Зачем сюда вообще приходил Арханлиор? Что ему было нужно? Хотел в чем-то убедиться? В чем? Странно. Лион никогда не слышал, чтобы сам Архангел приходил перед судом к приговоренному.
Ангел прикрыл глаза и постарался не думать о скрытых мотивах главного Архангела Поднебесья. Какая ему в сущности разница? Другой бы на месте Мерцающего лелеял надежду, что Архангел пришел сюда не просто так, и возможно есть шанс сохранить крылья. Глупые надежды. И смертному было бы понятно, что этот ангел не будет изменять своего решения. И вот непонятно: он и правда думает, что отправив Ардалиона в Хрустальный, дает ему какой-то там призрачный шанс на нормальную, пусть и короткую жизнь? Или это такой изощренный способ поиздеваться? Не похоже. Все же Лион не выдал демонам ни одной тайны. Хотя их пытки были… довольно разнообразны. Ардалион посмотрел на свою грудь, на которой осталась пара довольно глубоких шрамов. Пусть ангелы и способны быстро регенерировать, но повреждения, нанесенные демонами, не всегда затягиваются. Особенно, если в них вливали магию. А Луар и Крог магии не жалели. Еще была пара тонких шрамов на лице. Один рассекал пополам правую бровь, а второй был с этой же стороны на скуле. Когти Крога знатно прошлись по его лицу. За пару минут до прибытия подмоги этот урод все же решился оставить метку. Метил, правда, в глаз. Но Лион успел увернуться, и когти коснулись только кожи. Дарси же никак не отреагировала на подобную вольность своего подчиненного. А Лион… тогда боль была нестерпимой, и его разум помутился, отключая сознание. Большая часть издевательств стерлись из памяти Лиона. Только ночью, когда он забывался беспокойным сном, все возвращалось. И нестерпимая боль в местах, где были более сильные повреждения. И его собственные стоны, когда один из демонов надавливал на свежую рану или запускал в распоротую плоть коготь. Все вспоминалось именно во сне. Тогда он смотрел на себя со стороны. Только боль чувствовал живо. День же начинался с влажной от пота постели и частого дыхания. Одна радость. Днем он почти все забывал. Видно организм пытался защититься, чтобы Лион не сошел с ума.
Скрип. Открылась дверь, и в помещение вошел довольно внушительных размеров ангел. Он цепким взглядом осмотрел Лиона, отмечая, что у того нет оружия или еще каких-нибудь запрещенных предметов. Да и откуда им быть? Удовлетворенно хмыкнул и густым басом произнес:
— Пора, Ардалион из дома Мерцающих.
Лион встал и подошел к своему конвоиру. Протянул руки со сжатыми кулаками и приготовился лишиться магии. Взмах рукой, и серебристые полупрозрачные кандалы плотно обхватили запястья Лиона. Все. Теперь магия будет постепенно из него уходить. К концу суда ее не останется вовсе. Только жалкая частица темной магии. Но та растворится, как только Ардалион станет падшим.
Мне стало душно. И зачем здесь собралась такая толпа народа? Зачем? Так интересно посмотреть, как ангела лишают крыльев? По мне, так нет зрелища более жестокого. Тем более, что Лион не виноват! Тарон уже стоял рядом и сжимал мою руку, успокаивая. Он чувствовал мое напряжение, и я была ему благодарна за поддержку. Так же ему стоило сказать спасибо за то, что смог меня сюда привести и что никто не признал во мне Анжелику из дома Сиятельных. Не хватало еще, чтобы начали шептаться, и это услышал Ардалион. Для него меня здесь не было. Я обижена и оскорблена до глубины души. Пусть думает, что это так, и его план удался. Ну не могла я не прийти! Сидеть спокойно в общежитии и знать, что сейчас моего друга лишат крыльев и отправят в Хрустальный, смерти подобно. Я бы все равно на месте не усидела. Даже если бы и правда была обижена на Лиона. О чем он вообще думал, когда выгонял меня из палаты? Что мне не хватит мозгов догадаться об истиной сути вещей?
— Тишина! — грозно произнес Арханлиор и поднялся со своего трона. — Введите подсудимого!
Массивные резные двери отворились, и в зал ввели Ардалиона. Я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Спина, грудь, руки, да и лицо… везде были шрамы. И пусть самые приметные «украшали» грудь. Все же… это было страшное зрелище. Еще я отметила про себя, что друг слегка прихрамывает на левую ногу. Зачем его так скоро призвали к ответу, если он еще внутреннее полностью не восстановился? Когда Лион встал в углубление посередине зала, руны, которые были выдолблены в полу, засветились алым. Я могла это разглядеть, потому что незадолго до того, как в зал суда привели Лиона, уговорила Тарона подойти поближе. Тот правда опасался, что кто-нибудь все же меня узнает, но я была уверена в обратном. Все присутствующие буквально пожирали Ардалиона глазами. Кто-то смотрел с презрением, у кого-то мелькала во взгляде жалость. Смесь эмоций вызывала недоумение. Разве можно презирать и ненавидеть того, кто ни в чем не виноват? Он не выдал демонам ни одного секрета. И не по своей воле залез в голову своему подопечному. Об этом знали все. Но почему тогда такой коктейль? Члены его семьи в полном составе стояли у возвышения с троном. И только двоюродная сестра Райталин смотрела на брата с беспокойством. Остальным, казалось, было уже все равно, что станет с одним из членов их семьи.
Ардалиона толкнули в спину, заставляя упасть на колени. Только сжатые в тонкую линию губы говорили о том, что Лион не собирается терять достоинства. И что бы не случилось, какую бы боль ему не довелось испытать, будет сдерживаться и не покажет свою слабость.
— Ардалион из дома Мерцающих, — снова заговорил Архангел, — вы приговариваетесь к лишению крыльев и ссылке на территорию смертных без возможности возврата. Это вам известно?
— Да, — твердый ответ и на Архангела посмотрели довольно красноречивым взглядом.
— Вас обвиняют в применении магии в отношении смертного. Вам было известно о наказании за подобное нарушение. Не так ли?
— Да, — а теперь в голове ангела послышалось раздражение.
— Ваша семья в полном составе отреклась от вас и признала вашу вину. Это вам известно?
— Я догадывался, — зашипел обвиняемый.
— Отвечайте только «да» или «нет», — строго произнес Арханлиор.
— Да.
Главный ангел Поднебесья повернул голову в сторону представителей дома Мерцающих. Те же спокойно стояли и ждали, когда заговорят уже с ними. Как так можно… Неужели все их родственные чувства ничего не стояли? Понимаю, что у меня не идеальная семья, но Мерцающие всегда друг за друга горой стояли. А тут такое. Очень похоже на двуличие. Пока Лион был им нужен и являлся гордостью рода, его баловали вниманием, а стоило ему нарушить один из главнейших законов, он стал им не нужен.
— Раиар из дома Мерцающих, — обратился Архангел к главному представителю рода. — Признаете ли вы вину Ардалиона из дома Мерцающих?
Да об этом уже всем собравшимся известно! Зачем снова задавать одни и те же вопросы? Чтобы потянуть время? Поиграть на нервах Лиона. Да ему и так не сладко, а тут еще приходится терпеть публичное унижение.
Внимательный взгляд блуждал по залу суда, отмечая малейшие передвижения ангелов и ангелесс. И зачем они все здесь? Левиафан мог бы понять, что Архангел пригласил всех представителей рода. Но толпа жаждущих зрелища крылатых его раздражала. Он находился здесь под личиной обычного ангела без каких-либо выдающихся магических способностей. Вообще попасть сюда было крайне сложно. Но возможно. Демон уже давно поставил в одном из помещений суда маячок. Именно этот магический кристалл и помог построить ему портал. И пусть потом его обнаружат… Немного времени у него было. Левиафан успеет вернуться в Преисподнюю раньше. Верховный поставил перед ним задачу, проследить за судом. Зачем-то ему понадобился Ардалион. Выгодно было его отцу, чтобы этот ангел отправился в Хрустальный. Зачем? Левиафан мог только догадываться. Одной из таких догадок было — Верховный хочет насолить Архангелу. Понятно же, что ангела отправляют к смертным, даруя второй шанс. Ардалион вероятно не выдал ни одного секрета демонам, вот его и пощадили — не отправили на казнь. Стали бы так возиться с ангелом, в котором осталась демоническая магия? Сын повелителя Преисподней не был в этом уверен. Была и еще одна догадка… Достать ангела, пусть и падшего, в Хрустальном гораздо проще. Тем более, если бывший ангелок без магии. И пытки он тогда не сможет так терпеть и разговорится быстрее. Почему его отец не проделал подобное раньше? Еще один вопрос. Может и пытался, только вот падшие очень хорошо маскируются. Случай же с Ардалионом был исключительным. Верховный знал, кого ему надо будет отыскать в Хрустальном.
