— Вампиры снова приближаются, Ротул. И теперь их намного больше. Выстоим ли?
В центр зала вышел единственный во всем храме некромант. Бритоголовый эльф, невысокого роста и с очень длинными ушами. Его черные, как ночь глаза излучали беспокойство.
— Все нормально, Нольфин, — откликнулся огневик. — Судя по всему, это свои.
Он вопросительно посмотрел на Зинаиду Геннадьевну. Под его ироничным взглядом магесса достала колоду карт и принялась раскладывать цветастые карточки прямо на полу. В месте, которое было не запачкано кровью.
— Это Велиар и королевская стража, — уверенно заявила она. Женщине удалось справиться с эмоциями. Ведь среди жрецов нашлись целители. Они уж точно поставят ее девочку на ноги. О себе же она старалась не думать. Что произошло, и почему она в белом платье… Все потом. — Они идут сюда. И если ваши маги Земли хорошо постараются, то через месяц мы сыграем свадьбу моей внучки и этого по уши и клыки влюбленного вампира. Бедный, как он, наверное, сейчас мучается…
Она закусила губу и прищурилась. Карты не давали прямой ответ на вопрос, а выживет ли Виктория вообще. И это очень расстроило гадалку. Она снова шмыгнула носом. Одним взмахом руки заставила карты лечь стопочкой ей на ладонь. Все присутствующие, затаив дыхание, следили за ней.
— Осторожно! — гаркнул кто-то из водников.
Миллионы маленьких капелек воды закружили по храму, притягивая к себе все самое плохое. Под их напором тела лордов Керин превратились в мокрый песок, а затем растворились в воздухе. Алтарь потух, и вскоре о происшедшем напоминали только хмурые лица магов. Пускай потери оказались не так велики, как могли бы быть… Но все же смертей избежать не удалось.
Глава 11
Велиар чувствовал, что что-то изменилось. То ли он просто-напросто привык к обжигающему холоду, исходящему от металла. То ли, его пара уже умерла. Ничего конкретного сказать Тоун не мог. Но он не позволял себе думать о том, что Виктори больше никогда не заговорит с ним. Девушка не могла его покинуть. В конце концов, у нее есть вездесущая бабушка, которая успеет и тут. Она просто не может не успеть…
Входя в храм, маг напряженными руками открывал вновь прилаженную к петлям, починенную дверь. Ничто не указывало на присутствие Ольдера и Грегора.
А что, если они ушли отсюда с миром и прихватили с собой иномирянку? Которую жрецы с радостью и сдали, лишь бы только не потревожили их покой. Все может быть. Липкий ком в горле, рваное дыхание и очередная тщетная попытка связаться с Хамелеоном. Где он, черт побери? Почему не выходит на связь?!
— Ну, наконец-то! — воскликнули где-то за ближайшей колонной незнакомым женским голосом. — А я думала, ты уже потерялся в лесу.
— Вампир по определению не может потеряться, — грубо оборвал невидимку Вел. — Кто ты? Покажись сейчас же!
— Какой грубый стал… — покачала головой Зинаида, покидая свое укрытие. — Ну, кто тебя просил столько отсутствовать? Вон, как воздержание плохо на манеры повлияло.
Не признав жрицу с первого взгляда, Велиар испытал желание свернуть человечке шею. Та-а-ак… Человечке?!
Стража осталась снаружи, не решаясь ослушаться приказа своего предводителя. Поэтому последний сейчас говорил с чужачкой с глазу на глаз. И, признаться, она его очень бесила. До одного определенного момента.
— Назови свое имя, — напряженно скомандовал лорд Тоун.
— Зинаида Геннадьевна, бабушка твоей будущей супруги Виктории, — прищурившись, представилась женщина. — Я — человек, магесса и жрица. Харт даровал мне свободу. И м-м-м… молодость.
Вся злость разом схлынула. Эта женщина сказала правду. А если так, то…
— Лорд Велиар Тоун, — вампир слегка склонил голову, приветствуя таким образом родственницу своей избранницы. — Госпожа Зинаида, могу я узнать, где сейчас находится ваша внучка? И в каком она состоянии?
Цветочные запахи наполняли зал. Легкий ветерок трепал волосы и холодил разгоряченную кожу.
— Она в лазарете. Жива, но еще не очнулась, — новопровозглашенная жрица поджала губы. — Никак тебя ждет.
Кивнув своим спутникам (некоторые из сопровождения все-таки подошли к порогу храма), чтобы держали ухо в остро, Велиар направился вслед за магессой. Казалось, кроме них в храме не было ни единой души. Одно волновало некроманта:
— Постойте, — усмехнулся он, вдруг вспомнив кое-о-ком. — А скажите-ка мне еще вот что: где моя летучая мышь? Я приставил ее неустанно следить за Виктори. Уже как несколько часов Хамелеон никак не реагирует на мой призыв.
В области солнечного сплетения неприятно кольнуло. Тоун столько всего пережил бок о бок с этим зверьком, что потерять его было бы… Нет, об этом не может быть речи!
Сжав руки в кулаки, вампир напряженно смотрел на свою собеседницу. Словно она непременно должна была знать правду.
— Я не знаю, где ваш питомец, — выдержав прямой взгляд некроманта, ответила Зина. — Он не показывался мне на глаза.
— Правда? — Не торопился верить женщине маг.
— Правда, — кивнула жрица. — Но я могу посмотреть по картам…
— Я сам, — отмахнулся от ее слов Тоун.
Под осуждающим взглядом своей собеседницы, он вытянул руку ладонью вниз и прошептал простенькое сканирующее заклинание.
— Мои братья как следует «почистили» храм после нашествия ваших сородичей, — заметила магесса.
— Темной магии в нем и нет, — задумчиво ответил Вел. — А вот Хамелеон…
Для иномирянки это имя из уст нелюдя прозвучало весьма необычно. Но женщина смолчала. Не хватало еще тратить время на ненужные споры. А вот Велиар с облегчением про себя отметил, что Ольдера и Грегора в этих стенах больше нет. Да и их души почти полностью ушли за Грань.
Пока маг искал мыша с помощью магии Смерти, Зина разложила карты и тоже начала поиски. Прямо на полу. Под недоверчивым и даже немного удивленным взглядом Тоуна.
— Он где-то там, — магесса указала на противоположную стену. — Жив.
— Он спит, — усмехнулся некромант, который одновременно с ней определил местоположение своего питомца. — Восстанавливается.
— Надеюсь он не будет против, если мы с вами продолжим свой путь и сперва посетим Викусю? — вставая с пола и убирая карты в карман белоснежной юбки, уточнила иномирянка.
Вампир поморщился, услышав исковерканное имя его избранницы. Потом вновь принял невозмутимый вид и кивнул, сделав приглашающий жест вперед.
— Пока мы будем идти, расскажите, что тут произошло, — буднично проговорил Велиар. — Я так понимаю, что в скором времени нам всем придется ответить за смерть двух сильнейших представителей рода Керин.
— Это не я, — надула губки Зинаида. Благо теперь она могла себе позволить подобные шалости. — И не Вика. И не мои братья.
На этом слове женщина запнулась. У нее снова перехватило дух от осознания себя частью Тэгерайса. В родном мире ей было отведено совсем мало времени. Да и места на этой земле оставалось не так много. Но все изменилось, когда Харт пожелал видеть ее своей жрицей. И сделал это так быстро и безболезненно, что Зина поначалу не поняла, что изменилась. И речь сейчас шла не о молодости.
