— Не графиня, но все же уважаемый человек на службе у императора, — идеально прямая спина, казалось, выпрямилась еще больше. И не важно, что она уже в отставке. Мало ли что, а бабуля не в форме? — Рикка Райтс.
Сказав это, бабушка подала ладонь для рукопожатия. Хитро улыбнувшись, мужчина протянул свою конечность, не зная при этом, что его новая знакомая затеяла это все не просто так. Едва их пальцы соприкоснулись, от Ка (я так иногда называла Рикку) к Року протянулась тонкая магическая лиана. Она оплела их руки и засветилась тусклым светом. Все присутствующие вмиг напряглись, однако мой жених их тут же успокоил:
— Мы просто узнаем друг друга получше, — хмыкнул оборотень, не отрывая заинтересованного взгляда от той, кого ну никак нельзя было назвать старушкой. — Всем разойтись.
Неудачливый слуга, который не смог остановить одну хрупкую женщину, вяло махнул рукой и побрел на выход. Повар же оказался намного сообразительнее, а потому сразу же отдал указание своим, кхм, женам поставить на стол приборы для третьей персоны. Я же стояла, стараясь слиться с мебелью. Потому что впервые за все время осознала, что мои родственники могут поддержать эту затею со свадьбой. А вот теперь вставал вопрос, плохо это для меня или хорошо. Все-таки перед вторым завтраком ди Морр мне наглядно продемонстрировал, как реагирует мое тело на его прикосновения. Осталось теперь понять, смогу ли я его полюбить всем сердцем. Ну, не могла же я к нему настолько сильно привязаться всего лишь за пару дней? Что значат его поцелуи для меня?
— Сегодня вечером состоится прием в честь вашей внучки, — тем временем сообщил Рок. — Я представлю всем свою невесту.
— А ты благороден, — прищурившись, откликнулась Ка. — Другой бы на твоем месте уже б…того.
— Вы очень проницательны, Рикка.
— Профессия обязывает, — кивнула та. — Все бы хорошо, но похищать-то зачем? Вернул бы ее Вилмарт, а уж потом пришел бы, как все нормальные мужики свататься.
— А она б согласилась? — насмешливо проговорил граф. — Тут чтобы доказать что-то надо очень сильно постараться.
И такой странный взгляд на меня кинул, будто бы доказывать это самое надо не на словах, а на деле. Ой, да он же только что это проделывал. Стыд-то какой…
— Как все запущено, — фыркнула бабушка, при этом продолжая обращаться к Року. — И ты знаешь, о чем я.
Она мгновенно убрала лиану и выпустила его руку. Насколько я могу судить, это был какой-то особый прием, которому она научилась на службе. А оборотень, похоже, ни капельки и не сопротивлялся ее колдовству. Более того, совершенно осознано открылся перед ней, чтобы окончательно переманить на свою сторону. Вот хитрец! Интересно только, почему она решила умолчать о том, что выяснила. Ох, не нравится мне все это.
— Думаю, вы проголодались с дороги, — учтиво осведомился Рок. — Пройдемте к столу.
— Занятно, что ваша трапеза проходит не в обеденном зале, а в кухне, — тут же заметила бабуля. — Что, боишься показывать свое сокровище раньше времени?
— Меня уже представили, — я таки решила вклиниться в их разговор. — Но об этом я расскажу тебе позднее.
— Любопытно у вас тут, — заподозрив неладное, проговорила моя родственница. — Свадьба когда назначена?
— Меньше, чем через неделю, — как ни в чем не бывало, откликнулся ди Морр и, взяв ее под локоток, повел к столу. — Как же быстро прошел вчерашний день…
Я постаралась взглядом прожечь дыру в его спине. Еще и издевается. Понял, наверное, что я надеялась на помощь Ка, вот теперь и торжествует. Как в каменном веке, честное слово. Увидел, взвалил на плечо и притащил в свой замок, приказав сидеть тихо и ждать неизбежного. Вот как-то так у нас и произошло. В роду, видите ли, у них так принято. Тьфу.
— У вас тут неупокоенный призрак витает, — между делом заметила бабушка.
— Это моя мама и будущая свекровь Джин, — развел руками мужчина и отодвинул стул, чтобы женщина могла сесть за стол. — Не беспокойтесь, в моем доме нет ничего такого, что могло бы навредить вашей внучке.
— А как же подпространственые коридоры?! — возмутилась я, не вытерпев его спокойного тона. — Да это одна большая ловушка для меня.
— Ты скоро научишься в них ориентироваться…
— Я хочу на них посмотреть, — перебила его Ка. — Это не шутка, Рок. Такие вещи могут быть опасны даже для самого хозяина.
Оборотень только кивнул и принялся подогревать с помощью магии немного подстывшую отбивную. За бабушкой ухаживала одна из помощниц повара: ей налили вина, наложили в тарелку всего и побольше, а также проследили за тем, чтобы и у нас с графом не было недостатка в еде. Когда нашу милую компанию, наконец, оставили в покое, хозяин замка осведомился:
— Вам уже показали ваши комнаты? — мужчина отпил немного рубиновой жидкости из бокала. — Я распорядился, чтобы для вас приготовили гостевые покои напротив тех, в которых остановилась Джин.
Остановилась, как же. Вернее было бы сказать: «В которых я тебя вчера запер». А что? Кольцо-артефакт очень похоже на своеобразные кандалы, которые препятствуют пленнику сбежать из своей темницы.
— Спасибо за заботу, — поблагодарила бабуля и тут же хмыкнула, увидев на моем лице отголоски того, что творилось в душе. — Меня проводили до комнат, и я смогла оставить в них свои вещи. Но мне не было бы покоя даже в горячей ванне с расслабляющими маслами до тех пор, пока я бы не повидалась с вами двумя. Насколько я понимаю, эти дни вы очень много времени проводите вместе.
И ведь не поспоришь с ней. А все почему? Потому что Рок вцепился в меня и никак не хочет отпускать от себя ни на шаг. Для меня вообще удивительно, что он нашел время связаться с моими родными и организовать дальнейшее торжество. А у него наверняка еще и какие-то свои дела имеются. Титул и состояние ведь не просто так даются.
— О, ее ни на минуту нельзя оставить одну, — поддел меня граф. — Представляете, вчера пыталась сбежать от меня. И, не поверите, именно по тем коридорам, которых с самого начала боялась, как огня.
— Как я тебя понимаю, — тяжело вздохнула Ка, устало глядя на меня. — В его тихой заводи такие жабы водятся…
— А вот с этого момента поподробнее, — я тут же взяла быка за рога. — Я должна знать! Может там такое, за что я потом всю жизнь буду расплачиваться.
— Ничего особенного, — усмехнулась бабушка, наблюдая за тем, как сереет лицо Рока. — Когда соберется с мыслями, он сам обо всем расскажет. До свадьбы или после, не имеет значения. В любом случае, переживешь.
— Так мы все-таки женимся? — я возмущенно посмотрела на нее.
— Это ты меня спрашиваешь? — удивилась та. — По-моему, выходить замуж или нет, решать только тебе.
— Нет, не мне, — буркнула и хмуро посмотрела на ди Морра.
Меня наградили многообещающим взглядом. Что-то вроде: Если ты забыла о нашем последнем поцелуе, можем потом повторить. И все это у ба на глазах. Конечно, она скорее всего уже все про нас поняла, но не так же в открытую! Вот есть гад… Еще более жуткий, чем Вилмарт Гоутор.
