Не ответила. Потому что не хотела разговаривать с тем, кто за одну минуту умудрился отнять у меня настоящее и будущее. Лишь далекие воспоминания из прошлого яркими картинками вспыхивали в моем воспаленном мозгу. Почему я не могла спокойно доучиться в институте? Боги, что я вам сделала?
— Джинни, — уже более требовательно. — Девочка, послушай…
— Отстаньте от меня! — воскликнула, как только почувствовала, что его холодные пальцы касаются моей руки. — Не трогайте…
— Тише… — сильные руки обняли меня, заставив содрогнуться от очередной волны страха, которая накатила вместе с его прикосновениями. — Ты в безопасности.
— Нет, — покачала головой. — О какой безопасности может идти речь, если я по вашим словам теперь не принадлежу сама себе?
— О такой, — глухо откликнулся он. — Так что случилось перед тем, как ты попала в таверну?
— Меня похитили из Института благородных магесс, — тихо проговорила, но тут же одумалась и уточнила: — Как вы догадались?
— У оборотней хороший слух, — уклончиво ответил мужчина. — И чуйка. Можешь называть это интуицией. И, да, я хочу все это услышать от тебя лично.
— Понятно, — я смущенно посмотрела на него, но все же продолжила свой рассказ: — Как любезно сообщили мои похитители, меня заказала моя же соседка по комнате в общежитии. Судя по всему, она приревновала меня к руководителю по практике.
— Как тебе удалось сбежать?
— Разбила маячок, который мне выдала накануне ректриса, — пожала плечами. — Кстати, а куда меня занесло?
— На границу Объединенного Государства и Карада, — задумчиво проговорил мой Рок. — Видать, сильный артефакт тебе попался.
Он отстранился совсем и шумно выдохнул. Мне показалось, или в его глазах промелькнула усталость?
— Что теперь будет? — медленно произнесла я, отводя взгляд. — Зачем вы хотите обставить все, как свадьбу?
— Чтобы спасти тебе жизнь, — он начал пристально вглядываться в окно. — Если все будут знать, что ты принадлежишь мне, то никто не осмелится тебя и пальцем тронуть.
После этих слов он замолчал. А я продолжала переваривать полученную от него информацию.
Получается, я сейчас нахожусь на территории оборотней. Жутковато, особенно если учитывать тот факт, что эта раса очень отличается от нашей. Они более вспыльчивы, проницательны и внимательны. От них будет очень проблематично скрыть свои истинные чувства и желания. Я ведь планирую побег? Но что делать с кольцом? Как снять его, не прибегая к ампутации пальца? А надеяться на леди Роуз не имеет смысла. Что она сделает против слова графа? Ничего.
А еще было сложно понять, в каком месте он шутил, а в каком нет. Теперь мысль о нашей свадьбе не казалась мне такой уж неправдоподобной. Действительно ли он хочет меня защитить? А может, преследует какие-то свои цели… В любом случае, с таким вот скользким типом мне следует постоянно быть начеку.
Сама не заметила, как заснула.
Мне снились скелеты и оборотни, которые гнались за мной по столице Карада с целью разорвать в клочья. И предводителями их были, понятное дело, Вилмарт и Рок. У последнего в руках была фата, которой он намеревался придушить меня. Итогом такого вот жуткого сновидения стало то, что я проснулась от собственного крика.
— Боги… — простонала я, понимая, что выгляжу в глазах графа просто ужасно.
— С добрым утром, — хмыкнул сидящий напротив мужчина. — Как спалось?
— Отвратительно, — недовольно буркнула себе под нос. Но тут же взяла себя в руки и уже более спокойно осведомилась: — Скоро мы уже прибудем на место?
Спрашивать про замок и его обитателей не стала только потому, что не видела в этом никакого смысла. Мой будущий дом мне стал заведомо ненавистен из-за этого глупого кольца. И пусть это такая своеобразная защита от врагов, которые у меня, оказывается, имелись. Что-то он все-равно утаил. Вот с чего ему вдруг стала дорога моя жизнь?
— О, да, — оборотень сверкнул своими необычными глазами. — Очень скоро.
А дальше его будто подменили. Тут же нацепил на свое аристократичное лицо маску отрешенности и отвернулся к окну. Как будто не он только что строил из себя хама. Думает усыпить мою бдительность своей добродетелью? Однако, уверена, он все прекрасно понимает и принимает правила игры. Я свободолюбива и потому в данном случае проявляю строптивость. Во многих случаях это только подстегивает интерес со стороны мужчины. А уж со стороны оборотня, которому понравился мой запах — тем более. Хм, если бы не этот маленький нюанс, то пожалуй, я смогла бы закрыть глаза на его ложь. А так… Ну уж очень странно выглядит нелюдь, который жадно принюхивается и при первой же встрече тащит к себе в замок.
— Что? — спросил Рок, заметив, что я разглядываю его из-под опущенных ресниц. — Ты наконец-то решила сменить гнев на милость?
— Нет, — я посмотрела ему в глаза. — Я просто пытаюсь понять, кто вы на самом деле. А еще, зачем решили запереть в собственном замке. Учтите, мне мало речей о безопасности и неприкосновенности моей незаурядной персоны. Что вам от меня надо?
Он озадаченно наклонил голову и медленно проговорил:
— Вот поцелуй я, и узнаешь, — светло-голубые глаза с вертикальным зрачком так и дразнили меня. Я с честью выдержала его прямой взгляд. — Почему нет?
— Потому что я слишком хорошо воспитана, чтобы без взаимной любви подпускать к себе мужчину ближе, чем на расстояние вытянутой руки, — буднично оповестила его об очевидном. — Но так как между нами с вами ничего такого нет, то придется потопить собственное любопытство в слезах и желчи, что обязательно выльется через некоторое время.
— Давай уже перейдем на «ты», — кардинально меняя тему разговора, выдал этот… гад номер два.
— Не могу, — развела руками. — Простите, но нет.
Раз уж он такой чувствительный, то смысла врать и рисоваться нет. Да и не о том я мечтала, если быть честной. Не о принце на белом коне, но о том, чтобы хотя бы любить и быть любимой. Впрочем, полагаю, о подобном мечтает каждая девушка. В моем же случае остается только надеяться, что граф ди Морр не перешагнет черту дозволенного.
— Я прошу слишком многого? — оборотень вмиг оказался рядом. — Я тебе настолько противен?
— Нет, просто… — я совсем растерялась. Отчасти и потому, что почувствовала его горячее дыхание на своей шее. Уж очень эти ощущения были для меня непривычными и волнующими.
— Вот и прекрасно, — по-своему расценил мое молчание Рок. — Джинни, детка, ну же.
— Что? — я с подозрением покосилась на него. — Зачем вы нарушаете мое личное пространство?
— Прости, — вопреки словам он еще немного приблизился ко мне. — Просто я хочу, чтобы ты узнала это…
В следующее мгновение меня поцеловали. Не могу сказать, чтобы мне было противно. И это сильно шокировало меня.
