С трудом удерживая себя в сознании, Зинаида Геннадьевна смогла приподняться на четвереньки. Посмотрела на свои дрожащие руки и… снова закричала, видя, как на ее глазах кожа разглаживается, морщинки и пигментные пятна исчезают.
Все прекратилось так же резко, как и началось. Сначала на пол упали карты, потом исчезли снежинки. Позади послышались торопливые шаги. Зинаида еще не успела встать на ноги, как дверь распахнулась, впуская в камеру троих вампиров. Один из них, высокий, молодой мужчина, показался ей смутно знакомым. И когда до женщины дошло, что перед ней стоит тот самый древний, она чуть было снова не упала. Так внезапно ослабли ее ноги. Только спустя мучительные секунды взгляд ее зацепился за тонкий шрам на щеке мага. Отметина, которую высшие силы решили оставить ему на память.
— Это все ты, ведьма! — прорычал маг, в мгновение ока оказываясь рядом с пленницей. Он с силой схватил ее за плечи и как следует встряхнул. — Что ты натворила?! Отвечай!
— Я… — голос показался женщине незнакомым. Неужели она раньше так разговаривала? — Не знаю…
— Все пошло наперекосяк, когда ты появилась в этом мире! — продолжал рычать на иномирянку некромант. — Ты! Что ты со мной сделала?!
— Ты повторяешься. Если не заметил, то и меня это колдовство тоже коснулось.
— Это твои карты… — предположил маг. Он отпустил гадалку, посмотрел на валяющиеся на полу картинки и, произнеся заклинание, слов которого Зинаида не разобрала, направил свою силу на них. Фиолетово-черное пламя окутало карты и в считанные секунды превратило их в серый пепел.
Женщина оставалась внешне невозмутимой. Внутри же нее разрастался настоящий пожар из противоречивых эмоций. Сейчас этот маг был силен как никогда. Жизненная энергия вернулась к нему, омолодив не только тело, но и душу. Да и магические резервы тоже. Самое главное было сейчас выпроводить этого мерзавца вместе со стражей из камеры и… достать запасную колоду карт. Не думал же лорд Керин, что его пленница умудрилась притянуть с собой из своего мира не один набор из разноцветных картинок? Магия… после того, как неведанная сила вернула женщине молодость, она снова уверовала в то, что все не напрасно. И даже местные боги на ее стороне. Вопрос только в том, с какого такого они вернули годы не только ей, но и древнему вампиру? Какие цели преследует местный бог Любви? Карты навряд ли ответят на этот вопрос. Они вообще вели себя довольно своенравно в вопросах, так или иначе касающихся лорда Керина.
— Остыньте, лорд, — проговорила Зина, с опаской посматривая на своего тюремщика. — К чему такие методы? Я и без карт могу вам кое-что разъяснить.
— И что же, позвольте узнать? — хмыкнул маг, через плечо смотря на иномирянку, посмевшую отвлечь его от нового колдовства. Теперь он задался целью и пепла от карт не оставить.
— Вы болван.
— Да что вы говорите, — таки ей удалось снова довести его до точки кипения. — А знаете… Я слышал, что это передается через воздух.
— Вы намекаете на то, что болван — это я?
— Я не намекаю.
— В таком случае, мой клыкастый друг, у вас пробелы в образовании. Я никак не могу быть… болваном. Для этого у меня не тот набор хромосом.
Некромант поморщился. Оторвать бы этой занозе язык. Да и вообще шею свернуть. Но… он, как ни странно, не мог прикоснуться к этой женщине. Словно чувствовал, что вокруг нее невидимый барьер. Божественная защита? Ничего. И с этим он разберется. Для этого было достаточно зайти в храм Саа и напитать себя темной силой. Раньше его покровитель не отказывал в помощи. Пусть и обращался к нему Энжей давно. Сумеречный не может оставить его призыв без своего внимания.
— Ты сгниешь здесь, — последнее, что сказал маг перед тем, как выйти из камеры.
Женщина же продолжала стоять на прежнем месте. Смотрела перед собой и не шевелилась. Только руками обняла себя за плечи, которые после хватки некроманта, саднили. За ее спиной закрылась дверь. Раздался мерзкий скрип. Так задвигался засов. А потом должна была последовать еле заметная вспышка магии, блокирующая единственный путь для отступления. Точнее, для побега.
Зинаида не сразу заметила, что плачет. Горькие, обжигающие слезы бежали по щекам. Тело мелко дрожало. Нос заложило. Временная хозяйка камеры понятия не имела, как быть дальше. Нет, к картам она, само собой, еще вернется. Но они не помогут сбежать от вампира, который с первой встречи ее возненавидел. За что? Да за все! И за острый язык, и за характер скверный… А уж когда она сказала, что он питает к ней определенный интерес… Рано или поздно этот клыкастый сам бы обо всем догадался. Зина просто не стала с этим тянуть. Да и, опять же, слова вырвались сами собой. А прикусить язык и смолчать женщина не пожелала.
— Клыкастая морда, — процедила она, обращаясь к конкретному вампиру. Который, увы, пока не слышал ее слов.
Пошарив в карманах длинной просторной юбки, гадалка извлекла еще одну колоду карт. Вот что-что, а перетащить их из одного мира в другой для нее было не так уж и сложно. Магия? Да, пожалуй, у Зины была магия. Сильная и… неизвестная для этого места. Ведь она, получается, не была дарована Стихийным богом.
Подойдя к столу, пленница с силой ударила колодой по столешнице, отвела руку в сторону, создавая веер и достала одну карточку из середины. Повернула ее картинкой вверх.
— Хм… — пробормотала себе под нос магесса, медленно опускаясь на стул.
За одной картой последовала другая. И вот уже на столе разложен своеобразный пасьянс.
Щелкнув пальцами, гадалка отправила лишние карты на угол стола. Они сами сложились одна к другой, создавая идеальную стопочку.
— Ох, Велиар… — обеспокоенно проговорила женщина, водя раскрытой ладонью над своими бездушными помощниками, которые, как оказалось, тоже имеют характер и могут не показывать истину. — Отчаянный мальчишка…
Произнеся это, Зинаида не смогла сдержать нервный смешок. Уж кому-кому, а не ей говорить о молодости вампира. Сейчас она выглядела моложе того, кто должен был стать мужем ее внучки. Если все пойдет по тому плану, который она разработала еще в своем мире. И этот древний не вмешается. От лорда Керина ожидать можно было чего угодно. И его абсолютно не заботили последствия, которые последуют за таким самоуправством. Совсем богов не боится…
Два дня отвел Харт на то, чтобы Велиар нашел свою невесту. Упрятал бог Любви ее не так чтобы далеко — в собственный храм на территории Ирийского леса, недалеко от границы с землями вампиров. Разодетая в красивое, белое платье из тончайших шелка и кружева девушка спала на мягком ложе в одной из изящных башен храма и даже не подозревала о том, что происходит вокруг. Не вмешайся демиург в дела смертных, быть беде. А Харт так не любил, когда история любви заканчивалась трагично. Тем более в случае с иномирянкой, место которой было здесь, в Тэгерайсе.
Серая летучая мышь блюла покой будущей леди Тоун и время от времени давала знать своему хозяину, что все в порядке. Только Хамелеон не знал об одном единственном божественном условии?
