Дотронувшись до металлической ручки, открыла дверь и вошла в просторную кухню. На удивление в этом помещении пыли практически не было. Лишь немного на подоконнике широкого окна, что было с противоположной от входа стороны, да на люстре, где сейчас мерно сверкали магические кристаллы. На столе, что находился с левой стороны от меня, стояли три тарелки с дымящейся вполне реальной едой.
— И как вы призраки смогли это приготовить? — не удержалась от очередного вопроса, подходя ближе и проверяя яства на наличие ядов. Провела рукой над столешницей, вкладывая в простое заклинание минимум сил. Щит, что до этого норовил лопнуть, вытянув из меня последние крохи силы, убрала. Не стоит себя переоценивать.
— За столько лет мы научились управлять предметами без телесного контакта. Лишь силой мысли, — довольно сказал мужчина. — Нам такая пища ни к чему. Но тебя решили побаловать. Попробуй. Должно быть вкусно.
— Спасибо, — искренне поблагодарила, присаживаясь на стул и беряв руки лежащую на столе вилку. Которой тут же зацепила небольшой кусочек хорошо прожаренного сочного мяса. — Но все равно не понимаю, зачем вам кормить чужачку?
— Жалко тебя стало, — вздохнул мой собеседник. — Как появилась в одной из комнат, словно из ниоткуда, маленькая, худая и бледная, так и подумали, что не мешало бы тебя откормить как следует. А то не известно еще, сколько ты здесь пробудешь. Выйти из замка ведь не смогла. Значит, для чего-то ты нашему хозяину понадобилась.
— Надеюсь, не для кровавого жертвоприношения? — кусок мяса встал поперек горла.
— Навряд ли, — не слишком уверенно произнес Грегори. — Хотя… кто его знает. Он все может.
— И ты даже не можешь намекнуть, кто он такой?
— Прости.
Стоит ли говорить, что аппетит пропал тут же.
Я нахожусь неизвестно где и не понятно, для каких целей здесь оказалась. Еще и хозяин этот… Кто он такой? И зачем я ему? Кто бы еще мог мне об этом рассказать…
Быстро проглотив мясо, съела лишь часть овощей и, поблагодарив призрака за гостеприимство, вышла с кухни.
— Спать, наверное, уже хочешь, да?
Какой мне проницательный попался сопровождающий…
— Но где же мне устроиться на ночлег? Да и смогу ли я заснуть, зная, что меня в любой момент могут принести в жертву?
— Я провожу тебя в дальнюю часть замка. Там самое спокойное место. И личи свои любопытные черепушки туда не суют.
— Спасибо. Однако не думаю, что смогу заснуть.
— Посмотрим.
Дальше путь наш лежал через опять же запыленные, погруженные во мрак каменные коридоры, в которых висели одинокие картины. И не стоило даже удивляться тому, что почти на всех них кто-то кого-то убивал. Попалось даже несколько холстов изображающих как-раз таки кровавые ритуалы.
— Лучше не смотри, — заметив, что я пугаюсь все больше, бросил призрак. — Нервная система будет не так расшатана.
Дойдя до конца очередного коридора, мы поднялись по неприметной лестнице на третий этаж и зашли в одну из комнат. Помещение было небольшим и темным. Все, что здесь было из мебели — это вполне удобная на вид кровать, комод и столик возле когда-то зашторенного окна. Сейчас, занавески, за которыми в свое время скрывались створки, больше напоминали проеденное толпой моли тряпье.
— Стяни покрывало, — стало распоряжаться привидение. — И ложись. А завтра мы придумаем, где тебя устроить с большим комфортом. Постель проверили, никаких жучков-паучков быть не должно. Одеяло хоть и ветхое, но вполне себе ничего. Лучшее, что мы можем тебе сейчас предложить.
— Ничего, — я покачала головой и послушно сняла с кровати покрывало. Как оно не развалилось у меня в руках, одним богам известно. — Меня вполне устроит и это.
— Тогда я оставлю тебя. Кстати, в конце коридора находится ванная комната. Если надо будет умыться, там была вода. — Грегори улыбнулся и тут же растворился в воздухе.
А ведь я даже не успела сказать ему спасибо…
Не теряя времени, вышла из спальни и очень быстро нашла ванную… Там, к слову сказать, все так же было запущено. Кувшин с водой стоял на тумбочке в широком тазу.
Быстро умывшись, я вернулась в комнату и, сбросив с ног ботинки, устроилась на самом краю кровати. Положила скрещенные руки на подушку, опустила на них голову и прикрыла глаза, не прекращая внимательно прислушиваться к шорохам, завыванию ветра и противному скрипу.
Едва успела заснуть, как почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Открыла глаза и резко села. Никого. Хм… Неужели мне это только приснилось?
И тут мое внимание приковал портрет какой-то знатной дамы. Красивая женщина лет сорока смотрела на меня с полотна и, казалось, вот-вот заговорит. Немного стало не по себе, потому что осознала один странный факт: я не заметила сию картину, когда прибыла сюда, в комнату. Как будто она появилась тут во время моего непродолжительного сна.
А та тем временем все рассматривала меня своим надменным взглядом… А потом я снова проснулась. Первым делом вскочила и во все глаза уставилась на пустую стену. Значит, это было всего лишь наваждение — так называемый сон во сне. Ох, надо как можно быстрее бежать из этого места. Не то я рискую просто-напросто сойти с ума.
Медленно опустилась на кровать и тут же юркнула под одеяло, потому что почувствовала ступнями холод, который так и норовил пробраться внутрь, под кожу, добраться по венам к сердцу и заморозить его навсегда. Не знаю, почему в моей голове возникла именно эта ассоциация. Но атмосфера вокруг была соответствующая.
Удивительно. Но в этот раз я заснула очень быстро. Будто кто-то взял и отключил на время мое сознание…
Как в тумане, я гуляла по коридорам замка и при этом совсем не боялась потеряться. Я точно знала, куда следует повернуть в тот или иной момент. Мне снилось, что я иду в крыло, где обитал хозяин этого замка. И, судя по всему, я его уже очень хорошо знала, так как ни капли не боялась нашей предстоящей встречи. И, да, за окном стояла ночь. Но это нисколько не смущало, а, наоборот, очень нравилось.
— Анна, почему так долго? — из-за одной из дверей вышел высокий красивый мужчина.
— Простите меня, — изобразила на лице поддельное раскаяние.
— Заходи.
Он посторонился, пропуская меня внутрь собственной гостиной. Что сказать, заброшено, пыльно и… совершенно не волновало меня. Потому что моей целью была его спальня.
— Вы сегодня очень молчаливы, — тяжело вздохнула. — Что-то не так? Вы тяготитесь моим обществом?
— Сейчас посмотрим, — загадочно произнес мужчина.
И было в его голосе столько предвкушения, что я остановилась и обернулась к нему. И чуть было не уткнулась носом в широкую грудь, отгороженную от меня лишь белоснежной тканью рубашки. Мой благодетель щелкнул пальцами, и двери в спальню закрылись. Я вздрогнула от осознания того, что сейчас должно было произойти. Смущения не было. Лишь страх, что я могу ему не понравиться.
