Меня подташнивало и немного трясло, но я все равно записывала за лордом Нилсоном, старясь не упустить детали. Последний, к своей чести, ни разу не попрекнул нас в слабости. Вероятнее всего, подобная реакция на его действия у первого курса не являлась редкостью. В таком случае, почему он продолжал настаивать на столь жесткой манере преподавания? Неужели никто не жаловался на здоровье после его лекций? Не верю в это…
— А вот так будет страдать маг, когда вы бросите в него сеть-деревянку, — буднично рассказывал Уорен, расстилая оную перед очередным бедолагой. — Структура сети настолько проста и не энергозатратна, что неопытный боевой маг может и не заметить ее приближения. Вы ведь уже знаете о том, что многие заклятия и заклинания можно определить, даже не видя перед собой соперника, плетущего формулу и проговаривающего магические слова.
Это был не вопрос, а утверждение. Мой мозг категорически отказывался работать в подобных условиях, поэтому я на автомате кивнула. Собственно, как и Ди, которая напряженно следила за измученной иллюзией, не понимающей (по задумке педагога), почему все тело окоченело и отказывалось двигаться. Бешено вращающиеся глаза, мычание, красные пятна на шее — все это свидетельствовало о том, что «деревянка» очень даже действенная магическая сеть.
— Еще немного, и он умрет от шока, — безучастно заметил Уорен Нилсон. — И в ваших же интересах послушать меня, а не своего соседа. Да, Мэтью Друкс?
Мужчина зло посмотрел на кого-то, сидящего на заднем ряду. С той стороны удивленно охнули, но спорить не стали. Оставалось только гадать, откуда профессор знает, кто и как выглядит, если видит нас всех впервые. Меня он узнал — это я предположить могла. Но остальные адепты ведь как-то же ему запомнились? При том, что перекличка в группе еще не проводилась. И поступили мы только вчера. Снова магия?
— Замечательно, — удовлетворённо кивнул профессор и продолжил: — Запомните раз и навсегда: себя надо контролировать при любых обстоятельствах. На поле боя не место эмоциям. Они — есть наша слабость. Да, адептка Триф?
Обращение было адресовано поднявшей руку Карлите. Мы с Диас переглянулись и стали с интересом наблюдать за своей соседкой. Она явно что-то задумала.
— А вы нам будете все семь лет эти смертоубийства показывать? — в глазах девушки зажегся лихорадочный огонек.
Это не было похоже на возмущение или недовольство. Одногруппница совсем не боялась крови, и ее не перекашивало от вида корчащихся на полу иллюзий людей. Она была определенно странной.
— Ты тоже это видишь и слышишь? — наклоняясь ко мне, шепнула мне на ухо Диас. — Она ненормальная!
— Не спеши делать выводы, — я с укором посмотрела не нее. — Мы же не знаем, в какой обстановке жила Лита все это время.
Мне совсем не нравилось то, как легко Ди вешает ярлыки на людей. Возможно, она и не из богатой семьи, однако все равно не должна была себя так вести. Наверное, тогда бы и не было никакой ругани поутру из-за зеркала. Да, это происшествие на меня произвело неизгладимое впечатление. Просто я не привыкла устраивать скандалы по таким мелочам.
Не знаю, чем зацепила наша склочница лорда Нилсона, но к концу первой лекции он рвал и метал из-за ее наглости. Ведь брюнетка не ограничилась одним вопросом. Ей непременно надо было знать, когда у нас начнется практика, почему именно на полигоне и с другим преподавателем, а не сейчас, непосредственно с Уореном. Кроме того, ей непременно захотелось ответить на все его вопросы. Без разрешения и прямо с места. В общем, когда первый час занятий истек, у меня не осталось сомнений в том, что Карлита запала на боевого мага. Судя по закатыванию глаз и недвусмысленному перемигиванию, остальные девчонки были того же мнения.
На третьей по счету паре профессор не выдержал и выгнал самоуверенную особу, которая совершенно не впечатлилась сменяющими друг друга жутиками. Должна признать, что после этого жить стало намного спокойнее и хуже. Точнее, еще более тошно, потому что я уже подумывала, что действия Карлиты были не лишены смысла. И по чему я сейчас не на ее месте.
— Слушай, а ты знаешь какое-нибудь успокоительное? — через пять минут после начала второй лекции, спросила у Ди. — А то я с ума сойду с завидной регулярностью наблюдать последствия боевых заклинаний.
Перед нами летал, вращаясь вокруг собственной оси, магический серп. Он не бил на поражение. Ни одной иллюзорной мишени еще создано не было. Преподаватель рассказывал, как создавать колдовство с минимальной затратой энергии и при этом еще и присвоить ему отрицательный потенциал. Помнится, магистр Фаир рассказывал мне о подобном и даже заставлял практиковаться. Ведь магией (даже самым обыкновенным бытовым заклинанием) можно либо навредить, либо совершить благо. И от заданного полюса зависит конечный результат.
— Можно после занятий написать папе, — ответила Ди. — Он что-нибудь подберет.
— Хорошо бы…
— Нет, не хорошо, — вклинился в наш разговор, неожиданно оказавшийся рядом Уорен Нилсон. — Я вам все это для того и показываю, чтобы вы прочувствовали на собственной шкуре, как это — бить на поражение. Запоминайте леди, вы не развлекаться сюда пришли, а учиться ремеслу боя, так что будьте добры относиться к моим занятиям должным образом.
— Он обвел пристальным взглядом всех присутствующих и продолжил: — У меня вошло в привычку проверять каждого посетившего мою лекцию на вшивость. Сейчас все в порядке, вы в первый раз и не ведали, с чем столкнетесь. Но потом, знайте, никаких поблажек и слабостей. Только ясный ум и хладнокровность. Я не допущу к занятиям тех, кто будет применять зелья и заклятия для успокоения нервов, притупления эмоций и прочего. Вы должны сами справляться со своими страхами.
Он подкрепил свои слова, наводнив пол иллюзорными тараканами. Разных размеров и оттенков коричневого. Я терпеть не могла этих выползающих всюду гадов. С большим трудом, но мне все же удалось не закричать. А то бы оказалась единственной не сдержанной особой во всей группе.
— Похвально, — довольный произведенным эффектом, произнес профессор. — Подобную выдержку я хочу видеть у вас всегда.
Насекомые были, как настоящие. Я даже немного чувствовала, как они неровным строем путешествуют по моим стопам. Хорошо еще под юбку не залезали и на парту не прыгали. Тогда бы я точно сорвалась.
— А давайте все-таки вернемся к магическому серпу? — раздался раздраженный голос из конца аудитории.
— Давайте, Майк Амбер, — хмыкнул Уорен, глядя на сидящего позади меня адепта. — А то Злата Маэр и Диас Сатанта сейчас упадут в обморок.
Я подавилась гневным «Что?!» в адрес мужчины. Какое право он имеет указывать на тех, кто слабее? Вел же себе пару спокойно, никого не оскорблял, и мы были к нему расположены. До последней минуты надеялась, что этот преподаватель действительно хорош в своем деле — так ладно и размеренно шло его повествование. И тут на тебе.
Остаток лекции я сидела и судорожно прикидывала, как бы так перестать бояться трупов и при этом ничего в себя не вливать и не магичить. Получалось плохо. Надо было как-то решать эту проблему на психологическом уровне. Но вот как? Может, профессор по артефактам подскажет, что делать? Только бы он оказался нормальным (или нормальной) в плане общения с адептами…
