Достав уже местами помятую бумажку, пошла искать ректорат.
Идти пришлось через пятый этаж, пройти галерею, пересечь несколько пустующих светлых залов. И только после, нырнув в арку, попасть в приемную ректора. За столом секретаря сидела тучная женщина, в малинового цвета мантии и очках в красной оправе. Сходство с Роз стало еще более четким. А уж когда она заговорила…
— Екатерина Снегирева, я так понимаю?
— Да, — коротко ответила женщине.
— Проходите, вас ждут. И впредь будьте расторопнее. Ректор не любит ждать.
Удивила… Если так подумать, никто ждать не любит. Ожидание иногда невыносимо. Некоторых раздражает, других — злит. Я не беру в расчет опоздание минут на пять-десять. А вот если больше…
Молча подошла к высокой, лакированной, деревянной двери и постучала. Дождавшись короткого «Войдите», собственно, вошла.
И сразу попала под прицел четырех пар глаз. Ну вот… и что тут делает один из членов экзаменационной комиссии? Ах, да… Они должны были назначить мне куратора. В смысле, «обрадовать» того новостью, что теперь ему придется возиться с девчонкой из другого мира.
Это я понять еще могла. А вот… что здесь делает парень в гогглах? Они, кстати, снова красовались на его взлохмаченной голове. И кожанка при нем. Вроде не холодно, а он в куртке. Остальные присутствующие сейчас в кабинете ректора, были в длинных мантиях, почти полностью скрывающих фигуры. Отличались они только размером и цветом.
— Екатерина, — заговорил стоящий возле стола мужчина, облаченный в темно-серую мантию, — прошу вас, проходите, присаживайтесь. Разговор может затянуться.
Ректор… Не нужно быть гением, чтобы понять это. Остальные бы не рискнули заговорить первыми. Да и чувствовалась в этом мужчине внутренняя сила. Такой привык управлять и командовать. Держать все под контролем.
Прошла к свободному стулу, напротив стола и устроилась на нем, в который раз готовая в любой момент вскочить и дать деру. Жаль, что моя магия была как-то связана с огнем, а не ментальным воздействием. Возможно, я бы смогла хотя бы немного «подсмотреть» мысли тех, кто сейчас находились рядом.
Мужчина из экзаменационной комиссии, парень в гогглах и еще один маг, мне незнакомый, садиться, кстати, не собирались. Стояли чуть в стороне и о чем-то тихо время от времени перешептывались. Ректор тоже не спешил занимать свое место за столом. Глава Университета магических искусств стоял ко мне ближе остальных. Смотрел сверху вниз. Изучал. А я и пошевелиться не могла под его пристальным взглядом. Дышать стало тяжело. Голова немного закружилась. Что он делает?
— Мне доложили о произошедшем вчера инциденте, — наконец, перестав гипнотизировать мою макушку, заговорил ректор. — Сожалею, что подобное случилось с вами. Стража правителя во всем разберется. Вам же не о чем больше беспокоиться. За вами будет более пристальное наблюдение.
— В каком смысле? — поинтересовалась. Таки решилась поднять взор на мужчину. Симпатичный, кстати, для своего возраста. На вид лет сорока. Волосы русые, убранные в низкий хвост. Длиной примерно до лопаток. Прямой нос с горбинкой. Глаза темные, пытливые. Губы тонкие. И не скажешь, что уже ректор. Пока в глаза не посмотришь. Вот в них легко можно было почувствовать ту силу, о которой я недавно размышляла.
— Вам уже назначили наставника, который будет помогать осваивать магию. Объяснять, если что-то непонятно. И следить, если придется, — пояснил ректор. — Фиер теперь отвечает за вашу безопасность и быстроту освоения учебного материала. Отчитываться будет мне в конце каждой недели. Таким образом я смогу следить за вашей успеваемостью.
Молодой человек мученически поднял взгляд к потолку.
И вот этот вот… будет моим наставником? Да меня же его горячо любимая Луиза со свету сживет!
— Неужели не нашлось другой кандидатуры? — поинтересовался у ректора Питер, переставая изучать потолок. Как по мне, лучше бы продолжал это делать. Теперь его внимание было приковано ко мне.
— Нет, вопрос уже решенный, — ответил глава института. — Подождешь свою подопечную в приемной. Пока мы с коллегами обсудим произошедшее и расспросим девушку.
— Как вам будет угодно, — произнес маг. Чувствовала я, если бы ему было позволено, то он бы склонился перед мужчиной в шутовском поклоне.
— Ступай, — милостиво разрешили ему.
Когда дверь за Питером закрылась, я сразу почувствовала себя неуютно. Появилось желание соскочить со стула и помчаться вслед за ним. Даже секретарь ректора показалась довольно милой женщиной. Подумаешь, голос у нее противный. И внешность отталкивающая. Зато у нее здесь полномочий меньше, чем у тех же профессоров. Должно быть… Как дела обстоят на самом деле, предстояло еще узнать. С другой стороны, а оно мне надо?
— Итак, Екатерина, — начал говорить ректор. Сейчас мужчина сидел напротив меня за столом и всем своим видом показывал, что все нормально. Он спокоен. Эти двое, что остались здесь, словно мой конвой — тоже. Только я сижу, как на иголках, и не знаю, в какое окно выпрыгнуть. В смысле, сбежать через аварийный выход. — Расскажи нам о случившемся. Подробно. Обо всем, что запомнила.
Рассказ мой периодически прерывался. Прошло немного времени, и в памяти были живы не только воспоминания, но и ощущения. Я снова стала ощущать жжение в районе груди. Это при том, что кулона там уже не было. Он лежал в кармане брюк.
— Странно, — после того, как я закончила говорить, задумчиво пробормотал ректор. — Кому это могло понадобиться? Да, потенциал у тебя большой. Но ты не единственный человек, у которого есть сила.
— Возможно дело не в этом? — предположил маг, которого мне до сего дня видеть не приходилось. Щуплый, с колючими глазами и лысой головой. Специфическая внешность. А если добавить к ней еще и длинный нос… — Что, если покушавшемуся на ее жизнь нужна не магия?
— Тело? — удивленно переспросил ректор. — Кто-то, по-вашему, хочет использовать ее, как сосуд? Признаю, такое вполне возможно. Но зачем?
— Это мы узнаем в двух случаях, — подал голос мужчина из экзаменационной комиссии. — Если ритуал состоится, и Снегирева распрощается в его ходе с жизнью. Либо если стражам князя все-таки удастся поймать злоумышленника.
— В любом случае, теперь у девушки есть защита и наставник в одном лице. Я усилю охрану вокруг университета. Предупрежу преподавателей. — Глава учебного заведения поднялся со своего места, уперся ладонями о столешницу и вновь сверху вниз посмотрел на меня. — Да и ты, Екатерина, будь осторожнее. Не стоит плутать по пустым коридорам. Внимательно изучи карту. Может статься так, что это однажды спасет тебе жизнь.
— Я уже начала ее изучение, — нервно кивнув, пролепетала.
Почему-то мне было боязно находиться с этим мужчиной в одном кабинете. Даже остальные два мага такого страха в мою душу не вселяли.
— Это хорошо, — мой собеседник кивнул. — Можешь идти.
