— Хитро, ничего не скажешь, — сокрушенно вздохнула женщина. — Знал бы Радонас Четвертый, какой беспредел творится «с помощью» его открытий…
— Значит, Рока ни на минуту нельзя оставлять одного, — решительно выдала я и попыталась встать с кровати, но мне не позволили этого сделать.
— А, ну, стой! — прикрикнула на меня ба, одной рукой хватая за запястье, а другой водя над раскладом таро. — Тебе ли не знать, что прошлое, настоящее и будущее — есть постоянные величины? Хоть из кожи вылези, а будет все так, как должно.
— А я потом смогу полюбить? — подчиняясь ее слову, я постаралась успокоиться.
— Скажем так, ты продолжишь его любить, — Ка таинственно улыбнулась. — Но таки будешь в конце счастлива.
— В конце это когда? — совсем перестав понимать что бы то ни было, уточнила у нее.
— Когда все твои приключения закончатся, — уклончиво ответила Рикка. — Но больше ничего не скажу. Ты должна ко всему прийти сама.
И принялась аккуратно собирать карты. А я сидела и все никак не могла понять, почему меня не обрадовало предсказание. Захотелось выбежать вон из покоев, найти графа и высказать все, что я о нем думаю. Вот чего он ворвался в мою жизнь подобно урагану? Все ведь было спокойно, а он… А как же я?
— Успокоилась бы ты, — видя мою нервозность, посоветовала бабушка. — Может, оно и к лучшему.
— Но ведь он рассказывал про знаки бога Харта… — растерянно произнесла, вспомнив о том, что он наговорил мне накануне.
— Значит, бог передумал, — развела руками ба. — А еще ди Морр мог все это придумать специально для тебя. Но, опять же, если это не так и провидение окажется против, то в храме они не получат благословения.
— Их брак не будет священным?
— Лишь чистой формальностью, — кивнула она. — Но для общества они все равно станут единым целым.
Глава 5
Подготовка к приему прошла, как в тумане. Сначала мы с ба разошлись для того, чтобы привести себя в порядок. Не знаю, как она, а мне не мешало бы принять горячую ванну с душистой пеной и подумать о том, что делать с бабушкиным предсказанием. Не хотелось верить в то, что его таки смогут приворожить. И если бы мужчина сам принял это решение…
Было огромное желание плюнуть на все и позабыть о гадании. Хотя бы на этот вечер, когда его отношение ко мне станет не просто красивыми словами. Страстными объятиями, горячим дыханием на виске или затуманенным взором серых глаз с вертикальным зрачком. Когда оборотень меня окончательно убедит, что это не брак по расчету.
Как хорошо, что его мамочка меня не навещала! Я бы не выдержала очередного занудства на тему ошибочности выбора ее сына. Как ни странно, подобная болтовня меня не особо задевала. Ну, говорит себе что-то, причитает… Мне-то до этого какое дело? Да и Рок, думаю, это прекрасно понимал, поэтому-то и не лез в наши с ней «теплые» отношения. И, да, я опасалась, что она начнет меня учить, как одеваться. И так-то настроение перед приемом не очень, а тут она еще пристала бы со своими советами. И ладно, если бы не во вред моему будущему статусу. Но ведь могло статься так, что она заставила бы меня облачиться, как чучело или девушку легкого поведения. Кстати, хорошо, что я оказалась не в Ирийском лесу. У тамошних эльфов, слышала, весьма специфичный стиль одежды.
С помощью горничной мне удалось очень быстро соорудить на голове высокую сложную прическу и застегнуть на себе корсет с кучей крючочков и ленточек. Уж очень мне понравилось персиковое нежное платье из чистого шелка. Выреза в нем не было совсем, а оголенные руки прикрывало белое кружево, красиво спадавшее вниз широкими рукавами, которые чем-то напоминали крылья ангела. Серебряные босоножки на низком каблуке очень хорошо подчеркивали мои ноги, которые практически полностью скрывала пышная юбка. Из украшений отважилась надеть лишь тонкое колье с россыпью гранатов и из того же комплекта серьги (гвоздики с блестящим красным шариком) и кольцо в форме розы, размером примерно в треть моего пальца.
Граф ди Морр вошел ко мне без стука, когда я уже с полчаса сидела у окна и мечтательно рассматривала открывшиеся усталому взору красоты. В лучах заходящего за горизонт солнца далекий Рубиновый океан становился алым и ужасно притягательным для любителей приключений, ведь водная гладь с наступлением сумерек становилась по-настоящему опасной для простого смертного мага или человека. И наличие в нем гнездовья единственного в своем роде водного дракона — это еще не самое страшное, что может настигнуть несчастного, когда тот по глупости или незнанию выйдет на своем судне в открытое море.
— Как-нибудь, в полдень, мы обязательно туда съездим, — раздался за спиной до боли знакомый голос Рока.
Его широкие ладони легли на мои плечи и принялись медленно и нежно поглаживать кожу сквозь тонкую ткань платья.
— Я слышала о нем только от преподавателей, — мечтательно улыбнулась, но тут же вмиг стала серьезной. — Говорят, там и днем бывает весьма опасно.
— Но ты же со мной, — последовал немного самодовольный ответ. — Кстати, ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — чтобы не доставить ему удовольствие раньше времени, постаралась скрыть радость от произнесенных им слов.
Меня развернули к себе и заставили посмотреть в глаза. Нежно обняли за талию и через каких-то пару мгновений уткнулись носом мне в макушку. А я стояла и не знала, как реагировать на это его внезапное проявление чувств. Во всяком случае я отчетливо поняла, что этим вечером следовать бабушкиным советам относительно него не буду. Потому что хочу хоть на немного, но почувствовать себя любимой. А еще отдаться во власть собственных чувств и эмоций. Интересно, что я испытаю, если отпущу все тревоги и выйду из рамок навязанного столькими годами обучения в Институте этикета? В конце-концов, это ведь мой жених. И не важно, что карты предрекли наше скорое расставание. Гораздо больнее будет потом сожалеть о том, что могло бы произойти, но не произошло. Я словно попала в сказку и потому не имею права обрывать повествование, так и не узнав конца.
— Что-то случилось? — кажется, он прекрасно уловил мое настроение.
— Нет, но боюсь, что скоро случится, — покачала головой. — У меня плохое предчувствие…
— Твои опасения небезосновательны, — хмуро откликнулся Рок. — Тем более, что в своем расследовании я не сдвинулся ни на шаг.
— Будь осторожен, — попросила его, прижав руки к груди.
— Для тебя все, что угодно, — меня поцеловали в уголок рта, а потом неожиданно спросили: — Ну, так что… Завтра поедем к океану?
— А можно? — быстро поняла, что сказала что-то не то, а потому сразу поправилась: — Я хотела сказать, там точно не опасно?
— Не точно, — его объятия стали еще теснее. — Но мы же не будем заходить в воду? Или ты хочешь искупаться?
Его хитрый взгляд прошелся по мне, словно оценивая. Поняв, куда он клонит, быстро замотала головой. Мне и так перед походом в храм, мягко говоря, не по себе, а он тут еще и намеки на меня сыпет в огромном количестве. Нет уж, я еще попытаюсь отстоять свою свободу. Как — не знаю. Потому что все меньше желаю все бросить и уйти.
