— Проверим, — хмыкнул вампир, хватая Зину за руку чуть выше локтя и ведя прочь из камеры. — И не пытайтесь сбежать. Не вам тягаться со мной силами.
Пленница промолчала, но про себя злорадствовала. Конечно, не ей было тягаться с сильным древним магом. Не ей… а одному из четырех богов, хранителем этого мира.
Выведя женщину в коридор, маг пошел дальше, делая вид, что поверил словам этой хитрой лисы. Ему, почему-то, стало интересно, что задумала иномирянка. Неужели на самом деле надеется сбежать? При помощи чего? Карт? Смешно! И тем было интереснее за ней наблюдать. За тем, как старательно она изображала на лице безразличие. Хотя по сердцу, бешено колотящемуся в груди, он мог легко определить, что Зинаида волнуется. Этот тихий стук… он сводил с ума. Но Энжей Керин обязательно избавится от воздействия ее чар! Неужели его пленница полагала, что он поверит ее россказням?
— И куда вас лучше отвести? — как бы между прочим поинтересовался мужчина.
— Хотя бы на первый этаж, — пролепетала гадалка.
Она чувствовала, что стены темницы со всех сторон пропитаны все той же сильной магией, которая сдерживает ее внутреннюю энергию. Чтобы полностью прийти в норму и попытаться спастись, ей нужно было выбраться из этого темного и жуткого места. Зинаида надеялась, что некромант, будучи уверенным в своей силе, допустит промах. Которым она и воспользуется, чтобы сбежать.
Поднявшись по лестнице, освещенной круглыми светильниками, которые еле-еле освещали ступени, маг и его пленница вышли из подземелий замка рода Керин. Для того, чтобы не ощущать остаточную силу чужеродной магии, женщина сделала еще с десяток шагов. Куда шла? И сама не знала. Лишь бы как можно дальше от подавляющего ее волю места. Энжей же просто шел рядом, удерживая магессу за руку. Он был готов к выпаду девушки. Да… сейчас, видя ее молодой, он не мог даже про себя назвать ее старухой. Чего уж там. Мужчина и сам еще недавно напоминал себе древнего старика.
Он отвлекся, смотря в лицо женщины, и это было его ошибкой. Зина заметила это и внутренне почувствовала, что пора действовать. Петлять по коридорам замка, в поисках, якобы, подходящего для ритуала места, было бы глупо. Некромант мог ее раскусить. Гадалка не сомневалась, что он, не будучи дураком, изначально заподозрил неладное. Просто решил просмотреть, что задумала плененная им иномирянка.
Еле заметное движение кистью свободной от хватки руки. Тихо произнесенное короткое слово. И маг, замерев на секунду, падает на каменный пол с силой приложившись об оный затылком.
Охнув от неожиданности, женщина склонилась над магом, опасаясь того, что невольно могла навредить ему. И в этом заключалась помощь бога Любви? И что теперь делать?
В отдалении послышались быстрые шаги. Стража почувствовала всплеск чужеродной магии и заторопилась проверить, что произошло.
Зинаида резко выпрямилась и призвала всю свою силу на помощь. Она по-прежнему была чужда этому миру. Поэтому было неизвестно, как она поведет себя в этой ситуации. Но Зина была готова рискнуть. Лишь бы как можно быстрее оказаться рядом с внучкой.
Портал возник перед ней, когда первый стражник к уже показался из-за поворота. Именно в этот лорд Керин зашевелился на полу и приоткрыл глаза. Вытянув одну единственную карту из колоды, спрятанной в кармане юбки, иномирянка направила ее потоком воздуха в мага. Тонкая картонка плавно спланировала на грудь мужчины. Именно в этот момент Зина скрылась в созданном ею пространственном переходе.
Чертыхнувшись, некромант с трудом сел. И сразу схватился руками за голову. Приложился он основательно. Рассек кожу на затылке и теперь под пальцами чувствовал теплую липкую влагу. Стража суетилась поблизости. Кто-то из них спрашивал, не нужна ли лорду помощь. Но маг не обращал ни на кого внимание. Он смотрел на пол, на то место, куда упала карта, и не мог понять, что она значит. Трефовая дама…
Король Сольшер выделил небольшой отряд на поиски предателей короны. И связано это было не с пропажей какой-то иномирянки, которая оказалась помолвлена с его приближенным. Род Керин посмел сунуться в замок Ночи без дозволения. Мало того, устроили похищение одной из невест отбора, напали на самого правителя и скрылись через нестабильный портал. Неслыханная дерзость!
Дознаватели уже были направлены в замок рода Керин. Они должны были найти следы Ольдера и Грегора, а также двух человеческих женщин. За побег с места преступления им положено было заключение в темнице на сто лет. Для Джейн, как женщине, срок снизили до семидесяти лет. Но и этого было достаточно, чтобы блондинка люто возненавидела свою соперницу. Ведь именно Виктория завладела сердцем и помолвочным браслетом Велиара. И молодая леди Керин была всего в нескольких шагах от своей цели. Если бы она тогда не сбежала, то в человеческом теле уже была бы другая душа.
— Поторапливайтесь, олухи! — воскликнул лорд Тоун, видя, как вверенные ему нелюди неохотно прочесывают приграничье Тангара. — Уже больше суток не можете разнюхать, где скрываются эти отребья древнего дракона!
Стоит отметить, что беглецы уже скрылись на территории эльфов. Отец и сын сумели просчитать, что жертвы в землях вампиров больше нет, и потому смело переступили границу с Ирийским лесом. По их мнению, она не могла далеко уйти, пускай как-то смогла пробраться через пост эльфийской охраны. Не стали же ей помогать лопоухие, в самом деле?
— Чтоб их безмозглый оборотень подрал! — выругался кто-то из стражников. — Их тут нет и кажется не было!
— Берем курс на юг! — откликнулся Велиар. — Поищем у эльфов!
— Да что б я сунулся к этим странным личностям? — последовал ответ.
— А деваться некуда, — хмыкнул некромант. — Есть приказ. И его надо исполнять. Живо!
Уже почти сутки ходили они вокруг да около. Лорды хорошо запутали собственные следы, которые то и дело заводили команду в тупик. То, что и у преступников все было не так гладко, как хотелось, стало известно почти сразу. Верный подданный Тоуна доложил через ментальную связь, что девчонка в храме бога Любви, в землях эльфов. А Ольдер и Грегор были все еще у себя на родине. Велиар был в этом уверен до недавнего времени.
— У кого еще остался заряженный кристалл связи? — крикнул главный из сопровождающего отряда. — Нужно связаться с королем и доложить ему о пересечении границы.
— Я сам это сделаю, — процедил Велиар, плетя сложное заклинание связи. — Не надо тратить артефакты на такие мелочи.
Это были не мелочи, но разве кто может сказать хоть слово поперек мнения самого сильного мага из всех присутствующих? Тем более, что у того начинали сдавать нервы. Шутка ли, суженая спит непробудным сном в обители Харта, которая находится так далеко, что хочется взвыть от тоски. Вампир недооценил силы врага, и теперь серьезно рисковал, отставая от оного на несколько шагов. Лордам Керин могло удастся задуманное. Но об этом Тоун старался не думать, уповая на помощь богов. Но кто же знал, что у него осталось так мало времени?
Еще и к мавкам сначала сунулись по наводке все того же Грегора Керина. Этот клыкастый умудрился оставить магический след там, где их с сыном даже и не было. И вот теперь обозленные, уставшие маги жаждали расправы. Они были готовы учинить самосуд и им было плевать на просьбу (или скорее приказ) короля о поимке предателей и наказании их по закону. К тому же, каждый знал, что подобная вольность допустима, если дело касается государственной измены. Ведь нападение на короля и проникновение в его замок можно считать таковой?
