— Как тебя зовут? — спросил оборотень, все так же продолжая изучать меня.
И он думает, что я назову ему свое имя?
— Ее зовут Джинни, — пролепетал водник.
— Джи-и-инни… — протянул незнакомец.
Пока он изучал на меня, я тоже решила внимательно его рассмотреть. Ростом этот мужчина был чуть выше Гоутора. Более широк в плечах. Волосы черные, кожа — смуглая. Из одежды на нем были кожаные брюки, серого цвета рубашка и высокие сапоги.
— Налюбовалась? — довольно оскалившись, произнес странный тип.
— Не совсем, — пробормотала и сделала еще пару шагов назад. Поясницей почувствовала подоконник окна и поняла, что отступать больше некуда. — Что вам нужно? Что происходит?
— Тобой откупились, девочка, — охотно стал пояснять перевертыш. — Теперь ты принадлежишь мне. Сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать. У меня был ступор. Что значит, мной откупились? Я живой человек, а не товар!
— Видимо, он посчитал иначе, — будто издалека послышался тихий вкрадчивый голос.
Неужели, я произнесла это вслух?
— Не подходите ко мне! — выкрикнула, выставив руки перед собой.
Только вот, это не остановило оборотня. Он медленно, будто хищник, выследивший свою жертву, шел в мою сторону. Его глаза светились еще сильнее, а улыбка на губах становилась все более хищной.
Понимая, что у меня нет выбора, создала на ладони водную сферу и запустила ею в оборотня. Не теряя более ни секунды, отскочила в сторону, и побежала к двери, которая (о чудо!) была открыта.
— Стоять! — рявкнули мне в спину.
Вот не хотела, но ноги сами остановились и будто бы приросли к полу. Краем глаза (я ведь уже находилась в дверном проеме) уловила медленное движение. Затем раздался сильный грохот, и стало понятно, что хозяин таверны пал под действием сонных чар незнакомца. Или вовсе не сонных…
— Мое имя Рок, — процедил маг. — И я терпеть не могу, когда меня пытаются обмануть.
С этими словами он подошел ко мне, сгреб в охапку и потащил куда-то в коридор. Я не могла не то что пошевелиться, но даже и слова вымолвить. И как это понимать? То говорит, что я ему подхожу, а потом тут же сознается, что ненавидит ложь и обман. Но тогда почему бы ему не оставить меня в покое?
От него пахло костром. Интересно, какая у него стихия? И куда он меня тащит? Неужели вознамерился сделать своей рабыней или наложницей? Но ведь по всему миру Тэгерайс работорговля запрещена… Да кто он вообще такой, и где мы находимся?
Когда оказались на улице, меня наконец-то поставили на землю, однако, не возвращая возможность свободно двигаться. Вместо этого мужчина выудил из нагрудного кармана серебряный перстень с зеленым камнем и надел мне его на безымянный камень.
— Теперь никуда не сбежишь, — удовлетворенно хмыкнул он и взмахнул рукой, снимая тем самым с меня свое обездвиживающее заклинание. Видя, что я тут же стала пытаться снять украшение (которое явно являлось каким-то артефактом, природа которого мне пока еще не была ясна), он гаденько ухмыльнулся: — Даже и не пытайся. Сделать это могу лишь я. Теперь, Джинни, ты полностью в моей власти.
— Вы не имеете на это права! — чуть ли не плача, воскликнула. — Отпустите!
— Нет, — последовал короткий ответ. — Я не упущу такую прекрасную возможность обзавестись молоденькой еще неопытной магессой, которая, ко всему прочему, меня интересует, как женщина.
На его руке сверкнуло кольцо-печатка с фамильным гербом. Значит, он еще и богат. Что ж, по крайней мере у меня есть надежда, что рано или поздно смогу найти там портальную комнату и сбежать куда-нибудь…
— Вы мне не нравитесь, — я отшатнулась от него. — Это низко, мерзко и недостойно благородного лорда.
— Я граф, — сверкнул белозубой улыбкой этот нахал. — Граф ди Морр. Кстати, ты великолепно пахнешь.
И снова стал принюхиваться.
— Что?! — моему удивлению не было конца и края. — Я каждый день моюсь… Как от меня может чем-то пахнуть? Вы спятили!
— Нет, не спятил, — тот покачал головой.
Затем взял за руку и как маленькую повел к подъехавшей к постоялому двору карете. Уже было захотела вырвать свою конечность из захвата, но с ужасом поняла, что не могу этого сделать. Желание есть, а тело не слушается. Боги, какой ужас!
— Что вы со мной сделали? — всхлипнула, потому что сильно перепугалась от собственной беспомощности. — Изверг!
— Когда привыкнешь и расхочешь убегать, я подумаю о том, чтобы снять кольцо, — нагло заявил этот мерзавец. — А пока… Расслабься и получай удовольствие.
— Как?! Вы же лишили меня права выбора! Превратили в послушную куклу. Сделали ра…
— Молчи, — резко развернувшись, он рыкнул мне прямо в лицо. От неожиданности я впечаталась носом ему в грудь. — И больше никогда не говори этого.
— Почему? — тихо пролепетала, стараясь увеличить расстояние между нами.
— Потом ты сама все поймешь, — уклончиво ответил волчара.
Его меховые уши дернулись, и в следующее мгновение меня снова потянули за собой. А я все еще раздумывала над его словами. Почему он так оскорбился, когда я назвала саму себя его игрушкой? Странный какой-то. Определенно, надо будет побольше узнать об оборотнях.
— Вы живете в замке?
— Да.
— А у вас есть библиотека?
Это я уже спрашивала в тот момент, когда он открывал дверцу кареты. Мужчина на миг замер, но тут же спохватился и ответил:
— Есть. И большая, — он прищурился, окидывая меня внимательным цепким взглядом. — А почему ты интересуешься?
Я решила пока поиграть в послушную наивную дурочку. Пускай думает, что я потихоньку смиряюсь с «неизбежным». Если я никакая ему не наложница, то вполне возможно, что мне будут позволять чуточку больше, чем пленнице.
— Если вы меня не собираетесь запирать где бы то ни было, то я хотела бы иметь возможность развиваться, — уже из салона откликнулась я. — Вы же своим «хочу» губите мне дипломную практику в Институте благородных магесс.
— Я свяжусь с твоей ректрисой и сообщу о том, что ты выходишь замуж, — как ни в чем не бывало, сообщил Рой. — Если надо заплачу им, чтобы выдали тебе диплом.
Честно признаться, подобного поворота событий я совсем не ожидала. Шокировано пронаблюдала, как он залезает внутрь кареты, как закрывает дверь и садится напротив. Но вот в чем проблема: на его лице не было даже и намека на влюбленность. Зачем ему нужна эта ложь? Зачем ему я?
Мы тронулись. Несмотря на то, что обещала себе быть хорошей актрисой, я не сдержалась. Слезы душили меня изнутри, тело содрогалось от еле сдерживаемых беззвучных рыданий. Опустила веки, чтобы хоть как-то отгородиться от него.
— Джинни? — голос оборотня прозвучал взволнованно. — Что с тобой?
