Когда все закончилась, бог нахмурился. А что, если позволить ей увидеть свое настоящее лицо? Остается только придумать имя, втереться в доверие и начать пользоваться ее расположением. Тонкие губы искривились в зловещей усмешке. И, да, теперь ему это укрытие уже ни к чему.
Сумеречный уходил, оставляя позади себя горящий эльфийский город. Он не сомневался, что когда-нибудь, но остроухие маги таки справятся с пожаром. А если нет, что ж, им же хуже.
Бежала до тех пор, пока не выдохлась. На тот момент я уже преодолела черту города и половину поля. Дальше пошла пешком. Хорошо, что чисто случайно выбрала правильное направление. Это я поняла, просканировав местность.
Если все будет хорошо, то к ночи уже доберусь до общежития. Надо же еще как-то через арку перехода пройти. А то я же ко всему прочему даже без денег. И без еды, черт бы побрал мою излишнюю подозрительность. Вот не всполошись я по поводу Сил, сидела бы сейчас за столом и наслаждалась жизнью. Эх, не зря меня в агентстве взяли именно в группу быстрого реагирования.
Поле закончилось, и начался зеленый смешанный лес. Чтобы дать Силам немного восстановиться, вновь стала видимой. Пение птиц успокаивало и наполняло желанием бороться. Природа окутывала своим чарующим дыханием и радовала глаз. Сочные молоденькое листочки изредка колыхались на ветру, который освежал и одновременно с этим дарил ощущение кратковременного счастья.
Пару раз мимо проносились магические кареты. Одиноких всадников на лошадях не было вовсе. Я находилась одна, наедине со своими думами. Которые омрачали лишь воспоминания о пребывании в замке господина оборотня-некроманта, скорее всего уже ищущего меня по всему Тэгерайсу. Об остроухой пожилой паре думать совсем не хотелось. Что бы там ни было, а добро они мне делали не просто так.
Солнце уже клонилось к закату, а конца пути все не было видно. Более того, складывалось ощущение, что я заблудилась. Ведь обычно лес когда-то да все-таки кончается. А тут прямая дорога и сплошные деревья. Ну, и кусты малины и черники, ягоды которых мне не давали умереть с голоду. А магия упорно вела меня вперед… И снова странно.
— Девушка!
От этого незнакомого голоса я подпрыгнула на месте и закричала.
— Кто вы? — я резко обернулась и недоверчиво посмотрела на нагнавшего меня темноволосого мужчину. — Как тут оказались?
— Травки-веточки собираю, — незнакомец потряс перед моим носом заплечным мешком. — Маг Земли я — вот и приходится иногда пополнять свои запасы.
— Человек?! — мой взгляд упал на его совершенно нормальные уши. — В Ирийском лесу?
— А где прикажешь мне искать Радолентум когтистый? — едко осведомился тот. — Или Веролик краснолистный? А Лопироут?
— Ясно, — пошла на попятный. — Так куда вы направляетесь?
— К порталу, — недовольно фыркнул он. — А вы?
— Туда же, — тяжело вздохнула. — Не знаете, до него еще долго идти?
— Недельку где-то, — как ни в чем ни бывало ответил этот… странный тип. — А что?
Наверное, он это сказал, потому что меня перекосило. Как неделю? По ощущениям же близко!
— Этого не может быть, — уверенно проговорила, отрицательно покачав головой. — Я шла от Ироиля…
— Вот этого точно не может быть, — моими же словами заверил меня маг. — Ироиль — это вообще по другой дороге. Вот там действительно до ночи бы управилась.
— Но там прямая дорога, — я стала заводиться. — Как я могла свернуть не туда?!
— Мало ли на какую тропку по ошибке ступила, — развел руками мой собеседник. — Наверняка ведь за ягодами с голодухи лазила?
— Лазила, — буркнула себе под нос. — Но не так же активно?
— Та-а-ак… — протянул брюнет. — Сейчас мы сверимся с моей магической картой, и ты убедишься, что не права. Кстати, меня зовут Раймонд Силвер. Будем знакомы.
— Анна, — нахмурилась. — И я магесса Воздуха. И моя стихия мне не врет.
— Я так понимаю, про чары лесных нимф тебе никто не рассказывал? — скептически заломил одну бровь Силвер.
— Рассказывал, — этот несносный всезнайка меня начал сильно раздражать. — Но таковых тут нет. Я проверяла.
— Значит, плохо проверяла, — задумчиво откликнулся мой новый знакомый. — Взгляни…
Он протянул мне развернутый пергамент, на котором была детально изображена местность в пределах нескольких десятков километров. И мы действительно находились совсем не там, где я думала.
— Но я же все помню, — несмотря ни на что, продолжила гнуть свое. — Я не засыпала, не сходила с дороги и не засекала никого и ничего, что могло бы меня запутать. Более того, спутать энергетические потоки и заставить поверить в то, о чем вы говорите.
— Стой смирно и не двигайся, — Раймонд встал сзади и принялся водить руками вдоль моего позвоночника. — Да не бойся, не покалечу.
А я тем временем косилась на него и пыталась понять, что происходит. С чего он стал мне помогать? Тем более, что женским вниманием скорее всего не обделен. Вон, какие глаза выразительные… Как стрельнет взглядом в какую-нибудь леди, так сразу на поражение. Подтянутый, жилистый, с волосами чуть ниже плеч, этот мужчина производил определенно положительное впечатление.
— Я просто хочу побыстрее добраться до дома, — тихо произнесла.
— Доберемся, куда мы денемся, — завершая свое нехитрое занятие, ответил маг. — Но уже точно не сегодня.
Он указал в сторону заката. Солнце село уже наполовину, но было еще светло. И если бы не сильная усталость, я бы наверняка отмахнулась и ушла прочь. Но нет, он же снова оказался прав. Я действительно ощутила пространство по-новому. Словно иллюзия вокруг развеялась, и магия Воздуха заработала по-другому. У меня теперь остался только один вопрос: когда?
— Я так понимаю, вы уже не первый день ходите по лесу? — уточнила я. — Наверное, уже приспособились к ночлегу под открытым небом…
— Это точно, — кивнул Силвер. — Хотите, чтобы я дал вам пару советов, как скоротать ночь среди жуков, пауков и гусениц?
Вообще-то меня не прельщала перспектива составлять ему компанию, однако другого выхода не было. Вдвоем будет не так страшно в глуши в темноте. А еще, возможно, он сможет заохотить какое-нибудь животное. Есть-то мы что-то должны?
— А разве вы спите среди живности? — я недоверчиво осмотрела его внешний вид. — Как-то не похоже, что вы ложитесь, на что придется.
— Достаю палатку из пространственного кармана, и все в порядке, — пожал плечами тот. — Знаешь ли, не люблю носить с собой всякие тяжести.
— Само собой, — махнула на него рукой. — И бытовой магией, небось, владеете.
— Ну, естественно, — хохотнул Раймонд. — Так что, красавица, на ночлег устраиваться будем или как?
— Будем.
Как-то само собой получилось, что мы обошлись без официоза. Конечно, я не знала его положения в обществе, но в тот момент мне было все равно. Обстановка располагала к непринужденному общению, и я активно этим пользовалась.
