал тем, кто хотел подкрасться поближе к королю. — Лорд Тоун пожал плечами. — Из-за собственной самонадеянности чуть не погиб. Но тебе нечего волноваться. Все под контролем. Если, конечно, послушаешь меня и сейчас же уберешься отсюда.
— «А я говорил…» — тяжело вздохнул мышик.
Но я его уже не слушала. Стало так обидно, что на глаза навернулись слезы. Я его тут поддерживаю, а он… Гонит прочь. Неприятно, конечно, но надо как-то с этим смириться.
