Одна его рука легла на талию, а вторая придерживала голову, чтобы я не смогла так просто прервать навязанную им ласку. Уверенный и осторожный, напористый и нежный граф не желал отпускать, пока не заставил меня ответить. Не знаю, что произошло, но в какой-то момент почувствовала, как рушится незримый барьер воспитания и этикета, воздвигнутый семьей и институтом. Захотелось ощутить чего-то большего, того, что откроет передо мной мир неизведанного и запрещенного ранее удовольствия.
— Зачем… — прошептала я, когда он спустя долгих несколько минут все же отстранился.
К своему ужасу поняла, что он мне нравится. И если позовет, то охотно пойду за него замуж. А вдруг, это кольцо навязало мне сии нежные и трепетные чувства? Додумать такую занимательную мысль мне не дало внезапное торможение. И я бы обязательно упала, если бы не сильные руки мужчины, который все еще продолжал обнимать меня.
— Приехали, — как ни в чем не бывало, проговорил он. — Пойдем.
С этими словами граф неохотно отстранился и стал выбираться наружу. А я все еще никак не могла разобраться в том, что это сейчас произошло между нами. Нет, я никогда не была ханжой и не считала, что целоваться с нелюбимым человеком или нелюдем нельзя, но… Почему мое тело так на него отреагировало? Несмотря на то, что оборотень, по сути, еще ничего хорошего мне не сделал, меня все равно притягивало к нему.
— Джинни! — послышался с улицы голос Рока. — Ты где?
С трудом подавив тяжелый вздох, заставила себя подняться и выйти к нему. Меня тут же взяли за руку и потянули в сторону замка, который по размерам заметно уступал Институту благородных магесс. Несмотря на это он все же мне понравился. Было в нем что-то такое, что напоминало хозяина, самого графа ди Морра.
Стены из светлого камня, увенчанные шпилями из красной черепицы устремлялись в небо. Никаких завитков, ангелочков или горгулий, все просто и очень продуманно. Вместо лепнины замок кое-где украшала лоза дикого винограда, который в одном месте умудрился подняться вверх примерно на пять метров. Аккуратно подстриженный газон, понятное дело, в это время года уже пожелтел и покрылся опавшими листьями редких деревьев, высаженных здесь в беспорядке. Клумб и кустарников тут не было, зато рядом с крыльцом имелся высокий действующий фонтан в форме лилии.
— Ну, как? — заметив мой интерес к этому месту, проговорил мужчина.
— Симпатично, — только и смогла выдавить под его пристальным и даже хитрым взглядом.
Затем мы поднялись по ступенькам и вошли в красивый и хорошо освещенный холл. Ну, что я могу сказать… Народу тут было не в пример больше, чем во дворе. Не успела я оглядеться и оценить белые, расписанные в ручную колонны или широкую лестницу из белого мрамора, как к нам подбежала очень красивая и дорого одетая молодая девушка, которая постаралась непременно завладеть вниманием графа.
— Вас так долго не было! — защебетала она, присев перед нами в глубоком реверансе. — Мы с маменькой уже начали переживать, не случилось ли чего.
— Как видите, Лиза, со мной все в порядке, — безэмоционально откликнулся тот. — Знакомьтесь, это Джинни, моя невеста и будущая жена.
И так правдоподобно у него это вышло, что я сама почти поверила в то, что этот нелюдь говорит правду. Но, увы, мне было слишком многое не понятно в нем. А может, он решил поиздеваться надо мной? Никогда не поверю в то, что такой богатый и властный господин смог бы за несколько минут воспылать страстью к обычной студентке из Киаса. Особенно, если учесть, что меня до этого похитили, а потому наверняка уже ищут по всему Объединенному Государству. И, да, выглядела я сейчас не очень. Непричесанная, вымотанная, в грязной одежде…
— Приятно познакомиться, — тем временем обратилась ко мне светловолосая оборотница.
А вид у нее был при весьма подозрительный. Сразу видно, что девушка расстроилась, когда узнала о том, что граф женится. Вот и еще одна ревнивая особа на мою голову.
— Думаю, завтра за обедом мне удастся представить тебя всем домашним и гостям замка, — он проникновенно на меня посмотрел. Потом медленно перевел взгляд на Лизу и сокрушенно проговорил: — Прошу простить нас. С дороги совсем устали и просто валимся с ног.
И повел к лестнице. Которую я могла теперь очень детально рассмотреть. Да только меня больше волновала Лиза и то, какие между ней и графом взаимоотношения. Хм, похоже мою скромную персону привезли сюда неспроста. Тут уже нечто большее, чем желание обзавестись игрушкой, с которой можно делать все, что угодно.
По дороге на второй этаж (как любезно сообщил мне Рок) нам встретились несколько слуг и двоюродные сестры графа. Естественно, им меня представили так же, как и Лизе, с одной лишь разницей: положение в семье Айры и Орис обозначилось сразу же. Следовательно, можно смело предположить, что их белобрысая соратница не является членом рода. Девочки мне понравились. Они не выказали враждебности и даже обрадовались тому, что их брат наконец-то остепенился.
Как бы мне не хотелось побольше пообщаться с оборотницами, притащивший меня к себе в замок мужчина хотел непременно "отдохнуть с дороги", как он до этого говорил своей воздыхательнице.
Магические светильники были закреплены под самым потолком, и преимущественно вдоль светло-синей стены, на которой вопреки моим ожиданиям не было портретов, фресок или иных украшательств. Вместо всего этого кое-где стояли изящные вазы с цветами и декоративные тумбы, в которых, на первый взгляд ничего никогда не хранили. Как и лестница, тумбы и вазы были выполнены из белого мрамора.
— Срежем вот тут, — проговорил Рок и остановился прямо посреди коридора. — До южного крыла слишком далеко идти.
С этими словами он подвел меня к стене по левую руку от нас и ухватился за каменную ручку высокой резной тумбочки, больше похожей на причудливой формы клетку, нежели на мебель. Повернул искусно вырезанный цветок против часовой стрелки и со спокойным видом стал наблюдать за тем, как открывается тайный проход.
— Это положено знать только вам, — осторожно уточнила я у него, — или перед нами доступный всем коридор?
Который, кстати сказать, подсвечивался точно так же, как и тот, по которому мы шли ранее. Единственное, он был полностью черным. Как по мне, лучше пройти подольше, нежели еще раз оказаться в этом месте. Ко всему прочему, он был еще и узким. Бр-р-р.
— Об этом, — оборотень выделил последнее слово, — знают многие.
И потянул меня внутрь недружелюбного прохода. Как только мы оказались по ту сторону стены, проем закрылся. Не удержалась и обернулась назад, чтобы посмотреть, имеются ли на стенах какие-то знаки. С помощью которых можно было бы вернуться в синий коридор. Ничего. В смысле, сзади не было даже стены, которую можно было бы отодвинуть или сломать. Только продолжение черного прохода.
— Не советую в первое время гулять тут одной, — правильно расценив дрожь, которая передалась через руку, заметил граф. — К примеру, тут весь секрет в замедлении скорости твоего движения. Во всех местах по-разному.
