— Не кори себя, — меня снова заключили в объятия и стали успокаивающе поглаживать по голове.
— Когда будет суд? — спросила и замерла.
— Послезавтра.
Очередной всхлип удержать не удалось, и новая порция слез быстро стала оставлять на одежде куратора мокрые пятна. О нет… Послезавтра… как же так. Он ведь только в себя приходить начал после издевательств демонов, а его уже под суд и… на отсечение крыльев.
Защита дипломной практики должна была состояться через неделю. Свою работу я закончила, у Марии появился новый Ангел-Хранитель, и я была более не нужна. А сейчас… я стояла в битком набитом зале, у самой стены и пыталась разглядеть и четко услышать то, что происходит на помосте. Архангел восседал на золоченом троне и ожидал, когда приведут обвиняемого. Секретарь склонился к его правому уху и что-то оживленно говорил. Энтарона видно не было. Как только он провел меня в зал суда, сразу куда-то смылся, оставив одну. Обещал, что ненадолго. Думаю, к началу успеет вернуться.
Я оделась довольно неприметно и воспользовалась слабым мороком. Чуть скорректировала цвет волос, и все. Теперь я временно была шатенкой. А на носу красовались аккуратные прямоугольные очки. Лион не должен меня узнать. Если он меня увидит здесь, легче ему от этого не будет. Ведь специально мне тогда в палате столько гадостей наговорил. Чтобы я обиделась и видеть его не хотела. Дошло это до меня, правда, не сразу. Но когда дошло… Я была готова среди ночи (да именно тогда мне эта мысль в голову стукнула) мчаться в Министерство здравоохранения и рвать и метать. Как ему вообще это в голову взбрело? Разве я могу его возненавидеть из-за того, что он мне сказал специально? Нет, нет и нет! Слишком он стал для меня дорог. И я сделаю все возможное, чтобы стать его Следящей. Глаз с него не спущу, пока не буду уверена в том, что он в порядке. Я уже говорила, что вижу его с миниатюрной блондинкой с голубыми глазами? Говорила. У него просто обязательно все должно быть хорошо. Он этого заслуживает, как никто другой. Он же жизнью своей рисковал, чтобы меня защитить. И я отплачу ему тем же. Должна же найтись в Хрустальном хоть одна описанная мной девушка, у которой хватит сил и терпения, чтобы вернуть этого беспечного ангела к жизни? Я видела его глаза, когда он смотрел на меня в последний раз. В них не было жизни. А мне надо, чтобы она снова в нем зародилась.
Cидя на небольшом диванчике в комнате для приговоренных, Ардалион из дома Мерцающих ожидал, когда его поведут в зал суда. К слову сказать, кроме диванчика тут больше ничего не было. Даже окна. Свет же лился из небольшого кристалла на потолке. Из одежды на Лионе были только просторные черные брюки. Никакой лишней одежды. Ангел уже смирился со своей участью. Жалел ли о том, что сделал? Если только немного. Он был готов к подобному исходу. Еще тогда, когда им руководила магия демонов. После последних событий, когда он чуть было не умер в подвалах замка лорда Данфора, темной сущности в нем почти не осталась. Так, жалкие крупицы. Но и они могли сыграть с ним злую шутку. Понимал это и Архангел. Поэтому главный ангел не мог оставить его в Поднебесье. И Хранителем ему больше никогда не быть.
— Готовишься к смерти, Ардалион? — в небольшое помещение вошел Архангел и встал напротив Лиона. Приговоренный хмурым взглядом посмотрел на визитера и поморщился. Он смеет еще шутить. Смерть? Это было бы самым лучшим решением. Лион решил не отвечать. — Молчишь? — притворно расстроился Архангел. — Не думай, сын мой, что я не понимаю… лишение крыльев для тебя гораздо хуже смерти.
— Ты этого никогда не поймешь, — все же решил заговорить Ардалион. Он сидел, уперев локти о колени. Весь его вид говорил о том, что ангел ужасно устал и уже хочет поскорее покончить со всем этим.
— Но я могу это прочувствовать на себе.
— Зачем ты пришел? — устало спросил Лион. — Поиздеваться?
— Я похож на того, кто будет в подобной ситуации издеваться? — казалось, Архангел искренне оскорбился. — Посмотри на меня, Ардалион из дома Мерцающих, — Лион внимательно посмотрел в глаза ангела. — Что ты видишь? Не отвечай, — Арханлиор жестом приказал приговоренному молчать. — Ты видишь сильного ангела, который так жестоко решил твою судьбу. А теперь подумай о другом…
— О другом? — все же перебил Архангела Лион. — Легко сказать, когда все мысли крутятся вокруг того, что мне снова придется испытать боль. Боль, сильнее которой уже никогда не будет.
— Ты должен думать о том, что я даю тебе второй шанс. Возможность начать все с чистого листа. Да, у тебя не будет магии и крыльев. Но появится возможность прожить смертную жизнь так, как ты сам захочешь. У тебя будут для этого возможности.
— В смысле? — не понял ангел.
— В Хрустальном существует общество падших ангелов. Они помогают всем, кто по той или иной причине был выгнан из Поднебесья.
— И много там таких… как я?
— Достаточно.
— Небольшое утешение, — покачал головой Ардалион и опустил взгляд, разглядывая пол.
— Ты действительно предпочел бы смерть? — спросил Архангел и завел руки за спину, сцепляя их в замок. Странный ангел. Он дает ему шанс прожить нормальную спокойную жизнь… И что в итоге? Ардалион сидит и горюет о том, что скоро его лишат крыльев. Или причина в чем-то другом? Или… ком-то? — Погоди… — догадка пришла внезапно. — Дело не в крыльях и магии… Дело в ангелессе.
— Догадливый Архангел, — сыронизировал Лион. — Прости, не могу поаплодировать, желания нет.
— Поосторожнее, — предупредил приговоренного тот, кого обычные ангелы называют Уриилом. Ну, или Светлейшим Уриилом. Придумают же… — Я не хотел тебя задеть. Это просто моя догадка. Так это правда? Дело в конкретной ангелессе?
— Допустим, — не стал отпираться Лион. — И что с того?
— И зовут ее Анжелика?
— И?
— В таком случае у меня есть для тебя не очень радостные новости…
— Давай попробую угадать, — нагло (в который раз) перебил Архангела Лион. — Она наконец-то согласилась сочетаться браком с этим высокомерным типом?
— Ты питаешь к Энтарону не очень теплые чувства, как я посмотрю, — ангел покачал головой.
— Я к нему вообще никаких чувств не питаю. Чай не девица.
— Вот чего нельзя у тебя отнять, так это колючего языка.
— Впервые слышу подобное изречение в свой адрес. Обычно мне говорят, что я как заноза в зад…
— Все! Хватит! — махнул рукой Архангел. Разговор стал ему надоедать. — Скоро тебя приведут в зал суда. Будь готов. И не вздумай солгать, отвечая на вопросы. Я почувствую ложь. Тебе же потом хуже будет.
— Хорошо, мамочка, как скажешь, — съязвил Ардалион. Ему больше нечего было терять. Поэтому он не считал нужным как-то лебезить перед Архангелом. Что он ему сделает? Его судьба уже решена.
— Ты либо смел, либо глуп, — последнее, что произнес Архангел, перед тем как удалиться.
— Да, — уже самому себе сказал Лион. — Я просто беспросветно глуп.
