И сразу стало понятно, что произошло, и кто посмел протянуть свои костлявые руки к моей избраннице. Буко… мерзкий труп, питающийся эмоциями. Болью, страхом, ненавистью. И, конечно же, не обошлось без его верного слизня. Это он, мерзкий червь, касался Варвары.
Выпрямившись, быстро стянул с ног сапоги и вошел в воду. Нельзя было терять ни минуты. Буко, тварь из демонических чертогов, вновь посмел нарушить договоренность. Но теперь это в последний раз. И даже запрет отца, не вмешиваться в это дело, не остановит меня.
Когда воды было уже по шею, нырнул и стал осматриваться. Должен был остаться след. Тонкая нить, что тянула меня к девчонке. Именно она должна была указать дорогу. И я ее увидел почти сразу. Сначала показалось, что это просто блик высоко стоящего солнца. Но потом я понял, что это не так. И путь, выбранный мной, верный.
Призвал свою силу, которой редко когда пользовался. Ни к чему она была мне, когда лес сам нас защищает. Но сейчас, чтобы оказаться рядом с Варварой, нужно было ей воспользоваться. Другого выхода не было.
Прикрыв глаза, я сосредоточился на нашей связи. Позвал мысленно девчонку, но не уловил отклика. Только сердце кольнул страх. Не мой, чужой. Значит, пока только запугивают…
Меня резко дернуло в сторону. Потом крутануло и я приложился затылком о камень. Выругался бы, если бы мог открыть рот. Но делать это было неблагоразумно.
Магия мотала меня, будто тряпичную куклу. Словно пыталась выбить весь дух, чтобы на поверхность я выплыл свежим трупом. Но я был слишком упрям, чтобы так просто сдаться. И каждый новый вираж, заканчивающийся ударом вместо того, чтобы ослабить меня, злил. Из-за этого душа моя бунтовала. И я был готов ломать кулаками камни. Разорвать Буко на две неравные половины. И упиваться его кровью, что потечет по моим рукам.
Легкие начало жечь огнем. Очередной удар отозвался болью в пояснице. А перед глазами заплясали разноцветные точки. И именно в этот миг меня вытолкнуло на поверхность. Я никогда не мечтал о полетах, но сейчас ощутил всю прелесть падения. Меня приложило о камни. Разум помутился, но ненадолго. В чувство меня привел мерзкий знакомый голос любителя насладиться чужим страхом и болью. Да, Буко не ожидал меня здесь увидеть.
Вскочив на ноги, сразу нашел старика мутным взглядом. Сложно не заметить голубоватое пятно на фоне серых камней. Когти на руках стали длиннее, клыки тоже. Зрение быстро восстановилось. И я был готов к бою… Короткому и кровавому. Варвары не заметил. Из чего было легко сделать вывод, что мерзкий слизень загоняет девчонку, чтобы потом смаковать добычу.
— Ты как здесь оказался?! — еще громче заверещал старик. То ли хотел предупредить своего слизня, то ли на самом деле столь сильно испугался.
— Тебя предупреждали, Буко, — хрипло сказал, снова призывая силу. Меч достать сейчас было невозможно. Зато камни не стали противиться моей воле. Затряслись за спиной старика, готовые сорваться в любую секунду. С непривычки, было сложно контролировать силы и использовать их понемногу. Да и не в том состоянии я был, чтобы задумываться о контроле. — Ты ослушался.
— Что ты намерен сделать? — Он стал отступать. Но если думал, что я позволю ему сбежать, то глубоко заблуждался.
— Это, — скалившись, сказал. И одновременно с тем, как один из камней полетел в сторону этой твари, метя в голову, я подскочил ближе и всадил когти в мягкую податливую плоть.
По руке потекла теплая зловонная кровь. Камень тем временем с силой ударил тварь по голове. Затем с места сорвался другой, крупнее.
— Ты за это ответишь… — на выдохе произнес Буко. Глаза, болотные, мутные, стали белеть. Из них постепенно уходила жизнь. Но у меня было мало времени для того, чтобы насладиться своим превосходством над противником. Варваре нужна была моя помощь. Поэтому медлить не стал. Вторая рука взметнулась вверх. Резкий удар, рассекающий воздух, а потом так же касающийся плоти. И из раны на горле твари течет кровь. Камень завершил начатое. Ударился с силой о черепушку. Тело обмякло и повалилось на камни. В следующую секунду оно начало разлагаться на глазах, слишком быстро превращаясь в скелет.
Запах стоял настолько смрадный, что даже у меня на пару секунд появилось желание очистить желудок. Но я сдержался. Не время искать облегчения от вполне обычных проблем, возникающих со мной не так уж и редко.
Снова побежал, внимательно смотря под ноги, на шероховатый камень, на котором виднелся склизкий след, оставленный слизнем. Он вел меня в правильную сторону. И теперь я мог не держаться за нить, что помогла мне добраться сюда.
Варвара
Теперь я знала, что такое — балансировать на грани. Когда разум затуманивается, легкие обжигает боль, а перед глазами все становится мутным. Когда хочешь вдохнуть, принося себе тем самым облегчение, но не выходит. А живая удавка, медленно стягивающая шею, наслаждается твоей агонией. Еще немного, и слизень сломает мне позвонки. И тогда уже будет все равно, где я нашла свою смерть. И в чем была в последние секунды своей жизни. И плевать, найдут меня или я останусь здесь, сливаться с местной природой, отпугивая от себя все живое неприятным запахом.
Я уже не ждала помощи. Тело обмякло. Я лишь ждала, когда все это закончится. Но… слизень в какой-то миг сполз с меня. Или его сорвали с моей шеи. Я не видела. Да и не слышала уже почти ничего.
В какой-то миг тело перестало чувствовать жесткость земли. И вскоре на место неприятных ощущений пришли другие: спокойствие, тепло, уверенность в том, что все позади и теперь мне ничего не угрожает. Странные чувства, которые я уже и не ожидала снова ощутить. Ведь еще какие-то пару секунд назад я надеялась на быструю смерть, которая все никак не наступала.
Но мои надежды частично воплотились в жизнь. Перед глазами уже не плясали черные или разноцветные точки. На их смену пришла кромешная темнота. Тело перестало принадлежать мне. И благодаря этому боль ушла. Я потеряла сознание. И впервые в жизни была этому очень рада. Так же радовало и то, что меня не мучили видения. Воспоминания о пережитом ужасе.
Пробуждение было резким. Мне снова чудилось, что кто-то сжимает мою шею. Вскрикнув, резко села. Сразу стала осматриваться. Обнаружила себя на уже знакомой широкой кровати, в такой же знакомой комнате. Неужели… Это Трогир меня нашел? Смог каким-то чудом понять, где я нахожусь и пришел на выручку. Повернув голову влево, сразу наткнулась взглядом на объект своих дум. Он лежал близко, но не касался меня. Лицо нахмуренное. Словно он даже во сне был сосредоточен и о чем-то усиленно думал. Почему-то захотелось коснуться складки, образовавшейся на лбу тролля. Несмотря на довольно специфический в моем понимании цвет кожи, внешне он меня не отталкивал. Да и клыки… сейчас я их вообще не видела. Так же, как и когти. Получается, что они появляются при желании. А в остальное время тролли мало чем отличаются от обычных людей. Ну, только, опять же, цветом кожи. И рост у них более внушительный.
Трогир пошевелился. Быстро отвернулась, чтобы не быть застуканной на рассматривании того, кто, по сути, должен вызывать во мне панику и ужас. Но сейчас, после того, что случилось, я его больше не боялась. А вот того голубокожего и его мерзкого слизня…
