— А ты точно знаешь, где выход? — я напряженно сверлила взглядом затылок мага и никак не могла уловить сути. Как-то все слишком просто выходит. — В какой мы части храма?
— В подземелье, — «обрадовал» богатей. — И ты права, выход находится в другой стороне. Мы же скоро окажемся в потайном проходе. Он ведет в лес, что располагается немного южнее от храма.
— А почему мы не можем подняться на поверхность здесь? — у меня было нехорошее предчувствие. — Ты же сказал, что твои друзья сейчас борются против жреца.
Он не ответил. Я нутром чуяла, что маг солгал. Но почему? С какой стати ему нас обманывать?
— Сэмми, — я заметила, как перекосилось при этом красивое лицо блондина. Та-а-ак… С каких это пор он стал так реагировать на это прозвище? Не с досадой или неприязнью, а с ярко выраженными отвращением и ненавистью. Впрочем, то, что дальше сказала Дымка заставило меня ненадолго забыть о собственных подозрениях: — А как меня зовут? Натуся молчи.
Я вопросительно посмотрела на ее хмурую мордочку. Темные глаза не выражали ничего хорошего. Скорее всего, кошка все-таки решила проверить свою теорию развития событий.
— Я жду, — через некоторое время поторопила кошечка.
— Тебе больше нечем заняться? — сдавленно рыкнул некромант.
— Не-е-е, — протянула усатая. — Так не пойдет. Я что, задаю такой сложный вопрос?
Судя по всему, очень. Раз лорд всячески уклоняется от ответа.
— Отвечай! — крикнула и резко затормозила. — Хозяин, потрудитесь ответить на поставленный перед вами вопрос. Или вы не знаете на него ответа?
Надо мной нависли подобно грозовой туче. По спине пробежали мурашки. Дайн был в бешенстве. Я еще никогда его таким не видела. Или это и правда не он?
— Кто ты такой? — с замиранием сердца, медленно проговорила. В горле образовался противный ком. И внешне на меня как будто что-то давило. — Ты не Сэм, которого я знаю.
И снова молчание. Только теперь взгляд мага потемнел, а губы приоткрылись, намереваясь накрыть мои. Сильные руки сомкнулись на талии, прижимая к стальному телу. Боги, что же делать?
— Это не иллюзия. Ты настоящий, — принюхавшись, резюмировала Дымка. Но легче мне от этого не стало. Меня воротило от мысли, что сейчас придется уступить. Силы не равны, но я буду бороться до последнего.
— Пусти, — прошипела и дернулась. — Ты делаешь мне больно.
— Если ты поклянешься, что не наделаешь глупостей, — зловеще улыбнулся мужчина. И… тоже принюхался. — Хм, а я насчет тебя сначала ошибся, Нат.
— Ты о чем? — процедила.
— О том, что ты еще не спала с ним, — довольно проговорил маг.
У меня чуть челюсть не отвисла. Но я вовремя спохватилась, осознав, что этим может воспользоваться некромант.
— О-о-о… — а это снова встряла усатая. — Вот ты и выдал себя. Жрец? Представься хоть, блудный брат нашего с Татой хозяина.
— Кто?! — я перевела ошалелый взгляд на кошку. — Брат?
— По логике вещей — да, — развела лапками Дымка, энергично помахивая крылышками. — Не под личиной, иллюзию не использует, выглядит, как Сэм, но упорно им прикидывается. Только накуси-выкуси, маг, я хорошо знаю запах своего Сэмми.
— Отвратительное прозвище, — с ненавистью выплюнул незнакомец. Незнакомец?!
Но самое страшное, что он продолжил начатое дело. И его не волновало, что стоим мы посреди коридора, что одета я, как мальчишка-подросток. Главное — он добрался до той, на которую положил глаз его брат. Брат…
— Что с Сэмом? — упираясь ладонями в широкую грудь, грозно вопросила. — Эй!
Он будто меня не слышал. Шарил своими ручищами по моему телу, лапая и доставляя почти физическую боль. В какой-то момент маг все-таки на миг замер и сообщил:
— Мой брат мертв, крошка, — мужчина склонился к моему уху и легонько прикусил мочку. — Но меня это совсем не волнует. И тебя вскоре тоже волновать не будет.
Я закричала. Дымка издала истошный вопль и попыталась вцепиться магу в… зад. Не вышло. Ее отбросило волной темной магии и буквально впечатало в стену. А безымянный близнец блондинчика (моего блондинчика!) все продолжал доводить меня до истерики.
— Я Отто, — наконец, представился мужчина. — Жрец Сумеречного бога Саа и в скором времени хозяин всего города. Тебя же я сначала хотел просто убить. Но когда увидел, как трепетно мой бедный братец тебя оберегает, я решил, что ты должна стать моей. И, вот удача, я буду у тебя первым мужчиной.
— Ты не посмеешь, — сквозь рыдания выдавила из себя. — Клянусь всем, что у меня есть, я лучше умру, чем стану твоей любовницей.
— Это хорошо, что ты воспринимаешь меня не как его, — одобрил мой похититель.
— Потому что ты не он, — выпалила на одном дыхании. — Монстр, сумасшедший и разрушающий все на своем пути убийца.
— Да, невесте брата до тебя далеко, — задумчиво произнес Отто. — Такая сладкая и покрытая корочкой льда. Под которой плавятся страсть и похоть. Все, как я люблю.
— Какая еще похоть? — раздраженно перебила его.
— Такая… — прошептал маг, запечатлев довольно грубый поцелуй на моих губах. Потом на несколько мучительных мгновений прильнул к тонкой коже на шее. Я застонала от почти невыносимой боли и отвращения. — И вот такая. Мы сделаем это в алтарном зале, на жертвенном камне. Тебе будет больно, но это главное условие, чтобы получить согласие Саа на темный брак.
Я смотрела в его безумные глаза и трепетала от ужаса. Что такое темный брак и как он заключается, даже представить себе боялась. Чего уж там, я впервые слышала, чтобы Сумеречный благословлял подобные союзы. Так что скорее всего, это не тот брак, что по любви и перед светлыми очами Харта. Да, это оборотная сторона медали. И самое ужасное, что по словам Отто я стану другой. Я так же буду привязана к мужчине, но уже не по своей воле. Однако буду считать наоборот.
— Руки свои от нее убрал, отброс жизнедеятельности древнего дракона!
Сердце зашлось в бешеном ритме, когда я узнала голос Тоя. Оборотень появился буквально из ниоткуда. Я же воспользовалась секундным замешательством своего пленителя и, извернувшись, ударила мужчину коленом по самому дорогому. Хватка немного ослабла, и я отпрыгнула в сторону. Тотчас нашла взглядом оборотня, однако, не помчалась к нему, а подбежала к Дымке, которая лежала на полу и не подавала признаков жизни. Слава богам, они нас нашли.
— Куда? — прорычал Отто и кинулся за мной.
— Нет! — вскричала, когда его пальцы сомкнулись на моей шее. — Прошу…
— Никуда ты от меня теперь не денешься, — прошипел жрец, сдавливая горло и вновь прижимая к себе. — Только раздавлю этого вонючего пса.
Мужчина вскинул перед собой руку и приготовился ударить очередным темным заклинанием.
— Кто-то сказал вонючего, а сам так и смердит гнилью, — проговорил… Питер. Рыжий показался из-за поворота и сразу же принял боевую стойку.
