— М-р-р! — под ногами раздалось до боли знакомое мурчание. — В комнату Сэмика и без меня идти очень рискованно, не находишь Натусь?
Натусь? Это что еще за прозвище? Нет, я понимаю, когда Сэм сокращает уже привычное «Ната» до «Нат». Но «Натуся»… Что это за детство в одном месте? Еще бы Куколкой или Зайкой обозвала. И самое обидное, что это слышали все собравшиеся! Вон, даже Шейн не удержался и прыснул от смеха. Кошмар…
— Убедительно прошу, называть меня как-нибудь более привычно, — тихонько проговорила, не глядя на крылатую пакостницу.
— Туся? Муся? А может быть, Уся? — продолжила издеваться Дымка. — Хотя нет, это похоже на «Натуся». Тогда может быть, «Наташа» или «Таша»?
— Не надо, — сдержанно ответила, испытывая жгучее желание пнуть ее под пушистый зад и отправить в полет в направлении входной двери. — Я Натали. Сокращенно Ната.
— Не-э… — авторитетно протянула эта зараза. — Какая ты Ната? Ты Натуся. Такая лапочка — как раз для моего Сэмчика.
Хорошо, мы уже удалились на довольно большое расстояние, чтобы сидящие в обеденной хозяева и их гостья нас не услышали. Иначе, я не знаю, как оправдывалась бы за столь странные выводы питомицы блондинчика.
— Так, ладно, — я с шумом выдохнула. — Мне некогда с тобой препираться. Натуся, так…
— Пра-а-авильно говоришь, — довольно мурлыкнула киса и провела пушистым хвостом мне по ноге. Приятно, как… — А вот мымра и нудик в два часа ночи со мной не согласились. Поэтому и поплатились кайфушками-покатушками.
— Кто поплатился? — я споткнулась на последней ступеньке и замедлила шаг. — И чем поплатился?
— Ну, тряпки эти — половая и для мытья посуды, — пошла вразнос кошка. — Лужица меда и муха помоечная, швабра и…
Вот на мухе меня основательно переклинило. Сразу ассоциации не те пошли.
— Не Эрика, случаем? — осторожно уточнила. И почти шепотом добавила: — И Трой.
— Они самые, — оскалилась моя спутница. — Я как их застала в ночи, так обомлела сначала. А потом решила, что пойду мстить. Так что, милочка подожди за дверью, а я пока помечу ей туфли.
Она выразительно глянула в сторону желтой гостевой комнаты. Так вот зачем эта хитрюга со мной увязалась…
— А давай, ты пойдешь мстить, а я — будить твоего хозяина? — не желая быть сообщницей, предложила другой вариант.
— А кого ты собралась будить? — округлила свои красивые глаза Дымка. — Сэм и остальные ушли еще час назад через черный ход.
— Зачем? — мои брови медленно поползли вверх.
— А я почем знаю? — искренне изумилась усатая. — Работа, умертвия, драки…
— Днем?
— А днем начальство, — принялась разжевывать для непонятливых пушистая. — Если не веришь, сходи и проверь. Мне-то что?
Ну, я и пошла. Проверять. А Дымка в это время усердно замахала крылышками, поднялась в воздух и подлетела к двери. Надавила на ручку лапой, затем — на деревянную преграду и скрылась в покоях, выделенных невесте блондина. Желтые, медовые покои для Мухи. И как я раньше не догадалась, с чего вдруг Трой такой противный с самого утра?
Интуиция подсказывала, что животина не врет. Так на самом деле и оказалось. Я даже специально заглянула в комнаты Тоя, Эли и Питера, чтобы убедиться, что всех четверых и правда нет дома. Кошку разыскивать и отрывать от разрушительных действий не стала. Просто представила себя на ее месте и поняла, что и сама бы не ограничилась порчей одной пары обуви. Как минимум, порвала бы три платья, намагичила бы вместо шампуня средство для выпадения волос и в довесок подложила бы ей в кровать дохлую мышь. А нечего обманывать моего хозяина. Черт! Человека, который готов на тебе жениться. Эх, мне бы так… Я бы не наставляла рога своему потенциальному мужу, зная, что он моя будущая опора и в ответе за мою жизнь. Ну и счастье, горе, беды, трудности и радость мы будем делить пополам.
Определенно, это утро выдалось для меня просто прекрасным. У «мымры с нудиком» не сложилось. При этом девушка впоследствии еще и небольшую месть от волшебного питомца ее жениха получила. Последний простил мне ночное происшествие, дал передышку в занятиях по магии, извинился за собственное поведение и не явился на завтрак и обед. Единственное, что омрачало мое существование — это самочувствие Витории, которое было сегодня каким-то странным. Подруга то жаловалась на слабость, то — на тошноту. Пару раз и вовсе полностью одетая и розовощекая выходила в коридор, чтобы помочь нам с девчонками по дому и тут же возвращалась обратно и падала на свою кровать с глухим стоном.
А еще мне наконец-то дали заслуженный выходной. Завтра. Насторожиться бы, так как я вроде ничего такого и не делала, чтобы заслужить эту блажь. Но я настолько устала от общества хозяев, что просто-напросто хотелось погулять по городу. Послоняться туда-сюда без дела и почувствовать себя человеком. Откуда же мне было знать, что кто-то весьма вредный и влиятельный может оказаться против этого?
Все произошло за ужином, когда мы с подругами прислуживали за столом, и я в предвкушении мысленно уже представляла себе, как проведу свой первый выходной. Сэм и остальные маги тоже присутствовали. Не знаю, почему, но эльф был мрачнее тучи. Оборотень же, наоборот, выглядел веселым и беззаботным и время от времени подшучивал над своим остроухим другом. Но, повторюсь, мне было не до них. После того, как леди Ниола вызвала меня к себе и лично сообщила приятную новость, я совсем уверовала, что Удача повернулась ко мне лицом, а не как обычно, одним аппетитным местом.
— Завтра как следует отдохни, Натали, — проговорила хозяйка, когда я подошла к ней, чтобы положить на ее тарелку еще безе. — Только, умоляю, не забывай о том, что ты девушка.
Стало неловко, потому что все присутствующие разом посмотрели на меня. Настороженно, напряженно, будто опасались, что я в любой момент могу оказаться внебрачной дочерью хозяйки дома и кучера и начать претендовать на наследство. Бред, конечно, но их лица были очень красноречивы.
— Да, конечно, — кивнула. — Спасибо за совет, леди Дайн.
— Пожалуйста, — улыбнулась женщина.
Я потупилась и отошла к девчонкам, от греха подальше. Хорошо еще про этикет и манеры не напомнила. А то бы я вообще со стыда сгорела перед всеми. Но это было только начало проблем, которые грозили превратиться в настоящую катастрофу.
— Мама, — Сэм не мог смолчать, когда увидел мою довольную улыбку. — Как это понимать?
— Что именно? — его родительница хотела было отпить немного чая, но вынуждена была поставить чашку обратно на блюдце. Я бы на ее месте уже сделала бровки домиком и печально вздохнула. Но леди была невозмутима, будто кое-кто сейчас не возмутился ее решению, а рассказал очень познавательную историю о психологии и методе мышления одного блондинистого типа. То есть себя.
— Раздавать прислуге выходные, как пирожки на ярмарке, — припечатал наследник, а у меня сердце ухнуло в пятки. Неужели он сейчас заставит свою мать отменить свое решение?
