Приходила в себя какими-то урывками. Вернее, сначала и не поняла, что это сама Смерть не захотела меня принимать у себя на том свете. Первой была вспышка адской боли в области ребер, словно меня пытались спалить заживо. Не долго. Я даже не закричала — до того проявление чувствительности к внешним раздражителям оказалось мимолетным.
Следующим этапом были прохлада и влага, которые окутали меня подобно волшебному торнадо. В этот раз я осознавала жизнь в себе чуть дольше. Успела удивиться и впасть в ступор. До той поры, пока снова не окунулась во тьму.
И вот теперь. Мне тепло, комфортно и абсолютно все равно, кто я, что происходит и где, собственно, нахожусь. Главное, что больше нет тех мучений, которые испытывала в жизни. Наверное, я все-таки умерла. Ведь только мертвый человек ничего не чувствует и ни в чем не нуждается.
— Викуся-а…
Словно музыка, раздался в подсознании бабушкин голос. Я улыбнулась и представила себе ее лицо. Красивое, помолодевшее. И почему она предстала мне именно такой?
Стоп! Как это я представила? И кого я услышала в подсознании? Я все еще жива?!
— Виктори…
А это уже похоже на ночной кошмар. Как же я долго убеждала себя, что он не придет за мной. Вот зачем Велу понадобилось врываться ко мне в голову, когда его там никто и не ждет?
Если мне что-то кажется, снится или мерещится, значит, я не умерла. Но, черт, как же хотелось, чтобы на этом все мои треволнения завершились! Но нет, по каким-то причинам я нахожусь в забытье. Или… в коме. Да, примерно так. Однако из этого следует, что за мою жизнь борется кто-то еще. Не я же сама, в самом деле?
— Виктори, какого драного оборотня ты сопротивляешься? — раздраженно вопросили голосом Вела. — Пожалей нас и наших будущих детей!
— Да, я хочу стать прабабушкой, — поддержала его ба. — Несмотря на свой сильно уменьшившийся возраст.
Вот это галлюцинации… Боги Тэгерайса, что я вам сделала? Отпустите меня уже за Грань! Пожалуйста…
Видно, кто-то из них услышал мои мольбы, потому что я снова начала проваливаться в беспамятство.
— Не смей! — выкрикнул вампир. — Покусаю…
Да кусай…
— А можно?
Так не поняла… У нас с ним диалог, что ли? Или умудрилась свое разрешение на большой и приятный укус произнести вслух? Тогда как это «вслух», если я на самом деле лежу пластом и нахожусь при смерти?
— Да кусай уже ее! — ответила за меня моя сильно помолодевшая бабуля. — Разок разрешила — разрешит и сейчас.
Определенно, я брежу. И уже вовсю беседую со своими галлюцинациями. Потому как ну нельзя мое состояние приравнять к обыкновенному, здоровому бодрствованию. Вот приходит же к алкоголикам белочка. А ко мне явились Зинаида Геннадьевна и Велиар Тоун. Самые дорогие мне существа. Хм, тогда почему к пьяницам является именно грызун? Неужели в момент опьянения у них нет никого роднее белки?
— Вика… — снова пропела моя галлюцинация. — Готовься. Сейчас будет немного больно.
Не будет.
— Точно не будет, — довольно ухмыльнулся Вел, подтверждая мои собственные слова.
Ну, ладно… Представлю, что они настоящие. Поговорим немного, потом меня накроет окончательно, и я уже по-настоящему умру.
Уже было приготовилась к «содержательному диалогу», как вдруг ощутила на своих губах нежный поцелуй своего мужчины. Настоящего, из плоти и крови. И поцелуй оказался настоящим, пьянящим, воскрешающим все последние воспоминания и надежды в моем усталом мозгу.
Горечь утраты затопила сознание. Меня накрыло лавиной тоски по дому, по родным, по жизни в целом. Я словно очнулась от долгого сна, который обнимал меня, охранял от тревог и волнений. Тысячи картинок из прошлого проносились перед мысленным взором, собираясь в единую картину. Мой личный дневник, который суждено раскрыть только одному… нелюдю.
— Ну, слава богу! — воскликнула ба.
В этот момент я отважилась ответить на поцелуй. Глюк-не глюк — какая разница? Если меня так сильно любят, то я должна верить в это. Я чувствую и ба, и Велиара так, будто они сейчас находятся рядом. Нужно только открыть глаза, и все встанет на свои места. Только вот проблема: целоваться с вампиром мне нравилось больше, и я была физически не готова отпустить его хотя бы на миг.
— …Ну, хватит уже, — все тот же молодой голос. И я почему-то уверена, что это моя никогда не унывающая бабуля. — Слышите, бесстыдники? Кому говорю! Вы своей энергетикой скоро храм до краев заполните.
— У-у… — это я так промычала слово «нет».
— Как нет? — моя родственница была непреклонна. — Как это нет?! Вика! Ты глаза-то сначала открой, поздоровайся со всеми. А вечером… Нацелуетесь с лордом, намилуетесь, сколько душе угодно.
— Только после свадьбы, — хрипло поправил ее Вел, на миг отрываясь от моих губ.
Показалось, что прошла целая вечность. Без его тепла, без ощущения надежности и безопасности. Без своего личного счастья. Которое положило обе ладони мне на живот и медленно поглаживало его поверх платья. Сама потянулась за новым поцелуем в надежде, что именно он спасет меня от очередного падения. От верной гибели.
Под недовольное кряхтение ба вампир исполнил мою молчаливую просьбу. Я обвила его руками за шею…
Погодите… Мне удалось пошевелиться?
Чуть отстранившись, распахнула глаза и уставилась на склонившегося надо мной мужчину. Несмотря на внутренний жар, который еще мгновение назад ощущала всем своим существом, внешне вампир оставался таким же холодным и надменным. Как и при нашей с ним первой встрече. И лишь слабые искорки в его темном взоре выдавали нежность и облегчение, которые испытал лорд Тоун при моем пробуждении.
Вот так я окончательно пришла в себя и вернулась к жизни. Всего один голос. Один поцелуй, который пробудил желание идти дальше.
— Ура-ура, — проговорила миловидная молодая женщина, отдаленно похожая на мою бабушку. — С возвращением, внучка.
Я ошарашенно разглядывала блондинку, не в силах вымолвить ни слова. Я сплю? Нет, вроде бы уже проснулась. И щипать не надо — мой лорд уже все сделал за меня. Тогда что произошло? Как ей удалось вернуть молодость?
— Знакомься, дорогая, это твоя бабушка, Зинаида Геннадьевна, — усмехнулся Велиар, правильно расценив выражение моего лица. — Из плена лорда Энжея Керина прямо в храм бога Любви. Теперь она стала его жрицей.
— Что? — пролепетала, заподозрив себя в шизофрении. — Какая еще жрица?
— Самая обыкновенная, — довольный произведенным эффектом, откликнулся Вел. — Она ему служит. Он вернул ей молодость и силу.
— Прошу прощения, но вот сила у меня была изначально, моя собственная, — важно заявила бабуля. — Просто у вас тут погодные условия более благоприятные. Вот и увеличился мой магический резерв.
— Не совсем так, но настаивать не стану, — покачал головой Велиар.
