Отец Лиона подтвердил, что вся семья отказалась от провинившегося ангела. Я же тихо застонала. Смотреть на друга было больно почти физически. Ардалион же не терял самообладания и достоинства, с высоко поднятой головой принимая все новые удары судьбы. Только сжатые кулаки выдавали его с головой. Побелевшие костяшки пальцев красноречиво говорили о том, что Лион сдерживается из последних сил, чтобы не сказать какую-нибудь колкость бывшим родственникам. Только когда он переводил взгляд на двоюродную сестру, черты его лица смягчались. Я чувствовала, как ему сейчас плохо. Попыталась представить себя на его месте и содрогнулась. Мой дом тоже отказался бы от меня. Это было очевидно. Мало кто был готов пойти против Архангела и общества.
— Есть ли в зале те, кто считает решение суда необоснованным и несправедливым? — громогласно произнес Арханлиор.
В зале наступила гробовая тишина. Казалось, я слышу только стук собственного сердца, которое готово выпрыгнуть и заскакать по залу в поисках выхода, убегая от своей хозяйки. Я была против. И сейчас не знала, как поступить. С одной стороны, хотелось закричать, что суд поступает жестоко и несправедливо. А с другой… я могла тем самым выдать себя с головой. Лион сразу же узнает, что здесь. Да и мои аргументы будут не услышаны Архангелом. Приговор не подлежит обсуждению. Все, что сейчас происходит в зале суда, было абсурдно, но необходимо. Дань, чтоб их, традициям.
— Что ж, раз желающих высказать свое недовольство нет, пора объявить решение суда.
Я схватила Тарона за руку и с силой сжала. Сейчас решится судьба моего друга. Ангела, который был мне небезразличен. Я прикрыла глаза и замерла, боясь не то что шевелиться, но дышать.
— Итак, Ардалион без родового имени, вы признали свою вину в том, что нарушили один из главных законов Поднебесья. А именно — воздействовали на разум смертного магией. Так же в вас находится частица демонической силы. — Архангел очертил левой рукой магический круг, вызывая палача. Резные двери тут же снова распахнулись, впуская ангела с магическим мечом в руках. Лицо его не содержало ни одной эмоции. Волосы были коротко острижены. Это означало, что он тоже был когда-то наказан и острижен, что являлось позором для дома и рода. Одет он был во все черное, а на правой руке, на предплечье была красного цвета повязка.
— Ардалион, вы приговариваетесь к отсечению крыльев. Так же вас остригут. Это является дополнительным наказанием.
Что?! Дополнительным наказанием? За что?! За что Архангел так поступает с Лионом? По щекам сами собой потекли слезы. Я больше не могла их сдерживать. Мало того, что семья отказалась от Ардалиона, его лишают крыльев, так еще и официально объявляют, что он опозорил семью и теперь напоминание об этом будет с Лионом всегда. Волосы больше никогда не отрастут.
— Тише, Анжел, — успокаивающе прошептал мне на ухо Тарон. А я не могла успокоиться. Еще немного, и я выдам себя с головой, потому что начну выть на весь зал.
Лион же был подобен каменному изваянию. Никаких эмоций. Он уже смирился с неизбежным и просто ждал, когда все закончится.
— Палач, можете приступать, — дал команду Светлейший Уриил.
Ангел с мечом встал за спиной Ардалиона и схватил того за длинную белоснежную косу. Я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть в тот момент, когда меч коснется волос. И он коснулся… Длинные волосы упали на пол, а на лицо Лиону упали короткие непослушные пряди. Ангел мотнул головой, убирая мешающие нормально видеть волосы. В его глазах казалось появились льдинки. А если приложить это к двум неровным шрамам с правой стороны лица… Жуткое зрелище. Таким я своего друга не видела никогда. Даже когда мы ругались в пух и прах, он сдерживался. Хотя пару раз порывался придушить меня в темном уголке Академии Поднебесья.
— Расправь крылья, — приказал Лиону Архангел, и тот сразу же послушался, расправляя невероятно красивые мощные крылья.
Я вспомнила свои ощущения, когда узнала, что возможно больше никогда не смогу расправить крылья. Это было подобно медленной смерти. Быть ангелом, без возможности ловить воздушные потоки и чувствовать перемены ветра… Страшно. Я тогда сильно переживала. Что же сейчас чувствует Лион? Как ему хватает сил держаться невозмутимо?
— Приступайте, палач.
А разве не будет обезболивающей магии?! Я инстинктивно сделала шаг в сторону Лиона, и он уловил движение сбоку себя. Нет… нет, нет, нет! Не смотри… Но он уже заметил меня, и теперь его глаза напоминали не лед… Лед может растаять. А вот искорки демонического огня пропадут только когда он попадет в Хрустальный… Неужели в последний момент он принял демоническую силу? Из-за меня…
Палач взмахнул мечом, примеряясь к левому крылу.
— Архангел! — выкрикнула я, прежде чем подумала, что делаю.
— Кто нарушает ход событий? — Арханлиор пробежался взглядом по толпе собравшихся. Как будто он не знал, кто это сказал! Позер!
— Я! — последовал мой уверенный ответ. Тарон сильнее сжал мою руку и задвинул к себе за спину.
— А-а-а… — протянул ангел и впился в меня взглядом. — Анжелика из дома Сиятельных. Какими судьбами?
Я заскрипела зубами. Он издевается?
— Такими, — и откуда только наглость взялась. — Вы отрезали ему волосы, лишаете крыльев… Он имеет хотя бы право на обезболивание последнего. Хотя бы частичное!
— Когда это подобную процедуру обезболивали, дитя мое?
Я поморщилась. Дитя… Может Архангел и много старше меня, но не настолько, чтобы называть меня дитем.
— Никогда, — я сказала общеизвестный факт. — Но не кажется ли вам, что вы поступаете слишком жестоко?
— Анже, — послышался тихий голос Лиона. В полной тишине зала, где говоривших было только двое, его голос был слышен всем. Я посмотрела на своего друга… Мысль о вмешательстве в процесс наказания уже не являлась такой уж хорошей. — Не позорь меня еще больше.
Я отвела взгляд и потупилась. Он отказывается от моей помощи и защиты. Даже будучи в таком незавидном положении, он не собирается прятаться за моей спиной. Ему не нужно было мое участие. Ему нет… Я же просто не смогу жить нормально!
— Ардалион, — Архангел испытующе посмотрел на приговоренного, — вы хотите принять поддержку Анжелики из дома Сиятельных и просить об обезболивании?
Очередное издевательство со стороны главного ангела Поднебесья. Разумеется, Лион отказался. И Арханлиор об этом знал. Поэтому и предложил вариант обезболить наказание.
— В таком случае, палач, вернитесь к своей работе.
Как он может быть таким двуличным? Или это специально делается напоказ? Типа бойтесь все гнева Светлейшего Уриила. Арханлиор же не такой. И Лион об этом знает. Палач сильнее сжал уже в двух руках меч, примеряясь для удара. Видно было, что он не хочет этого делать. Подобное тяготит его. Но наказание никто не отменял. Что же он сделал такого, что Архангел наказал его подобным образом? Молодой же совсем…
