Не бывать этому! Я сам по себе. И у меня есть свое время.
— Уймись, бедолага! — этот голос немного отрезвил мой воспылавший ненавистью разум. — Слышишь, Трогир? Поди-ка сюда!
Не думал, что бабушка Равву покинет свой дом ради нашего с Варварой брачного ритуала. Хотя… А почему нет? Она ведь была так рада, что в моей жизни, наконец, появилась нормальная женщина. Причем, искренне. И, да, она оказалась единственной, кто не предвзято отнесся к Варе.
— Что? — приглушенно рыкнул, волком смотря на гадалку.
Встал вполоборота, чтобы в случае чего отразить атаку отца. Нахмурился и постарался отгородиться от окружающих. Они невероятно бесили. Спрашивается, чего снова суют свои носы в чужие разборки? Сплетники демоновы.
— Брось гадость и пойдем отсюда, — хмыкнула Равву, таки не рискуя подходить близко к нам с отцом. — У меня ягоды ранши поспели. А мне не хотелось бы, чтобы они пропали даром. Гляди, сколько птиц нынче развелось. Особенно падальщиков.
И так недобро сверкнула своими глазами, что я понял: пресловутые ягоды лишь отговорка. Тем более, что компот из них я уже пробовал на прошлой неделе. Когда восстанавливался после трехдневного загула у Оракула. Она там видите ли какие-то ритуалы нужные проводила, и мое присутствие было необходимо. А между ними для здоровья случалась близость. Теперь вот оно как вышло. Наверняка Тайлинс просто знала заранее, что Варя перенесется ко мне. Вот и перестраховывалась. Пока у меня на нее не появилась аллергия. Сыпь по телу пошла такая болезненная, что я вылетел из храма, как пробка из бутылки.
— Р-р-р!!! — раздался предостерегающий рык отца, который не оценил юмора нашей гадалки. — Ты что такое говоришь, карга?!
А та только развела руками, мол, не знаю ничего. Как вышло, не ведаю. И правильно. А то с нашего короля станется разодрать неугодного на клочки. И не посмотрит, что перед ним мудрая, нужная всему тролльему народу женщина. Старый дурак…
— Пойдем, — угрюмо позвал Равву и начал продвигаться в ее сторону. — Нам тут делать нечего.
Я не сомневался, что она мне поможет. Не просто так стала зазывать к себе на ягоды, которых нет. Вероятно, камни подскажут, что стало с Варварой. В том, что она жива и невредима, не сомневался. Вопрос в другом: где ее искать?
Меня никто не догонял, не нападал со спины и даже не пытался остановить. Думаю, отца полностью устраивало положение дел. Иначе бы снова наслал своих стражей, чтобы уж точно связать по рукам и ногам.
— Несдержанный мальчишка, — принялась отчитывать меня Равву, как только мы с ней отошли на довольно большое расстояние от поляны. — Вот куда ты полез?
— Сам пока что не знаю, — пожал плечами. — Но он напросился. Скажи, вот что мне теперь делать?
— Что делать… — покачала головой гадалка. — Целовать девчонку надо было сразу. Ты хоть понимаешь, что по человеческим законам ее могут снова попытаться выдать замуж?
— Я ее раньше найду, — уверенно пообещал. — Только бы ничего дурного с ней не сотворили, ублюдки.
— Вот, если бы она была окончательно твоей женой, то точно не сотворили бы… — недовольно проворчала Равву.
Она была целиком и полностью права. Иначе это было бы оскорбление всему тролльему народу. Хотя, нас и не так много, но на нашей стороне древняя магия Эште. Ее Оракул многое знает… Только вот в последнее время разум терять стала. Сочувствую. Или нет?
— Есть предположения, куда Варвара могла попасть? — проигнорировав замечание гадалки, спросил я.
— Ну, судя по тому, что вчера мне приснился трон, — задумчиво проговорила Равву, — к кому-то из правителей. Наверняка Рагаз просто сдал девчонку на руки одному из королей. А там уже как камни лягут.
Варвара
Все оказалось не так плохо, как я думала. Площадь с фонтаном встретила нас обыкновенной суетой. Простые люди (правда, в непривычных для меня одеждах) сновали туда-сюда, спеша по каким-то своим делам. На наше появление никто не обратил внимания. Я сделала вывод, что это маг постарался обезопасить нас от сплетен и злых взглядов, для которых появление буквально из ниоткуда двух людей показалось бы чем-то диким. В конце концов, я же не знаю их порядков…
Как будто средневековье, но в то же время не оно. Нет пышных платьев, но есть кареты. Вместо высоких причесок скромно уложенные натуральные волосы у девушек и совершенно обыкновенные стрижки у мужчин. И, главное, я здесь и сейчас. И это мое настоящее.
— Быть может, теперь вы мне расскажете, что меня ждет? — осторожно поинтересовалась у сопровождающего меня мужчины.
Легкий ветерок трепал пшеничные волосы и делал мага неуловимо похожим на молодого человека лет двадцати пяти. Только взгляд по-прежнему был тяжелым и не обещал мне ничего хорошего.
— Король Гиар ожидает встречи с тобой, — неохотно откликнулся и указал рукой в сторону… роскошного дворца.
В первое мгновение я успешно старалась удержать челюсть на своем законном месте. Все-таки еще ни разу в жизни мне не доводилось воочию лицезреть такую громадину. И, да, находилась она совсем не близко от нас, но вид все равно имела внушительный. Красиво. Очень… У меня даже пропал дар речи, чем и воспользовался мой конвоир.
— Пойдем, — хмыкнул маг и, взяв меня под локоток, направился в уже обозначенную им сторону. — Сегодня в шесть вечера у тебя аудиенция с нашим правителем в малой платиновой столовой. Там же будут его родственники и приближенные. Уверен, им будет очень интересно послушать твою историю.
— А вы тоже там будете? — сама не зная, зачем, проговорила, заглядывая в непробиваемое лицо мага.
— Нет, — покачал головой тот. — Меня, слава богине Эште, не пригласили на это мероприятие.
— Почему? — задала новый вопрос, желая понять, чему так радуется этот человек.
Уж не западню ли мне устроили во дворце? Мало ли, чинно доведут до покоев, переоденут в красивое платье и отконвоируют в…лабораторию. Где препарируют на органы, как иномирную зверушку. От этих рассуждений стало не по себе.
— Потому что я не привык отвечать на глупые вопросы всяких несдержанных девиц, — вымученно ответил мне мужчина. — Да меня засмеют мои подчиненные, когда узнают, куда послал меня Гиар за мою провинность.
Меня наградили испепеляющим взглядом, давая четко понять, что не рады моей чрезмерной любопытности. Пришлось прикусить язык и оставить свои вопросы при себе. Вероятно, этот странный человек и не знает о планах Его Величества, а я тут болтаю без умолку. А, возможно, и нет. Наверняка маг имеет хотя бы примерное представление о том, что в его мире делают с такими, как я.
Неизвестность угнетала. С каждым шагом я все больше ощущала липкий страх за свою жизнь. Кожа покрылась мурашками, хотя мы шли по самому солнцепеку. Нас как будто не было среди толпы. И это еще хуже сказывалось на моем состоянии.
Признаюсь, в какой-то миг захотелось закричать, что есть силы, позвать на помощь. Ринуться прочь от стража и спрятаться где-нибудь в укромном уголочке и дождаться Трогира. По крайней мере, ему я верила. Он мог найти меня. Надеюсь…
