Я стояла в одном нижнем белье посреди ванной комнаты и все пыталась выстроить логическую цепочку между происходящими вчера событиями и конечным результатом, который я только что узрела в зеркале. Рука сама потянулась к брюкам, в которых лежал артефакт. Дрожащими пальцами подцепила холодный кристалл и вытащила его из кармана. Поднесла его поближе к лицу и направила внутрь узконаправленный поток энергии Воздуха.
— Сотня оголодавших упырей, — прошипела, напряженно наблюдая, как активированное мной сердце засветилось и начало переноситься на кожу в области солнечного сплетения. Это называется, зачем таскать и потом потерять оберег в виде камня, когда можно его же постоянно носить с собой в виде татуировки. Кстати, это очень больно и на всю жизнь. И… какого черта?!
Попыталась сбросить артефакт на пол, но тот будто прирос к ладони. Я в панике снова подбежала к зеркалу и с ужасом увидела, красноватое пятно, повторяющее форму кристалла. Кожу сильно жгло. А еще я заметила на ноге еле заметный синяк.
Как только все прекратилось, и камень исчез, развернулась и на ватных ногах поплелась к ванне. На автомате включила душ и залезла под прохладные струи, тем самым сама себе отменяя долгое лежание в горячей воде. Все снова изменилось. Вместо былого энтузиазма наступила апатия. Ну, во что я такое снова влезла, хотелось бы мне знать? Не успела выяснить причину своего пребывания в замке, как обзавелась охранительной татуировкой. Охранительной…
Внезапная мысль заставила по иному взглянуть на свое новое приобретение. Если это был оберег в твердом виде, то сейчас это он же, но уже впитавшийся в мое тело. Значит, все не так плохо, как я себе представляла. Посмотрим, быть может, эта штука избавит меня от ночных кошмаров. Нужно только понаблюдать за изображением и за реакцией организма на инородную магию. А с фиолетовой прядью можно смириться. Но только после того, как узнаю источник ее происхождения.
Трое богов сидели в своей роскошной гостиной и играли в шахматы. Настроение было приподнятым. Троица вспоминала проведенную в замке их младшего брата ночь, за которую они успели сделать очень многое. Харт был доволен своей идеей позволить Саа познать Анну: во время их длительного сближения братья избавили жилые комнаты от скверны и освободили призрака, который все это время подчинялся своему хозяину, выполняя его приказы и не имея при этом правf сказать «нет».
— И что ты теперь планируешь со всем этим делать? — еле сдерживая предательскую улыбку, уточнил Рассветный. — Ну, поразвлекаются они полгода, и что?
— А чего это полгода? — загадочно протянул бог Любви. — Может, Аннушка больше не подчинится его воле? И все, супругу ее придется добиваться без применения магии.
— Уже повесил на нее защитное заклинание? — удивился Эль.
— Артефактом снабдил, — кивнул тот. — А этот пускай теперь мучается…
— Время будет идти, и он начнет слабеть, — задумчиво проговорил Иир. — Умно.
Все это время Сумеречный находился за дверью. После ночи с магессой у него был на зависть спокойный настрой. В том плане, что не хотелось с грохотом сорвать дверь с петель и кинуть ее во вконец распоясавшегося интригана. Вместо этого мрачный, как Бездна Саа стоял и осознавал истинное положение дел. То, что его замок теперь превратился в обычную старинную постройку, бог уже понял. Собственно, потому сюда и явился. Но Анна… Ее неповиновение в планы мужчины не входило.
С силой сжав кулаки, он судорожно искал выход из сложившейся ситуации. Нужно первым делом найти способ снять чары страсти и отобрать у новоявленной жены артефакт…
— А чтобы он не смог его отобрать, я сделал так, что артефакт стал частью ее, — как ни в чем не бывало, выдал повелитель амуров. — В виде татуировки он всегда с ней.
Это был удар ниже пояса. Все сразу же усложнилось во сто крат. Но Саа не собирался сдаваться. Он верил в то, что сильнее и хитрее братьев, а следовательно может создать такую энергию, которая бы нейтрализовала любовную магию.
Зацепившись за эту мысль, Сумеречный немного успокоился и перенесся обратно в свой замок, в лабораторию. Силы пока еще были, и бог хотел сделать как можно больше всего до того момента, как его снова потянет к Анне. Как глупо вышло… Все его существование теперь зависит от какой-то смертной.
Когда вышла из ванной, первым делом решила осмотреть шкафы и комоды на предмет чистой верхней и нижней одежды. Настрой был воинственным, и мне уже было все равно, как воспримет мое самоуправство лорд Марлеот. В конце концов, именно по его вине я торчу здесь уже который день.
Взгляд непроизвольно упал на окно. Хм… А что, если все-таки попытаться сбежать? Закутанная в полотенце, подошла к нему и принялась осматривать масштабы предстоящего действа. Третий этаж — не так уж и высоко. Учитывая, что обладала я стихией Воздуха и при этом отвратительно левитировала. Уж воздушную подушку я сама себе смогу создать?
Позабыв о том, что хотела исследовать гардероб, по-быстрому оделась в свои вещи и принялась за дело. Распахнула створки, аккуратно перегнулась через подоконник и стала примериваться. Кто знает, что со мной может здесь случиться уже через час? Я не хочу отрастить рога или хвост и превратиться в нелюдя. Может, фиолетовая прядка — это начало какой-то мутации, а я о том не ведаю?
Нет, мне определенно надо бежать отсюда и найти лекарей. Сколько времени прошло, а возможность побега представилась только сейчас. И дождь не помеха. Главное, что под окнами не наблюдается никакой живности. А еще у меня есть охранительная татуировка. Только бы Грегори не появился сию же минуту…
Саа переместился в лабораторию как раз во время. Едва его ноги коснулись каменного пола, как мужчина почуял неладное. Картинка перед глазами поплыла, и бог мысленно перенесся к Анне. Девушка сидела на подоконнике, свесив ноги вниз, и готовилась спрыгнуть. Она не видела, но на пороге спальне маячил до нельзя довольный призрак еще недавно подвластного ему слуги. Так вот кто открыл ей путь на волю. Он был абсолютно свободен и потому беспрепятственно помогал пленнице. Чтобы потом со спокойной совестью кануть в небытие.
Сумеречный шумно вздохнул, продолжая наблюдать за беглянкой. Она тут же промокла, но достигла земли благополучно. Потом ринулась наутек. Хозяину замка стоило больших усилий, чтобы сдержаться и не погнаться следом. В таком случае он мог выдать себя. А так… Пускай часик-другой побегает по лесу. Далеко не убежит. А Саа в это время попробует вскрыть материю магии Любви и разобрать ее на составляющие.
Когда сознание вернулось в лабораторию, бог сконцентрировался на оплетающих его красных нитях. Так выглядела страсть. Она сковывала и отравляла жизнь. А еще с каждым днем все больше и больше смягчала его сущность, медленно, но верно отогревала и заставляла думать о ней не как об игрушке богов, но как о женщине. Которая имеет право называться его женой.
Бежала что было сил. Меня вела магия Воздуха, которая подсказывала, как выбраться из этого странного места. Я не могла определить, где именно находилась. Просто чувствовала, что выход есть. Где-то там, впереди. Ведь лес скоро закончится, и я, наконец, вырвусь из владений лорда Далтона Марлеота.
