Я блефовал. Однако того мага в черном и впрямь не наблюдалось на том месте, где он сидел. И да, об этом, уже не я должен рассказывать, а нелюдь со своей подругой. Собственно, об этом я и сообщил всем собравшимся. На удивление слушали меня внимательно. Задумчиво покивали готовой и приказали одному из охранников привести к нам ребят. На них была вся надежда.
— Мое почтение, Ваши Величества, — еще на подходе поприветствовал Вулор, чуть склоняя голову и исподлобья смотря на нас.
Ари присела перед королями в реверансе уже остановившись подле ограждения. Девушка опустила взгляд, не решаясь заговорить. Впрочем, это за нее сделал тролль, к которому первым делом обратился правитель Золотого Государства:
— Граф Лоран Уорик утверждает, что вам есть, что сказать, — мужчина будто сканировал новоприбывших своим необычным взглядом. Вполне возможно, что все это время он проверял, кто из нас лжет. — Это правда? Вы можете подтвердить, что кто-то из находящихся неподалеку от вас на трибуне, покинул полигон до того, как закончилась игра.
— Вообще, и после окончания народ повскакивал и повыходил, — усмехнулся Вулор. — Но самым первым, как по мне, вышел Густав Шаер, сын нашего ректора.
Последний тут же напрягся и недобро взглянул на своего адепта. Тот, в свою очередь, нисколько не смутился и как ни в чем ни бывало, продолжил:
— Этот теневик еще что-то нашептывал, когда уводили Анфису, — на этот моменте лорд Шаер-старший побагровел. Как же, его сына (так вот кто это был!) заподозрили в преступлении. — Он мне никогда не нравился. Странный, непонятный и опасный для общества. Как бы все.
— Ну а вы, леди, — взгляд перенявшего инициативу монарха устремился на Ари. — Что скажете?
Я же вспомнил, как Густав при мне приставал к Фисе. Подонок. Если увижу его… Нет, на дуэль звать не стану. Сделаю все, чтобы его надолго посадили в темницу.
— Ваше Величество, — я перебил уже раскрывшую было рот девчонку. — Позвольте пригласить сюда Злату Маэр? Она, вероятно, тоже не понаслышке знает, кто такой Густав Шаер на самом деле.
— Ваше Величество, — слово наконец-то взял ректор Академии Магических Сил. — Мой сын не мог преступить закон. Да, он порой бывает взбалмошным и своевольным, но, повторюсь, Густав никогда бы не стал никому вредить.
— А на отборочных соревнованиях по аерфолу он играл весьма жестко, — не сдавался Вулор. — И вообще, парень тот еще пакостник.
Я смотрел на приближающуюся к нам Злату и прекрасно понимал, что она чувствовала. Ведь нас обоих не пускали к тем, кто дорог. Мы оба хотели помочь, но не имели на это права до тех пор, пока здесь и сейчас не решат, как быть с нападением на Эйтена. Девушка была бледной. Несмотря на то, что я подлечил ее, Маэр она еще очень слаба.
— Здравствуйте, — поприветствовала магичка всех собравшихся, как только подошла к трибуне. — Я могу быть чем-то полезна?
— Густав Шаер, — я произнес имя того, кто еще недавно заставил ее трепетать от ужаса. — Помнишь тот маг, которого ты испугалась в обеденной? Что ты о нем знаешь?
Девчонка побледнела еще больше и сделала шаг назад. Потом с превеликим трудом собралась с силами и начала свой рассказ. Напрягся, когда подруга открыла истинную причину пробуждения в ней магической энергии. Она рассказала также и о пари, которое Стэйс, разрываясь на два мира, заключил с Густавом и его друзьями, чтобы защитить ее от их назойливого внимания. Маленькая, неопытная, наивная магичка, как Злата сама себя и окрестила. Если бы девчонка не полюбила Эйтена, все могло бы завершиться весьма плачевно.
С каждым ее словом, лорд Шаер-старший все больше мрачнел. Поверить в то, что его собственный сын мог оказаться настолько подлым и низким было практически невозможно.
Выяснение обстоятельств происшествия длилось непозволительно долго. За это время Густав свободно мог собраться и покинуть город. Эту мысль я и посчитал нужным донести до остальных. Впрочем, Гиар оказался весьма осторожным и предусмотрительным, поэтому ограничил вход и выход не только на территории полигона, но и всей академии. После подкинутой мной мысли, мужчина решил распространить приказ и по столице.
Меня сильно нервировало вынужденное промедление. Умом понимал, что так будет лучше, но душой продолжал стремиться к Анфисе, которую хотелось как можно быстрее высвободить из заточения. Со всех сторон сыпались предположения насчет того, что же произошло на самом деле. Даже отправили письмо начальнику городской стражи, чтобы тот как можно скорее прибыл в АМС для поимки основного подозреваемого. Один ректор стоял к нам вполоборота и бездумно смотрел перед собой. Что ж, если его сына поймают, то род Шаер будет опозорен.
Первыми ушли через портал короли, их придворные стража и лекари. Затем разошлись судьи и представители двух академий. В последнюю очередь открыли ворота для зрителей.
— Я больше так не могу, — простонала Злата.
За пределами защитного купола было темно, и шел снег. Еще немного, и я окажусь на свободе, в мороз, ночью пойду в Гостевой корпус. Лягу на кровать и не смогу сомкнуть глаз. Все буду думать, успеют ли власти поймать Густава и смогут ли доказать невиновность запавшей мне в душу иномирянки. Я ведь не засну, мучаясь в неизвестности, ворочаясь на узкой постели и все время думая о ней. А еще о том, что быть может стоит самому кинуться искать этого негодяя.
— С ним все в порядке, — я устало улыбнулся леди Маэр. — Поверь мне.
Было уже все равно, как на мне и на моем роде отразится столь тесное общение с монаршими особами. Мои дерзость и безрассудность не останутся без внимания. Но я не мог иначе. Стоять и молчать или говорить в открытую. Действовать тайно, без чьей-либо поддержки или заручившись оной быстро и слаженно поймать преступника. Сомнений в том, что это лорд Шаер-младший больше не осталось.
— Я верю тебе, — тихо откликнулась Злата, и по ее щекам побежали соленые дорожки слез. — Но я не могу не переживать за него.
Я обнял ее и повел на выход. Вулор и Ари пошли следом. Они поняли все по одному моему взгляду. В такую трудную минуту я не имел права бросить свою бывшую невесту. Как странно и вместе с тем радостно: я больше не испытывал к ней былого трепета. Она моя хорошая подруга, которая научила любить, уважать и ценить то, что есть, не более.
Обе команды дожидались нас, не решаясь уйти на заслуженный отдых. Все были напряжены и ожидали разъяснений. Я мысленно взвыл. Покой… Да когда же я смогу остаться один и тихо-спокойно подумать о том, что происходит?
Спустя примерно три часа мы с Вулором (его девушка благополучно легла спать и даже и не догадывалась, что мы с троллем решились на столь позднюю вылазку) крались по темному коридору общежития факультета Силы Тьмы и Разрушения. Зрелище было удручающее. Корпус оказался довольно запыленным и неухоженным. Зеленокожий объяснил это очередным экспериментом какой-нибудь группы теневиков.
— Что это у них на стенах? — я кивнул в сторону картины, на которой был изображен самый настоящий демон.
