— А можно, я на часик останусь одна? — тщательно подбирая слова, задала призраку вопрос по завершению нашего с ним осмотра комнат. — Мне бы хотелось малость освежиться и привести себя в порядок.
— Как скажете, леди, — кивнул Грегори Фоурс. — Тогда через час я снова здесь появлюсь. У вас будут какие-то пожелания?
И как он так просто переходил с дружеского общения на официальный тон? Видимо, дежурные фразы ему все-таки было не удобно произносить применительно к местоимению «ты».
— Я бы хотела, чтобы вы провели мне небольшую экскурсию по замку, — мягко улыбнулась ему.
— Да будет так, — сказал мужчина и растворился в воздухе.
Тяжело вздохнув, я подошла к окну и с грустью посмотрела на окружающий замок лес. Интересно, а личи на улице все также меня сторожат, или воображение лорда Марлеота создало других монстров, под стать ландшафту?
Не выдержав, в итоге направилась в уборную, воплощать задуманное в жизнь. Все-таки с утра я так и не удосужилась умыться. А все из-за Грегори, который потащил меня завтракать. Но я его уже простила, потому что кофе был поистине потрясающим.
Не успела раздеться, как за окном послышался протяжный вой. Инстинктивно стараясь не шуметь, на цыпочках подошла к витражному окну и попыталась вглядеться в то, что происходило за окном. А происходило там смертоубийство — несколько волков буквально разрывали на части свою жертву, маленького несмышленого козленка, который каким-то чудом забрел в это глухое, забытое всеми четырьмя богами место.
Понимая, что уже ничего не могу сделать, отпрянула назад и постаралась переключиться на богатое убранство ванной. И мрачные цвета мне не помешали восхититься вкусом и изысканностью, с которыми были подобраны даже самые маленькие предметы интерьера. Но долго восхищаться сией роскошью мне было не суждено, потому что, на верхнем этаже раздался сильный грохот, который заставил меня вздрогнуть вовсе не от прохлады, которая окутала мое обнаженное тело пока я еще не успела залезть под душ.
Настороженно оглядевшись по сторонам, залезла в ванну и включила воду. Шум которой вскоре напомнил все помещение, вследствие чего я снова смогла расслабиться и сконцентрироваться на водных процедурах.
Эх, было бы у меня время на подобные глупости, я бы стала мстить Далтону. Подговорила бы его прислугу, скажем, прибраться в некоторых помещениях, убрать вековую пыль и паутину, починить мебель и текстиль. Вот бы он разозлился, увидев, как я тут хозяйничаю… Но с другой стороны, какое право он имеет меня тут удерживать? Такое же, как я чинить свои порядки в его замке. И вообще, если он действительно будет отсутствовать тут целую неделю, то мне придется воплотить свою угрозу в жизнь. Если, конечно, у меня не получится до этого времени сбежать отсюда или хотя бы связаться с Киасом. Эх, надеюсь, нас уже хватились и ищут.
Горячая вода поспособствовала тому, что я захотела спать. Но пару раз скрипнувшая половица этажом выше и воспоминание о тобах отрезвили. Я как раз домывала голову и готовилась вылезать из ванны, как за окном снова раздался вой. Который вынудил меня поторопиться и судорожно начать вытираться и одеваться. Уж очень неуютно было находиться нагой, когда отовсюду чувствуешь опасность.
С помощью бытовой магии подсушила волосы, почистила одежду и со спокойной душой вышла в спальню. Тут же принялась сканировать покои в целом на предмет наличия в них чужеродной магии, нечисти и нежити, артефактов и самого обычного зверья. Короче, всего того, что могло бы в один прекрасный момент предстать пред моими очами и не важно с какой миссией.
— Леди, что вы делаете? — неожиданно за моей спиной раздался голос Грегори.
— Проверяю, — посчитав, что оправдываться было бы ниже собственного достоинства, ответила ему. — А то пока мылась, слышала пару раз подозрительные скрипы наверху.
Призрак никак не прокомментировал мои слова. Более того, он стал стремительно подниматься к потолку, чтобы через пару мгновений втянуться в него. Появился вновь спустя некоторое время, когда удостоверился, что я не соврала.
— Ну, что? — я уже закончила магичить и теперь сидела на застеленной постели.
— Кресло-качалка совсем прогнило, — отмахнулся мой собеседник. — А вот волки за окном действительно взбесились.
— Они тут всегда живут? — тут же полюбопытствовала у него. — Вне зависимости от смены ландшафта?
Каюсь, только сейчас осознала, что при таких условиях мне не имеет смысла бежать. Откуда я знаю, может, завтра за окном тут будут лавовые реки и адовы горы? И не важно, что вся эта жуть в природе не существует. У лорда ведь воображение хорошее. Судя по тому, как он быстро наводнил свой замок всякой гадостью. И тобы — это еще самое малое, что я могу здесь встретить. Как я поняла, то, что этот милейший обозвал креслом-качалкой, на самом деле называется умертвием новорожденного младенца, ядовитые слезы которого обычно используют в своих зельях очень сильные и могущественные некроманты, напрочь лишенные совести и представляющие собой бесчувственную, обозленную на все и вся тушку мяса. Магом или человеком подобный сгусток зла назвать просто невозможно. Хорошо, что мои апартаменты абсолютно безопасны.
— У стен замка всегда ошивается много всякой живности, — уклончиво ответил Фоурс.
Хотелось добавить: «И внутри тоже». Однако я благоразумно промолчала и продолжила пытать своего собеседника другими, более интересными на мой взгляд предположениями:
— А для чего же тогда был построен этот замок? — я указала рукой на входную дверь. — Как я уже поняла, лорд не принимает гостей. Я не в счет. Такая махина только лишь для одного человека? Никогда не поверю, что здесь когда-то все пространство было заполнено людьми. Учитывая тех милых охранников на крыльце…
— Вы правы, леди, — перебил меня Грегори. — Прежний хозяин использовал его для совершенно непонятных нам всем целей. Лорд Марлеот сейчас усиленно работает над данным феноменом. В силу того, что он наделен именно Некромантией, его исследования доставляют ему колоссальное удовольствие.
— Предполагаю, в таком случае мне лучше одной не разгуливать по коридорам? — а вот это уже был непрозрачный намек с моей стороны. — Мало ли, какую гадость он мог еще не заметить и от того не уничтожить?
— Скажем так… — тщательно подбирая слова, откликнулся Грегори Фоурс. — Он приказал постоянно сопровождать вас. Но не вижу ничего плохого в том, чтобы немного прогуляться по замку перед обедом.
И снова мне захотелось его поправить. Ну, какая это к древнему плешивому оборотню прогулка по замку. По-моему, это самая настоящая лаборатория. Чувствую себя каким-то ингредиентом для запрещенного колдовства. Хоть стены, полы и потолки хорошо защищены от всякого на них воздействия, но мне все-равно не приятно ощущать, что надо мной живет мертвый малыш…
— Вы побелели, — заметил Грегори.
— Это нервное, — я мотнула головой, отгоняя от себя непрошенные страхи. Однако то, что я при этом мазнула взглядом по потолку не осталось незамеченным.
