Омлет, кстати сказать, был очень вкусным. Булочка с джемом из непонятного мне растения (потому что зеленый и с тонкими, желтыми прожилками) тоже очень быстро завоевала мое расположение. А вот после того, как попробовала безумно вкусный чай, дала себе слово как следует расспросить Берту насчет местной кухни. Вчера как-то не до того было. Я так устала, что еда казалась вполне обычной. А тут прямо букет из новых вкусов раскрылся.
Я не обращала на косые взгляды, которыми меня изредка награждали мужчины, никакого внимания. Я ела так, как привыкла. Ножом и вилкой, разумеется. Но не выбирала размер и форму приборов, которых рядом с моей тарелкой располагалось аж целых шесть. Я не накапала нигде, не вымазалась в джеме и не использовала хлебный мякиш, чтобы собрать остатки вкусноты со своей тарелки, как делала это в детстве у бабушки в деревне. И, да я молчала и наматывала на ус то, что говорили представители местной аристократии.
Так, например, Виро Альер всерьез озаботился тем, что нашей свадьбой мы можем поставить под сомнение мир, на который относительно недавно согласился Рагаз. Кроме того, я узнала, что мой жених живет с родителями и что завтра они тоже нагрянут сюда, во дворец. Почему-то эти господа были полностью уверены в том, что мой первый брак (о, боже!) в скором времени станет не действительным.
Также на меня вывалилась куча ненужной информации о самых разных людях. И о том, что Золотое Королевство планирует приступить к формированию новой общины магов уже в будущем месяце. Мне же было интересно все относительно культуры, обычаев, устройства и деления мира, в котором оказалась. Я не могла и носа высунуть на улицу без этих знаний. А бежать, куда глаза глядят, это безрассудно. Поджидал же меня на речке огромный слизень, когда я в сопровождении пришла к водоему помыться. И разбойники тоже… Вдруг снова встречусь с ними на лесной дороге, по которой, несомненно, мне таки придется бежать отсюда.
— О, и вот еще что, — деловито произнес Гиар и неожиданно повернул голову в мою сторону. — Имя Варвара звучит дико для нашего восприятия. Так что мы дадим вам другое имя. Не против?
— Конечно, нет, — мило улыбнулась, едва сдерживая порыв не пнуть его как следует ногой под столом. — Только одна маленькая просьба: после свадьбы, если можно.
Мой жених подавился чаем. Ну и хорошо. А то сидит весь такой непробиваемый и делает вид, что его все устраивает. Не сомневаюсь, что он потом выскажет мне все, что думает. Или вообще какие-нибудь условия выдвинет, по которым я буду не в праве и глазом моргнуть без его разрешения.
— Можно, — сдержанно улыбнулся монарх. — Так и происходит в нашей стране. А у вас, Варвара, разве нет такого обычая?
Так, Варька, не реагируй на его сарказм. Тебя поставили в глупое положение. Кто же знал, что их планы не такие поспешные? Изменится фамилия — изменится и имя. Все нормально. Прежде времени тебя переименовывать никто не станет.
— У нас после свадьбы невеста меняет только фамилию, — с самым серьезным видом донесла до собравшихся реалии моего мира. — И то, если захочет. Так-то она вполне может остаться со своей девичьей фамилией. А может и изменить вместе с именем. Для этого не обязательно выходить замуж.
Джерм, вытянувшись по струночке, стоял поодаль и притворялся торшером. Предатель. Мог бы и предупредить о том, какая будет за столом обстановка.
— Как интересно, — заинтересованно проговорил король. — Это что же, любой желающий может взять и изменить себе имя?
Кажется, я себя сглазила. Вот, чего, спрашивается, вдавалась в подробности? Сидела бы себе и молчала в тряпочку дальше. Нет, выдала чуть больше положенного, и на тебе, пришлось еще целых полтора часа просидеть за столом, отвечая на вопросы одного чрезмерно любопытного правителя.
Лорд Альер тоже не остался в стороне и время от времени вставлял едкие замечания, пытаясь нащупать мои слабые места. Надеюсь, ему не удалось обнаружить ничего такого. Хотя… Если обнаружит, мне от этого ни холодно, ни жарко. Пока что.
Короче говоря, в свои покои я возвращалась выжатая, как лимон. Хорошо, Гиар и Виро с принцами Джарданом и Келаром обеденное время должны были провести на охоте. Мне же было велено все равно покинуть свои покои и отобедать в два часа дня в малой столовой вместе с принцем Аранэлем и принцессой Жаклин, а также с ее сестрой Ирией.
Однако с девушками мы пересеклись гораздо раньше, когда мы с Джермом проходили по второму этажу восточного крыла. Где-то наверху проживал уже небезызвестный барон Густаф. Кстати, его на ужине вчера не было. Так что я понятия не имела, что он делает в королевском дворце.
— О, ты-то нам и нужна, — воодушевленно заявила Ириа, как только поравнялась со мной. — Джерм, вы не будете против, если мы с сестрой до самого обеда пробудем с этой милой леди?
— Никак нет, леди Рой, — почтительно кивнул молодой женщине дворецкий. — Его Величество не давал никаких распоряжений. Так что до обеда вы можете делать, что вам захочется.
— А после обеда? — уже не выдержала я.
— А после обеда к вам снова придут модистки, — откликнулся Джерм. — Так же у вас запланировала прогулка в открытом экипаже с лордом Альером. А потом извольте отужинать вместе с королем Гиаром Рикайлом.
— Как скучно, — поморщилась Ириа. — Зачем сразу и столько всего для бедной девочки?
— Да, это очень тяжело, в первый день знакомства принять свое скорое замужество, — поддержала мысль сестры Жаклин.
— Я исполняю свои обязанности, леди, — невозмутимо ответил мужчина. — Разрешите идти?
— Да, конечно, — кинула Лина (буду про себя ее так называть).
Насколько я поняла, информация в этом месте сама на меня не свалится. Что там я хотела узнать о мире Королей и магии? Да мне банально планы на сегодняшний день не озвучили! Хотя… Может, Виро тоже пока не в курсе, что перед ужином у нас с ним свидание? Вон, как его резко осадили насчет свадьбы. Никаких поблажек и послаблений.
Когда Джерм развернулся и направился в обратную сторону, я выжидательно воззрилась на обеих леди. Те в свою очередь изучали меня.
— Предлагаю заглянуть в детскую, а потом переместиться на Лесную площадь и посмотреть уличное представление, — мило улыбнулась мне Лина.
— Ну, можно, — пожала плечами и настороженно покосилась на Ирию.
— А я бы детей взяла с собой, — тяжело вздохнула та. — Так скучаю по ним…
— Но у них занятия, — покачала головой ее сестра. — Тем более, что нам будет не очень удобно показывать город Варваре.
— А вы разве можете вот так свободно разгуливать по улицам? — уточнила я. — Без сопровождения, при таком высоком статусе…
Конечно, мое замечание больше относилось к принцессе. Просто у меня в уме не укладывалось, что жена младшего наследника короля Гиара может взять и просто так прогуляться среди обычного люда.
— Иногда нам с сестрами удается провести время отдельно от наших мужчин, — таинственно заметила Ириа.
