— Ну, спасибо, — хмыкнул, одновременно с этим протягивая руку к канату. Он, кстати сказать, подался мне навстречу. — Стало быть надо встать на них… Но в моем случае необходимо укрепить всю конструкцию в целом. Ладно…
Внутри у меня бушевал огонь. Как глупо вышло… Быть может, если бы я отправился в замок к Гиару, а уже оттуда бы держал курс на границу, было бы проще? Определенно, нет. Если королю так понадобилась моя женщина, то скорее всего просто так бы мне ее не отдали. А тут я хотя бы окончил брачный ритуал.
— Я предупреждал о том, что ты тут задержишься, — с укором напомнил мне маг.
— Да, — эхом откликнулся. — Помню.
Качели коснулись руки, и я ощутил легкое покалывание. Так вот почему только бусины могут пользоваться этим артефактом. Они более легкие и в разы меньше, чем я. Да и ни к чему им покидать свою родную поляну. Интересно, а чем еще они отличаются от людей?
— Где у вас инструмент? — с тяжелым вздохом поинтересовался у Аверелия.
— Смотря какой тебе нужен, — пожал плечами старик.
Богиня, я думал это будет попроще. И вообще, у них ту слышали о топорах? Или все жилища построены исключительно с помощью магии?
— Кузнецы, плотники, маляры у вас водятся? — хмуро уточнил у деда.
— В природе — нет, — задумчиво покачал головой тот. — Но этим ремеслам у нас обучают уже с отрочества.
Я чуть не выругался в очередной раз. Это точно издевательство над моей тролльей психикой. Не привык я к таким моральным нагрузкам. Мне чем проще, тем лучше. Сказал — сделал. А огороды городить вокруг прописной, тупой, как дерево истины… Вот точно бусины! Вокруг обычной дырки какая-то пакость образована. Дырка ведь она и в Коралловом рифе дырка. Ни-че-го! Зачем гадать и переживать о ней? Это я к тому, что шутка (если это действительно была она) у мага не удалась. В природе… Не водятся… Бред какой-то!
Глава 9
Варвара
Когда мы с Дору уже готовились к ужину, нас разыскал мой так и не состоявшийся жених. Но он-то об этом пока не знал. И свято верил в то, что я — главный источник всех его бед. Одно его постное выражение лица говорило о том, что кое-кто не в восторге от приказа короля Гиара найти меня и вернуть во дворец.
— Принцесса, мне не нравятся эти люди, — посчитал нужным возвестить меня тролль, когда из кустов к нам высыпали стражники во главе с лордом Альером.
Мужчины были настроены решительно. Я — тоже. И да, целиком и полностью была согласна со своим маленьким спутником: прибывший за нами народ оказался далеко не располагающей к общению наружности. В особенности высокоуважаемый лорд.
— Так-так… — протянул Альер, цепким взором обводя наше скромное пристанище. — А вот и беглецы.
— А чего сразу беглецы? — нахмурилась я. — Мы переместились спонтанно. И вообще, вы могли бы быть более обходительным с дамой. Для начала, например, поздоровались бы и справились о моем здоровье.
В глазах мужчины полыхнул огонь. Одновременно с этим я получила ощутимый тычок в бок от Дору. Угу, я и сама поняла, что немного обнаглела и в сложившейся ситуации теперь имею все шансы не добраться ни до дворца правителя, ни до поселения троллей, ни до своего родного дома.
— Ну и как же вы себя чувствуете, моя дражайшая будущая супруга? — с издевкой произнес лорд, медленно продвигаясь в нашу сторону.
Его сопровождение пока оставалось на месте. Но я не сомневалась, если женишку приспичит от меня избавиться, то они не останутся в стороне. Деньги решают все и в этом мире тоже. Так что в случае чего за молчание каждый из стражников получит кругленькую сумму…
— Благодарю вас, сударь, — мило улыбнулась. — Все просто великолепно. А как вы меня нашли?
А что такого я сказала? Вроде спокойно (с сарказмом, да) задала вопрос и поблагодарила его за «заботу». Почему он так люто на меня глядит?
Определенно, с недостойными людьми я становлюсь сама не своя. А с нелюдями… А кто ж их разберет? Я пока, слава богу, знакома только с троллями. И они до жути прямолинейные, что больше мне по душе, нежели интриги мадридского двора, которые плетут Гиар, Альер и остальные. Не удивлюсь, если еще и по отдельности.
— Да так, портал тут неподалеку открылся. А уж услышав ваши голоса я смог правильно оценить обстановку и пойти в соответствующем направлении. А еще запах…
Он говорил ехидно, стараясь поддеть. Ну и кто тут благородная, воспитанная особа, которая соблюдает придворный этикет? Аристократ, богатей и надменный педант, не приемлющий подобного, хамского общения. Из серии, дорогой друг, вы так интересны и занимательны в своем неряшестве, что у меня разболелась голова. Прошу, выйдите.
— Нормальный запах, — неожиданно решил обидеться Дору. — Это вообще-то наш ужин. Очень вкусный.
— Кстати, да, — важно кивнула.
Мы как раз стояли у небольшого костра и следили за приготовлением супа из хвостов ящериц (которые рептилии в определенный период просто сбросили на землю) в намагиченном котелке. С добавлением каких-то розовых яиц, корня куста под названием «капра» и с самым настоящим картофелем. Диким и имеющим черную мякоть. Но суть осталась та же.
— Но если у вас все готово, мы можем вернуться в замок короля, — довольно ухмыльнулся смельчак Дору.
— Я без него никуда не пойду, — подытожила и тем самым окончательно добила своего жениха.
— А я вас не спрашивал о том, кто и что хочет, — покачал головой лорд Альер. — Но в любом случае смогу построить новый портал только завтра в обед. Стало быть, ночевать нам все-таки придется под открытым небом.
Он думал огорчить или запугать нас этим обстоятельством? Если да, то у него ничего не вышло. Мы с маленьким троллем уже успели обустроиться на своей поляне. И совершенно не испытывали никакого дискомфорта при мысли о том, что выложенные чуть поодаль «подстилки» все-таки послужат нам своего рода постелью.
— Как ты думаешь, суп уже пора снимать с огня? — обратилась к Дору, полностью игнорируя присутствие новоприбывших.
— Подождем еще пять минуток, — с умным видом сообщил мне мальчишка. — Принцесса, вас не затруднит принести мне немного листьев во-о-он того растения?
Он бесцеремонно тыкнул пальцем в низкорослый красный кустик с круглыми лепесточками.
— Хорошо, — хмыкнула и направилась выполнять очередное особо важное поручение.
— И желтянки не забудь, — полетело мне в спину насмешливое от лорда Альера. — Чтобы потом сразу начать чистить желудок.
Я проигнорировала эту колкость. Только мельком отметила про себя, что свита мужчины пришла в движение. Лишь бы ничего не предприняли против нас. А то еще свяжут на всю ночь, чтобы не сбежали. По крайней мере, меня. А до Дору им нет никакого дела.
— Сколько тебе нарвать? — спросила у мелкого, когда уже сорвала несколько листиков непривычной для меня формы.
