— Может быть, леди желает чего-то еще? — «сидя» напротив меня, проговорил мужчина.
— Если можно, я бы выпила еще кофе, — кивнула. — Уж очень у вас тут его вкусно готовят.
— Рад, что смогли угодить, — после этих слов мужчина один раз хлопнул в ладоши. Как только полная дымящегося напитка чашка оказалась передо мной, он продолжил: — Если не возражаете, после завтрака мы с вами пройдем в ваши новые покои. Мои коллеги за ночь их восстановили и подготовили специально для вас.
— Значит, я все-таки тут надолго, — сказала очевидное. — Что ж, в таком случае, вы не назовете мне имя этого замечательного лорда?
Да уж, погорячилась я с лестными эпитетами в адрес мага. А что делать? Не показывать же в открытую тот враждебный настрой, который только укрепился после проведенной здесь ночи? К тому же, после такой утренней трапезы с моей стороны было бы верхом неприличия отзываться о них о всех в плохом тоне.
— Лорд Марлеот, — коротко ответил призрак. — Далтон Марлеот.
— Сколько ему лет?
— Полных тридцать восемь. Не женат. Маг Смерти. Любимец женщин. Имеет еще один замок на границе с вампирами. Экспериментатор и новатор. Вас приказал обустроить со всеми почестями. Не велел выпускать из замка до его возвращения.
Все это он говорил с непроницаемым лицом. Наверное, решил рассказать все, что в данную минуту может меня заинтересовать. Не могу сказать, что мне польстило подобное обращение. Впрочем, ему же всю ночь пришлось облагораживать комнаты, в которых мне предстоит жить… Так что Грегори вправе быть в обиде.
— Большое спасибо, — поблагодарила его, чтобы не показаться невежей. — Мне будет очень любопытно посмотреть на восстановленные интерьеры.
— Правда? — мой собеседник выгнул одну бровь.
— Конечно, — я изо всех сил старалась выглядеть заинтересованной. — Не каждый день попадаешь в такие вот странные места.
— Странные? — глаза призрака полезли на лоб.
— Ну да, — кивнула и отпила немного кофе из чашки. — Живые замки, меняющийся ландшафт, сильные некроманты, старинные, заброшенные помещения, хранящие в себе множество тайн и секретов…
— Понятно, — прервал поток моего красноречия слуга.
Я не стала дальше продолжать свою тираду. Вслух, естественно. Мысленно же начала строить план своих дальнейших действий.
Значит, так… И что я имею? Загадочного мага Смерти, который отнюдь не по доброте душевной пригласил меня на огонек. Надежную охрану и создание видимости, что все хорошо. И полное незнание ответов на вопросы: где я нахожусь, зачем я здесь, как долго мне нужно ждать, кем этот лорд является на самом деле и что сталось с коллегами, когда мы с ними преследовали опасного мага Огня. Который, судя по всему, задался целью попасть в храм Сумеречного бога Саа. А иначе, как объяснить тот мощнейший всплеск энергии, который произошел после того, как мужчине удалось скрыться? Мало ли, что он мог там найти?
Надо как можно быстрее уходить отсюда. С тобами разбираться нет смысла, плутать по коридорам тоже не самая лучшая идея. Тем более, что меня одной никто в ближайшее время не оставит. А вот ночью можно будет дождаться момента, когда призрак улетит и тогда…
— Большое спасибо за угощения, — я промокнула салфеткой губы и встала со стула. — Все было очень вкусно.
Тянуть время больше не имело смысла. Тем более, что я уже наелась и теперь была бы не прочь немного пройтись. Кто знает, может Грегори снизойдет до меня и проведет короткую экскурсию по замку? Я же не пленница, в самом деле. Пока что не пленница.
В то время, как Анна осматривала свои новые покои, Саа колдовал над приворотным зельем для правителя вампиров. По его задумке, этот глубоко женатый клыкастый должен был без оглядки влюбиться в наследницу престола оборотней, лишить ее невинности и… не жениться из-за собственной королевы. Идеальный повод для развязки войны. И подчерпнул данную идею бог у братьев, которые уже уверились в своем успехе.
Но Сумеречный потушил основную волну страсти и от того уже начинал подозревать, что привязка к магессе — это обман. А для того, чтобы проверить сию догадку, мужчина планировал отсрочить близость с девушкой. Ведь если бы Харт воплотил бы свою угрозу в жизнь, он не сумел бы уйти от нее во второй раз.
Марионеток осталось всего пять. И все они находились в Объединенном государстве. Пока что эти старые маги Саа были ни к чему — создавать обладателя пяти стихий бог больше не планировал. Уж больно шумным оказался прошлый эксперимент, чтобы сразу по возвращении начинать над ним работу вновь. Без сомнения, Эль прекрасно следит за своими подданными. А может, уже и подстраховался и начал накладывать на одаренных Силой особую защиту, предотвращающую попадание чужой магии и отторгающую ее, как ненужный элемент.
Появление духа Любви он заметил не сразу. Сначала перед мысленным взором неожиданно появилась Анна, которая в соблазнительной позе лежала на постели в спальне гостевых покоев. Далее мужчину охватил нестерпимый жар, который в первые пару секунд ему не удалось подавить. Сумеречный грязно выругался и принялся сканировать помещение, проверяя его на наличие потусторонних сущностей.
— Отродье старого дряхлого вампира… — прошипел Саа, наткнувшись на подарок от своего старшего брата. — Хотите, чтобы я ее возжелал пораньше? Нет проблем. Только вот чем вы все после этого лучше и благороднее меня?
Одним резким взмахом руки он уничтожил непрошенного гостя. Однако вопреки собственным словам остался в лаборатории, чтобы завершить приворот на расстоянии. Да, это зелье не нужно было вливать в вампира. Он — Сумеречный бог, а значит, может почти что все. А Харт… Подождет. Возможно, даже не час и не два, а пару суток. Вместе со своей Анной, которая вынуждена бесцельно слоняться по коридорам его замка и ожидать своей участи. Без его на то дозволения она не выйдет на свободу.
А марионеток все-таки придется задействовать для того, чтобы проанализировать произошедшие в его отсутствие изменения в структуре магических потоков и магии в целом. Пяток младенцев, алтарь и снова зелье. И не одно. И еще привести замок в порядок. А то что-то нечисть совсем загибаться стала в его отсутствие.
Я была в восторге. И главным образом потому, что в покоях оказалась отдельная ванная комната с современным душем. Не надо было выходить в коридор, идти по сквозняку, опасаясь при этом, что вот-вот, из-за угла появится очередной монстр. Ну, или на худой конец, что какая-нибудь люстра упадет на голову. Видела я недалеко от столовой несколько таких вот держащихся на честном слове светильников. Половина хрустальных подвесок валялась на полу, а магические шарики в специальных чашах противно мигали, создавая у меня внутри ощущение крайнего некомфорта, граничащего со страхом неизвестности.
Две гостиных, гардеробная, просто огромных размеров спальня и уборная — вот, что представляли собой мои «скромные» апартаменты. Очень удивилась, когда увидела, что вся мебель, а также шторы и постельное белье находятся в идеальном состоянии. Как будто, пройдя через дверь, я оказалась в другой реальности.
