— Я обязательно тебя найду, — шептал мне на ухо тролль, снова прижимая к себе и выводя руками на спине замысловатый рисунок. — Ты только дождись.
— Я… — язык заплетался, потому что мне безумно нравились его прикосновения. — Хорошо. Да и как я могу поступить иначе?
— Ты в своем праве решить, что для тебя важнее, — не согласился со мной мужчина. — Но знай, что я приду.
Я знаю… И я чувствую, что он успеет вовремя.
Утром меня разбудили, когда солнце еще только поднималось из-за горизонта. Сегодня предстояло знакомство с женихом, и мне нужно было выглядеть достойно в глазах богатого лорда. Точнее, это никому не надо было. Ведь выбора мне никто не давал.
Ох, лучше бы я осталась без титула в этом мире. Пожила бы где-нибудь не в таком богатом месте и дождалась бы Трогира. Но ведь это не выгодно местной власти. Последняя, понимаешь ли, захотела доизучить феномен межмировых пространственных переходов. Так что деваться мне некуда. Если только сбежать… А на какие деньги? Куда? И как спрятаться, когда тут хозяйничает магия?
Я сидела и хмуро взирала, как модистка подшивает под мою фигуру платье и слушала ее стенания насчет моей худобы. Нормальное тело… Просто у кое-кого странные представления о красоте. Иначе с чего принцессы тоже «не кормленные», как сказала про меня модистка.
К завтраку я выходила злая, но ослепительно красивая. По крайней мере так заверяла меня Берта. А как по мне, то я просто-напросто не узнавала себя в зеркале. Идеально гладкие рыжие волосы струились по спине и частично были собраны в хвост на затылке красивой, золотой заколкой с несколькими изумрудами. Туфли на каблуке делали меня выше и тоньше. Опять-таки, мне сказали, что лорд Альер предпочитает худышек. Нежно-голубое платье было длинным и легким, как раз для приема на «Солнечной» веранде.
Последняя ассоциировалась у меня с террасой или оранжереей, приспособленной для принятия небольшого количества гостей. Да и мой новый облик как нельзя лучше подходил для подобного антуража. В принципе, все было бы именно так, если бы не погода. Сегодня безбожно лил дождь. Как из ведра. Это еще больше омрачило мое и так не радостное настроение, потому что я как раз вспомнила о том, что хотела сбежать. Да уж, выйти на свободу и тут же промокнуть до нитки мне точно не хотелось. И простыть, как следствие переохлаждения.
— Варвара Тарэг Триг, — важно проговорил дворецкий, который все это время вел меня по запутанным коридорам. А сейчас он стоял в проходе, за которой, собственно, и находилась веранда.
— Кто? — немного возмущенно вопросил один из сидящих за столом мужчин.
Собственно, это и был мой новый жених. Типичный мажор, как сказали бы в моем мире. Холеный, знающий себе цену и очень самоуверенный. По сравнению с ним Трогир самый что ни на есть обычный деревенский парень. Опять же, держится наравне с королем. Определенно, этот молодой лорд ходит в почете у его Величества.
— Я украл эту девушку прямо с ее свадьбы, — довольно проговорил Гиар. Однако я не поверила его дружелюбному тону. Шаг вправо, шаг влево — расстрел. Нас просто ставят перед фактом, уже заранее решив, что да как. Одного не понимаю, зачем этот фарс? — Специально для тебя, Фиро.
— Не стоило, — поморщился тот.
— А тебя никто и не спрашивал, — спокойным голосом добил король. — Ты мне уже скоро плешь на голове проешь со своими авантюрами. Так что смирись и с достоинством прими эту леди в жены.
— Она не леди, — попытался огрызнуться лорд.
— Как сказать, — не выдержала я, посчитав оскорбительным тот факт, что про меня совсем забыли. — Потому что на данный момент я — принцесса.
Тролльего племени. Ну так что ж? Как по мне, эти зеленокожие верзилы куда человечнее, чем сами люди. Стою тут, выслушиваю гадости в свой адрес. А рядом трое мужчин, и ни один из них даже не предложил сесть за стол. Чего уж там, мне не пожелали доброго утра. Не поздоровались со мной!
— Да-да, — снисходительно кивнул Гиар Рикайл и снова переключился на Виро Альера. — А ты думал, я тебе простолюдинку подсуну?
Послышался отчетливый скрип зубов. Меня аж перекосило от этого звука. Внешне. А потом, внутренне, потому что до меня наконец, дошел смысл очередного оскорбления. И, признаюсь, в тот момент было уже плевать, что обо мне подумают.
— Вот и познакомились, — так же слащаво, как и сам король, улыбнулась я. — Мне было очень приятно увидеться с лордом Альером лично. Но теперь-то я могу идти? А то, знаете ли, есть уже хочется.
Повисло неловкое молчание. Кажется, никто из присутствующих не ожидал от меня подобного хамства. А что я? Меня привели знакомиться? Привели. И мы даже перекинулись парой фраз. Судя по тому, что на более в сложившейся ситуации рассчитывать не приходится…
— Джерм, что ты стоишь? — ледяным тоном обратился к замершему позади меня дворецкому (И когда я успела выйти из-за его спины?) Гиар.
— Эм… — мой провожатый начал судорожно соображать, где промахнулся. — Что-то не так? Ваше Величество не давали мне никаких дополнительных указаний…
— То есть, чтобы усадить за стол мою гостью, тебе надо дополнительное указание?! — сразу же растеряв контроль над своими эмоциями, выкрикнул правитель.
Лорд Альер скептически хмыкнул. Ну, ничего, уж я постараюсь его так достать, что он сам будет молить короля о пощаде.
— Присаживайтесь, принцесса, — под очередной неодобрительный «хмык» проговорил Джерм, отодвигая один из стульев, прямо напротив моего жениха.
Извиниться он так и не соизволил. Впрочем, как и все остальные. Королю было не по статусу, а его подданный даже и не считал себя виноватым. Ну, а дворецкий не стал отбиваться от своих господ и унижаться столь сильно перед моей незаурядной, иномирной персоной. Только вот я прекрасно понимала, что это не Джерм виноват в допущенной промашке. Он-то как раз был точен в исполнении монаршей воли.
Что-то внутри отпустило меня. Я сделала пару глубоких вдохов и мысленно послала все и всех к черту. Пускай думают обо мне, что хотят. Главное, что мне сохранили пусть и относительную, но все же свободу. О моей наладившейся связи с троллями они не знают. Так что более или менее контролировать ситуацию я могу. У нас с Трогиром есть в запасе еще три дня. Вероятно, это время король отдаст на подготовку к свадьбе с многоуважаемым Виро. С одной стороны, это невероятный стресс и нервотрепка. Все-таки, я не знала успеет мой настоящий муж поцеловать меня в отведенный нам срок, или нет. Но, с другой стороны — все делается за меня. Остается лишь ждать и действовать по ситуации.
Странно, я думала, что меня хотя бы сейчас начнут расспрашивать о моем мире. Но, похоже, Гиару Рикайлу было интереснее обговорить со своим приближенным предстоящее торжество. И его доход за прошлый год. Обо мне же он, скорее всего, захочет узнать, когда я приобрету статус леди Альер. Варвара Альер… Не звучит. А вот Варвара Тарэг Триг… Стоп! С каких это пор мне стало нравиться «звание» жены принца троллей?
